O cristianismo primitivo na Grã-Bretanha é mais conhecido pelos celtas, um grupo linguístico indo-europeu de migrantes que se espalharam pela Europa e chegaram à Grã-Bretanha vindos da Áustria. Esses migrantes geralmente se estabeleceram na Cornualha, no sudoeste do País de Gales, na Escócia e na Irlanda. Aspectos importantes Embora não se saiba ao certo o ano exato em que o cristianismo chegou à Grã-Bretanha, é confirmado que as crenças e práticas cristãs originais foram mantidas muito depois da missão italiana de Agostinho em 597 d.C.
Embora algumas lendas afirmem que o próprio Jesus veio para a Grã-Bretanha, é provavelmente mais correto dizer que alguns dos seguidores de Jesus chegaram à Grã-Bretanha depois de serem expulsos da Palestina por judeus hostis. Com a ocupação da Grã-Bretanha pelos romanos, muitos cristãos europeus e orientais trouxeram sua vertente do cristianismo para a Grã-Bretanha. Independentemente de quão cedo a igreja tenha sido fundada na Grã-Bretanha, é bastante claro que ela produziu alguns líderes excelentes, como Patrício da Irlanda, Columba, que acabou fortalecendo os laços da cristandade na Escócia, David do País de Gales e Aidan da Inglaterra, para citar apenas alguns.
A maior parte das informações conhecidas sobre a Igreja Celta na Irlanda começa com a época de São Patrício. Este líder inicial nasceu em Kirkpatrick, na Escócia, em 389 e, após um período como escravo na Irlanda e depois exilado no continente, retornou à Irlanda, onde havia estado inicialmente como escravo. Ele atendeu às necessidades espirituais daquele país de uma maneira notável. Há algumas evidências, embora não autenticadas ou completamente documentadas, de que São Patrício também retornou por um curto período à Escócia. No entanto , Columba foi para a Escócia depois de ministrar por algum tempo na Irlanda, onde fundou vários mosteiros e igrejas. Ele fundou o assentamento em Iona, que desde então se tornou um dos locais mais sagrados em solo escocês. Entre os séculos VII e XI, 48 reis escoceses foram sepultados em Iona. Algumas de suas lápides podem ser vistas hoje. Uma segunda ” Iona” foi estabelecida por Aidan na “Ilha Sagrada de Lindisfarne”. Esta “ilha” no norte da Inglaterra tornou-se uma base maravilhosa para a propagação do evangelho na Inglaterra e em partes do continente.
Vejamos agora algumas das crenças desses primeiros cristãos que se tornaram tão proeminentes nas Ilhas Britânicas.
As Escrituras #
Tanto o Antigo quanto o Novo Testamento eram aceitos como a Palavra Divina a ser lida e cujos ensinamentos deveriam ser praticados. Eles não usavam os Apócrifos.,que mais tarde foi incluída nas escrituras católicas romanas. A ênfase era na autoridade bíblica, o que os levou a uma aplicação literal das grandes leis da vida estabelecidas nas Escrituras.
Um dos primeiros líderes da igreja celta, Cassiano, encorajou seu povo a deixar de lado todos os outros livros, até mesmo comentários e similares, e dedicar toda a sua leitura às Escrituras. Em certa ocasião, consta que dois homens, Germano e um abade chamado Nestoro, conversavam. Germano perguntou qual seria a melhor maneira de expulsar da mente as ideias de autores pagãos. Nestoro respondeu: “Leia as Escrituras com o mesmo zelo com que lê os livros pagãos e seus pensamentos serão puros.” Que bom exemplo para hoje, ao lermos as Escrituras.
A Irlanda tornou-se um centro para o estudo mais aprofundado das Escrituras. Há registros de que Finnian fundou uma escola em Clonard ( atual Clonmacnoise), que em certa época atraiu cerca de 3.000 estudantes de todo o continente, bem como da Grã-Bretanha. Eles vinham para estudar como nós lemos as Escrituras. Um poeta do século XVII, B. Moronus, descreveu eloquentemente essa tendência:
” Agora, apresse-se, Sciambri, para fora do pântano do Reno;
Os boêmios agora abandonam suas frias terras do norte;
Avergne e Holanda também contribuem para a maré,
Eles se aglomeram desde
A juventude da Helvécia
São poucos; a Ilha Ocidental é agora o seu lar.
Tudo isso vindo de muitas terras, por muitos caminhos diversos
” Rivais
A atração das Escrituras era considerável. — Esta era a mesma plataforma sobre a qual Paulo e todos os apóstolos estavam. — 2 Timóteo 3:16, 17.
Salvação #
Essa doutrina central da fé cristã era ensinada com grande força. A doutrina da justiça somente pela fé em Cristo, e não por obras, era ensinada com clareza. O pecador não podia reivindicar outra bondade senão a bondade de Cristo.
Os Dez Mandamentos #
A maioria das primeiras igrejas celtas incluía a recitação dos Mandamentos em seus cultos. Patrício tinha profundo respeito pelos Dez Mandamentos e acreditava que, pela graça de Cristo, era possível aos homens cumprirem toda a lei de Deus. Tanto Patrício quanto Columba usaram, de maneira particular, os cinco primeiros livros das Escrituras como base para grande parte de suas pregações.
Sábado do sétimo dia #
Por crença e prática, os celtas acreditavam nos Dez Mandamentos. Por exemplo, o sábado, o sétimo dia dos Mandamentos, era observado na Irlanda, Inglaterra e Escócia, bem como no País de Gales. Uma carta de Colambano afirmava: ” Somos ordenados a trabalhar seis dias, mas no sétimo, que é o sábado, somos proibidos de qualquer trabalho servil. Ora , o número seis representa a completude de nossa obra, visto que foi em seis dias que o Senhor fez o céu e a terra. Contudo , no sábado, somos proibidos de trabalhar em qualquer trabalho servil, pois isso é pecado.” O contexto de onde essa passagem provém revela que o autor acreditava que o sábado era o dia de descanso. Mais tarde , veio a influência romana, que passou a observar o domingo, mas isso é outra questão.
Na Escócia, muitos celtas observavam o sábado do pôr do sol de sexta-feira ao pôr do sol de sábado, até o século XIII. Há registros de David do País de Gales, que guardava o sábado “de pôr do sol a pôr do sol”. Ele iniciava sua devoção sabática ao pôr do sol de sexta-feira. Esta era a “véspera do sábado”. Miurchu registrou que “Patrick e Victricius se encontravam todo sétimo dia da semana para oração e conversa espiritual”. Isso é bíblico e esperaríamos que um povo baseado na Bíblia guardasse o sábado.
Vamos explorar mais as razões pelas quais o sábado era celebrado pelos celtas e, no entanto, passou a ser visto com desprezo pelo resto da Grã-Bretanha quando se tornaram cristãos.
1. A igreja cristã primitiva atraiu inicialmente a atenção de muitos judeus que se converteram. Dessa forma, a igreja primitiva surgiu dentre os judeus. Esses judeus não guardavam o sábado por serem judeus, mas em honra à criação e em obediência ao quarto mandamento.
2. O gnosticismo e o mitraísmo logo suscitaram tensões no pensamento cristão. A maioria dos gnósticos “celebrava o domingo de cada semana, não por causa de sua referência à Ressurreição de Cristo, pois isso seria inconsistente com seu docetismo, mas como o dia consagrado ao sol, que era, de fato, o seu Cristo.” ( A. Neander, História Geral da Religião Cristã e da Igreja II, p. 194) GL Laing (Sobrevivências da Religião Romana, p. 148) continua nessa linha: “Nossa observância do domingo como o dia do Senhor aparentemente deriva do mitraísmo. O argumento que às vezes tem sido usado contra essa afirmação, ou seja, que o domingo foi escolhido por causa da ressurreição nesse dia, não é bem fundamentado. Muitos historiadores apoiam a visão de que, no Império Romano, onde o antissemitismo não existia, os cristãos
3. Os celtas não enfrentaram antissemitismo na Grã-Bretanha. Estavam na periferia do Império Romano. Assim , por alguns séculos, permaneceram observadores do sábado sem muita oposição. A observância do sábado particularmente com os movimentos missionários que se espalharam da Ilha de Iona, bem como da Ilha Sagrada de Lindisfarne, que ficava um pouco ao sul da fronteira escocesa.
Não há registro de Patrick ter mencionado reuniões ou cultos aos domingos. No entanto , séculos após sua morte, histórias populares foram perpetuadas sobre as atividades de Patrick em relação à observância do domingo, a fim de encorajar os irlandeses a guardarem o domingo como o Sabá. Mas mesmo essas histórias às vezes se referem a um significado especial que Patrick atribuía ao Sabá. No “Hino em Louvor a São Patrício”, um anjo fala com Patrick: ” Tenhas sete dores (do inferno) todas as quintas-feiras e doze todos os sábados”.
David de Gales foi outro líder celta. Dele está registrado: “Do pôr do sol do sábado até o amanhecer, após o romper do dia, eles se dedicam a vigílias, orações e genuflexões, exceto uma hora após o culto matinal do sábado.” O “pôr do sol do sábado” era o pôr do sol de sexta-feira. O sábado era considerado um dia de bênção tanto no País de Gales quanto na Irlanda e em outras terras celtas.
Vestígios da observância do sábado foram encontrados nas Ilhas Faroé e na Islândia, de acordo com O.A. Anderson em sua obra Monumenta Historica Norvegiae, p. 89. Nessa obra, ele discute que os primeiros habitantes aderiram ao judaísmo. Isso é, sem dúvida, uma clara referência à sua observância do sábado. De fato, sabe-se que os celtas, com espírito missionário, se espalharam de Iona, nas Hébridas, e de Lindisfarne, não apenas para o continente europeu, mas também para os climas mais rigorosos da Islândia e das Ilhas Faroé.
Séculos posteriores de observância do sábado #
É bem possível que a memória de David do País de Gales e sua observância do sábado tenham permanecido vivas e, com um grande interesse no estudo da Bíblia, muitos galeses tenham voltado a observar o sábado nos séculos XVII e XVIII. ( NB Bryan W. Ball. ” The Seventh-Day Men”, p. 223-244.) Houve um ressurgimento significativo da observância do sábado em muitas partes da Grã-Bretanha nesse período histórico.
É muito interessante notar que, mais de um século antes, a Finlândia era motivo de grande preocupação para o rei Gustavo I Vasa da Suécia, que governava o país. Ele enviou uma epístola aos finlandeses, instando-os a deixar de guardar o sábado e a dedicarem suas energias à observância do domingo. Foi seu sucessor, o rei Gustavo II Adolfo ( 1594-1632), quem de fato invocou a pena de morte contra aqueles que guardavam o sábado. No entanto , Norlin, em sua obra *Sevneska Kyrkans Historia*, afirma que várias pessoas “prontasmente deram a vida em vez de mudar de opinião”. O bispo luterano L.A. Anjou escreveu: ” Esse zelo pela observância do sábado persistiu por muito tempo”.
É evidente que, como as Escrituras eram lidas com grande interesse naquela época, as pessoas deveriam mais uma vez “lembrar-se do sábado do Senhor”, em vez de um dia introduzido por Constantino e pelos imperadores romanos posteriores.
Hoje, enfrentamos o desafio de guardar o sábado conforme a vontade do Senhor, apesar do materialismo e do secularismo. O mundo secular, de fato, muitas vezes se sente atraído por um dia que traz descanso das pressões da vida e que pode ser um dia de paz e alegria. Este pode ser um dos maiores desafios para os observadores do sábado nos tempos modernos. Vamos proclamar novamente o dia que Deus deu ao homem e o abençoou de uma maneira que nenhum outro dia jamais foi abençoado! Se Deus o santificou, repousou sobre ele e o abençoou, ele deve ter significado para todas as épocas, e particularmente para a época atual.
Vejamos uma ou duas outras crenças seguidas pelos celtas nas Ilhas Britânicas.
Batismo #
O batismo era por imersão e o glossário via nele um cumprimento simbólico da morte, sepultamento e ressurreição de Cristo. ” Quando passamos pelo batismo, é como se o Seu sepultamento e morte fossem para nós.” — Este é um comentário sobre Romanos 6:1-6. — Patrick ensinava que antes do batismo a pessoa devia ser instruída e, depois do batismo, o ensino devia continuar. — Mateus 28:19, 20. — Repetidamente
Quando Agostinho liderou seu grupo de italianos da Itália para a Grã-Bretanha, ele também praticava o batismo, mas havia uma diferença no método usado pelos celtas. Em 601, a seu pedido, o rei de Kent levou 10.000 pessoas para o mar e as batizou à força, sob a mira de espadas. Não é de admirar que tanto paganismo tenha entrado na Igreja Cristã. As pessoas aceitavam o cristianismo sob pressão, e não por meio da conversão.
O Segundo Advento #
Patrick disse: “Aguardamos a Sua vinda em breve como Juiz dos vivos e dos mortos.” O evento final nos últimos dias na Terra era considerado a Segunda Vinda de Cristo. Suas orações fervorosas geralmente incluíam a breve vinda do Salvador, que eles esperavam que viesse em glória e recebesse o Seu povo para Si.
A impressionante história dos celtas nos ajuda hoje a entender o quão longe podemos ter nos desviado da igreja cristã original. Suas crenças e práticas eram bíblicas e apoiadas por cristãos em todo o mundo. Deus ainda quer que Seu povo viva de acordo com a Sua Palavra.
Meu caro leitor, confie em Deus, leia a Sua Palavra e siga os Seus ensinamentos, e você não apenas conhecerá a Sua verdade, mas também será abundantemente abençoado.
