Um provérbio indiano afirma: “Um povo sem história é como o vento que sopra.” Hoje, há uma abismal falta de conhecimento entre os observadores do Sabbath sobre sua própria história. Essa escassez me motivou a escrever alguns livros sobre o fascinante assunto da história da igreja.
Por que você deveria estudar história da igreja? Porque você não pode entender o que está acontecendo hoje nas Igrejas de Deus que guardam o sábado sem um histórico do que aconteceu no passado. A menos que aprendamos as lições do passado, estamos destinados a repetir os erros de nossos ancestrais. A história da Igreja de Deus é emocionante e educacional. “Aquele que tem ouvidos para ouvir, ouça o que o Espírito diz às igrejas”, Apocalipse 2:7, 11, 17, 29, 3:6, 13, 22 .
Há muito tempo me interesso pela história dos guardadores do sábado. Não conhecer a história de alguém é como começar a assistir a um filme no meio. Você não sabe o que aconteceu antes e tem dificuldade em entender o que está acontecendo agora. Quando você olha para a história dos guardadores do sábado, você vê exemplos marcantes da máxima, “a história se repete”. Você vê o relacionamento entre diferentes grupos e aprecia mais completamente como eles chegaram à sua posição hoje. Você encontra personagens, como John James, Dr. Peter Chamberlen, Gilbert Cranmer e muitos outros, com quem você pode se identificar. Você pode apreciar seu trabalho para o Mestre, seus problemas e suas provações.
Giving & Sharing reimprimiu uma edição revisada e expandida do meu livro, Six Papers on the History of the Church of God , publicado originalmente em 1972. O livro Six Papers cobre a história dos observadores do sábado da Inglaterra do século XVII até a América, através do período adventista e a formação da moderna Igreja de Deus (Sétimo Dia), bem como o movimento independente de GG Rupert. John Kiesz, estadista mais velho da Igreja de Deus (Sétimo Dia), escreveu o artigo número seis.
Um livro complementar é História da Igreja de Deus do Sétimo Dia, Volume I , que fornece mais detalhes sobre a formação da Igreja de Deus (Sétimo Dia) em meados de 1800 até o presente.
Quem é o “dono” da história sabatista? #
A história não tem tanto a ver com o tempo , mas com a forma como vivemos e cremos . Ao atualizar meu livro, Six Papers on the History of the Church of God , parte do qual cobre a história dos batistas sabatistas na Inglaterra e na América, de 1500 a 1800, fui inspirado e encorajado a aprender que os primeiros observadores do sábado praticavam quase as mesmas crenças que temos hoje. Por meio das páginas da história, descobri meus ancestrais espirituais.
No entanto, alguns negariam minhas alegações de parentesco espiritual com os primeiros guardadores do sábado ingleses e americanos. Don Sanford, o historiador oficial atual da Igreja Batista do Sétimo Dia, escreveu recentemente uma história revisada dos batistas do sétimo dia, A Choosing People: The History of Seventh Day Baptists (Nashville, Tennessee: Broadman Press, 1992). Sanford sustenta que outros guardadores do sábado não podem se apropriar legitimamente da história batista do sétimo dia como sua (veja The Sabbath Sentinel , outubro de 1992, páginas 6-7).
Acredito que muitos guardadores do sábado de hoje podem de fato reivindicar validamente os primeiros batistas sabatistas ingleses e americanos como seus predecessores espirituais. Na verdade, muitos grupos da Igreja de Deus hoje são doutrinariamente mais próximos dos primeiros guardadores do sábado ingleses e americanos do que os batistas do sétimo dia de hoje. Os primeiros sabatistas americanos rejeitaram a doutrina da Trindade, bem como o ensino da alma imortal, e evitaram o Natal e a Páscoa, o que é geralmente contrário ao ensino doutrinário moderno batista do sétimo dia.
Quem “possui” a história sabatista? Aqueles que acreditam e praticam o que os primeiros observadores do sábado acreditavam e praticavam, João 8:39 . A história sabatista não deve se tornar propriedade intelectual de nenhum grupo em particular.
Desenvolvimentos históricos recentes #
Uma revisão e atualização do meu material sobre a história da igreja foi necessária devido aos desenvolvimentos nos últimos vinte anos. Houve pelo menos três livros significativos publicados, que expandiram o horizonte do conhecimento sobre a história dos observadores do sábado. Eles são: 1) o livro de Sanford, mencionado anteriormente, 2) Andreas Fischer and the Sabbatarian Anabaptists , de Daniel Liechty (Scottdale, Pensilvânia: Herald Press, 1988), e 3) Sabbath and Sectarianism in Seventeenth-Century England , de David S. Katz (Nova York: EJ Brill, 1988). Liechty acrescenta dados interessantes sobre os observadores do sábado na Eslováquia durante o início dos anos 1500. Katz, um não-sabatista, chega à conclusão surpreendente de que o Movimento Adventista (do qual a Igreja de Deus do Sétimo Dia é um derivado) é descendente espiritual direto dos sabatistas do século XVII, que guardavam o sábado e acreditavam no iminente governo milenar do Messias.
Há ainda outra razão pela qual foi necessário revisar e atualizar esta história. Os últimos vinte anos têm visto mudanças doutrinárias dramáticas em muitos grupos que guardam o sábado. Neste momento, alguns guardadores do sábado estão dizendo que não têm mais necessidade de apoiar sua posição doutrinária mostrando que outros crentes ao longo dos tempos têm mantido o sábado e doutrinas relacionadas. Enquanto Katz e Liechty forneceram provas adicionais de que realmente encontramos nossos ancestrais espirituais, alguns hoje estão ignorando as lições desta história.
Eu não tenho tais visões egoístas. Um estudo cuidadoso das evidências mostra que em todas as eras, houve alguns que não “dobraram os joelhos a Baal”. Eu escrevi sobre uma pequena porção desses indivíduos valentes. Que possamos sempre lembrar como recebemos e ouvimos a Verdade de Deus ( Apocalipse 3:3-4) e permanecer fiéis, mantendo-nos firmes até o fim, não importa o que os outros façam!
Escrito por Richard C. Nickels
