A história da cura do paralítico no tanque de Betesda, no sábado, é relatada em João 5:1-23 . Este episódio do sábado é de suma importância porque contém a famosa declaração de Cristo: “Meu Pai trabalha até agora, e eu também trabalho” ( João 5:17) . A versão da Bíblia na Linguagem de Hoje é: “Meu Pai ainda trabalha, e eu também trabalho”. Cristo fez essa declaração para se defender da acusação de violar o sábado por curar o paralítico e ordená-lo a voltar para casa com sua maca.
Estudiosos da observância do domingo encontram no apelo de Cristo à “obra do Pai até agora” uma prova convincente de que Cristo revogou a obrigação de guardar o sábado tanto para si mesmo quanto para seus seguidores. Por exemplo, em sua influente tese de doutorado, Domingo: a História do Dia de Descanso e Adoração nos Primeiros Séculos da Igreja Cristã (Filadélfia, 1968), Willy Rordorf escreveu: ” João 5:17 pretende interpretar Gênesis 2:2 e seguintes , no sentido de que Deus nunca descansou desde o início da criação, que Ele ainda não descansa, mas que descansará no fim… Consequentemente, Jesus deriva para si a revogação do mandamento de descansar no sábado semanal da interpretação escatológica [futura] de Gênesis 2:2 e seguintes” , p. 98.
Tendo em vista a enorme importância atribuída pelos estudiosos que observam o domingo a João 5:17 , decidi compartilhar um breve resumo da minha análise deste texto.
No Evangelho de João, a relação entre o sábado e a obra de salvação de Cristo é mencionada em dois milagres ocorridos no sábado: a cura do paralítico ( João 5:1-18 ) e a do cego ( João 9:1-41 ). Os dois episódios são examinados em conjunto, pois são substancialmente semelhantes. Ambos os homens curados sofriam de doenças crônicas: um inválido havia 38 anos ( João 5:5 ) e o outro cego de nascença ( João 9:2 ). Em ambos os casos, Cristo disse aos homens para agirem. Ao paralítico, Ele disse: “Levanta-te, toma a tua maca e anda” ( João 5:8 ); ao cego, “Vai, lava-te no tanque de Siloé” ( João 9:7 ). Ambas as ações representam a quebra das leis rabínicas do sábado e, portanto, ambas são usadas pelos fariseus para acusar Cristo de violar o sábado ( João 5:10, 16; 9:14-16 ). Em ambos os casos, Cristo repudiou tal acusação argumentando que Suas obras de salvação não são impedidas, mas sim contempladas, pelo mandamento do sábado ( João 5:17; 7:23; 9:4 ). A justificação de Cristo é expressa por meio de uma declaração memorável: “Meu Pai trabalha até agora, e eu também trabalho” ( João 5:17 ; cf. 9:4 ).
Negação ou esclarecimento do sábado?
O que Cristo quis dizer quando se defendeu formalmente da acusação de violar o sábado, apelando para a obra realizada até então por Seu Pai? Ele usou
Em um estudo anterior, mostrei que a “obra até agora” do Pai e do Filho recebeu historicamente três interpretações básicas: (1) criação contínua, (2) cuidado contínuo e (3) atividades redentoras. [ Para minha análise de João 5:17 , veja meu artigo “João 5:17: Negação ou Esclarecimento do Sábado?”, Andrews University Seminary Studies 19 (Primavera de 1981), pp. 3-19.] Os defensores dessas três visões basicamente concordam em considerar a declaração de Cristo como uma anulação implícita (para alguns, explícita) do mandamento do sábado. Será que tal conclusão reflete o significado legítimo da passagem ou suposições arbitrárias que foram atribuídas a ela? Para responder a esta pergunta e compreender o significado do que Cristo disse, examinaremos brevemente o papel do advérbio “até agora” (heos arti) , o significado do verbo “está agindo ” (ergazetai ) e as implicações teológicas da passagem.
O advérbio “Até agora” #
Tradicionalmente, a expressão adverbial “até agora” tem sido interpretada como a atuação contínua de Deus (seja na criação, preservação ou redenção), que supostamente se sobrepõe ou revoga a lei do sábado. Mas o próprio advérbio (“até”), especialmente em grego, em sua posição enfática antes do verbo, pressupõe não constância, mas culminação. Esta última é enfatizada por alguns tradutores através do uso da forma enfática “até mesmo agora”. [Veja, por exemplo, George Allen Turner, Julius R. Mantey, O. Cullman, EC Hoskyns, F. Godet sobre João 5:17 .]
Essa expressão adverbial pressupõe um início ( terminus a quo ) e um fim ( terminus ad quem ). O primeiro é aparentemente o sábado inicial da criação ( Gênesis 2:2-3 ) e o segundo o repouso sabático final previsto em uma declaração sabática semelhante em João 9:4 : “É necessário que façamos as obras daquele que me enviou, enquanto é dia; a noite vem, quando ninguém pode trabalhar”. Nessa declaração, o ápice da obra divina e humana é explicitamente designado como a “noite”. Em virtude das semelhanças conceituais entre João 5:17 e 9:4 , parece legítimo concluir que a “noite” é o ápice para ambos os textos.
O que Jesus está dizendo, então, é que, embora Deus tenha descansado no sábado após a conclusão da criação, por causa do pecado, Ele tem trabalhado até agora para levar o prometido descanso sabático à plenitude. Esse será o sábado final e perfeito, do qual o sábado da criação inicial foi o protótipo. Um estudo do significado da obra divina esclarece e apoia essa interpretação.
O verbo “está funcionando” #
O significado do verbo “está agindo”, até agora, do Pai, é esclarecido pelas referências de João à atuação e às obras de Deus, que são repetida e explicitamente identificadas não com uma criação divina contínua nem com uma manutenção constante do universo, mas com a missão salvadora de Cristo.
Jesus afirma explicitamente: “A obra de Deus é esta: crer naquele que ele enviou” ( João 6:29 ). E novamente: “Se eu não faço as obras de meu Pai, não acreditem em mim; mas, se as faço, mesmo que não acreditem em mim, creiam nas obras, para que saibam e entendam que o Pai está em mim e eu estou no Pai” ( João 10:37, 38 ; cf. 4:34, 14:11, 15:24 ).
A natureza redentora das obras de Deus é evidente na cura do cego, visto que o ato é explicitamente descrito como a manifestação das “obras de Deus” ( João 9:3 ). Isso significa, então, que Deus encerrou no sábado Suas obras de criação, mas não Sua atuação em geral. Por causa do pecado, Ele esteve envolvido na obra da redenção “até agora”. Para usar as palavras de A.T. Lincoln, poderíamos dizer: “No que diz respeito à obra da criação, o descanso de Deus foi definitivo, mas como esse descanso era para a humanidade desfrutar, quando foi perturbado pelo pecado, Deus atuou na história para cumprir Seu propósito original”. [A.T. Lincoln, “Sábado, Descanso e Escatologia no Novo Testamento”, em Do Sábado ao Dia do Senhor , ed. Donald A. Carson (Grand Rapids, 1982), p. 204.]
Implicações teológicas #
Cristo apela para a “obra” de Seu Pai não para anular , mas para esclarecer , a função do sábado. Para entender a defesa de Cristo, é preciso lembrar que o sábado está ligado tanto à criação ( Gênesis 2:2-3; Êxodo 20:11 ) quanto à redenção ( Deuteronômio 5:15 ). Enquanto em Êxodo 20:11 a razão dada para a observância do sábado é a conclusão da Criação em seis dias, em Deuteronômio 5:15 a razão é a libertação da escravidão egípcia: “Lembrem-se de que vocês foram escravos no Egito e que o Senhor, o seu Deus, os tirou de lá com mão forte e braço estendido. Por isso, o Senhor, o seu Deus, ordenou que vocês guardassem o dia de sábado.”
Ao interromper todas as atividades seculares, o israelita lembrava-se do Deus Criador, enquanto que, ao agir com misericórdia para com seus semelhantes, imitava o Deus Redentor. Isso era verdade não apenas na vida do povo em geral, que no sábado devia ser compassivo com os menos afortunados, mas especialmente no serviço do sacerdote, que podia legitimamente realizar no sábado trabalhos proibidos aos demais israelitas, pois tais trabalhos tinham uma função redentora.
Com base nessa teologia do sábado admitida pelos judeus, Cristo defende a legalidade do “trabalho” que Ele e Seu Pai realizam no sábado. Em João, Cristo apela ao exemplo da circuncisão para silenciar o eco da controvérsia sobre a cura do paralítico ( João 7:22-24 ). O Senhor argumenta que, se é legítimo no sábado que os sacerdotes cuidem de uma pequena parte do corpo do homem (de acordo com o cálculo rabínico, a circuncisão envolvia um dos 248 membros do homem) [Yoma 85b] a fim de estender à criança recém-nascida a salvação da aliança, [sobre o significado redentor da circuncisão, veja Rudolf Meyer, “peritemno”, Dicionário Teológico do Novo Testamento , ed. G. Kittel (Grand Rapids, 1973), vol. 6, pp. 75-76] não há razão para ficar ‘com raiva’ dele por restaurar naquele dia ‘todo o corpo do homem’, João 7:23 .
Para Cristo, o sábado é o dia de trabalhar pela redenção do homem por completo. Isso é comprovado pelo fato de que, em ambas as curas, Cristo procurou os homens curados no mesmo dia e, tendo-os encontrado, ministrou às suas necessidades espirituais ( João 5:14, 9:35-38 ). Os oponentes de Cristo não conseguem perceber a natureza redentora do Seu ministério no sábado porque “julgam pelas aparências” ( João 7:24 ). Para eles, a maca e o barro são mais importantes do que o reencontro social ( 5:10 ) e a restauração da visão ( João 9:14 ), que esses objetos simbolizavam. Era necessário, portanto, que Cristo agisse contra as concepções errôneas predominantes para restaurar o sábado à sua função positiva.
Na cura do cego no sábado, registrada em João 9 , Cristo estende aos seus seguidores o convite para se tornarem elos da mesma corrente redentora, dizendo: “É necessário que façamos as obras daquele que me enviou, enquanto é dia; a noite vem, quando ninguém pode trabalhar” ( versículo 4 ). A “noite” aparentemente se refere à conclusão da história da salvação, uma conclusão que encontramos implícita na expressão adverbial “até agora”. Tal conclusão da atividade redentora divina e humana inauguraria o sábado final, do qual o sábado da criação foi um protótipo.
Para que esse sábado final se concretize, a Divindade está trabalhando pela nossa salvação ( João 5:17 ); mas nós precisamos trabalhar para estendê-la a outros ( João 9:4 ). As considerações anteriores indicam que as duas curas realizadas no sábado, relatadas por João, corroboram o significado redentor do sábado que encontramos anteriormente em Lucas e Mateus — ou seja, um tempo para experimentar e compartilhar as bênçãos da salvação realizada por Cristo.
— Por Samuele Bacchiocchi, Ph.D.,
