Este é o artigo mais importante que vai ler. Ele trata da sua história de vida, ou da história do grupo religioso que envolve você, sua família, seus amigos e muitas pessoas que por seu trabalho evangelístico se agregaram à Igreja de Deus (7º Dia). Eu também faço parte desta mesma história, portanto, o que eu mesmo escrevo, também diz respeito a mim. Eu tenho vínculos com a Igreja de Deus (7º Dia) desde os anos de 1981/83, quando meu pai recebia visitas de um pastor, se batizando em 1987. Apesar de eu começar a frequentar a Igreja em 1990, seis anos depois da oficialização da Igreja no Brasil, a história da minha vida está interligada e intrincada com a história da Igreja de Deus. Apesar de nunca ter me preocupado com a origem da igreja, sempre ouvia um burburinho de que a Igreja de Deus (7º Dia) era uma divisão da Igreja Adventista do Sétimo Dia. É isso que quero esclarecer em poucas palavras.
Existem duas “origens” modernas da Igreja de Deus, ou pelo menos duas explicações. Uma vinculada aos sabatistas norte-americanos dos séculos XVI e XVII e outra à Igreja Adventista do Sétimo Dia. A priori, para usar a didática, nem uma e nem outra serve para uma explicação cabal e completa da pergunta: De onde vem a Igreja de Deus? E nem estou falando da Igreja bíblica, mas apenas deste pequeno segmento do Cristianismo que é a igreja que pertencemos.
Não vou me ater à primeira opção, isto farei em outro artigo. No momento, quero elucidar sobre a Igreja que podemos apoiar nossas afirmações em fatos registrados pela história, seja a secular, seja pelos próprios historiadores da Igreja. Dentre eles, podemos destacar aqueles que são considerados os principais: John Kiesz, Andrew N. Dugger, Richard Nickels e Robert Coulter. Futuramente, estarei preparando uma biografia sobre eles para que os irmãos possam entender o pensamento de cada um e as razões porque disseram o que disseram em suas histórias sobre a Igreja.
Quando falo em ater a história comprovada, refiro-me a Igreja de Deus estruturada sob as regras de uma organização formal. E esta deu seus primeiros passos no ano de 1858 sob a liderança de um homem chamado Gilbert Crammer. Seja qual for o segmento da Igreja de Deus, que já passam das centenas, senão, milhares de partidos, necessariamente, quem contar a sua própria história, retornará a Crammer. É a história de vida deste homem que concentra uma parte substancial da história moderna da Igreja de Deus, pelo menos na nossa visão organizacional. Mas, apenas responder quem foi ele e não contextualizar a sua história com a história de outros dissidentes do adventismo sabático é não explicar com clareza a pergunta acima. Contudo, não vou falar de Crammer, apenas do contexto que ele estava inserido e de onde surgiu a Igreja de Deus (7º Dia).
A Igreja de Deus (7º Dia) na sua forma organizada em conferências de igrejas associadas a um sistema administrativo central surgiu de igrejas adventistas sabáticas locais que se recusaram a adotar Ellen G. White como a profetisa do Movimento Adventista Sabático. Vamos entender.
Três períodos do Movimento Milerita/Adventista
Vamos separar o tempo:
- A) A fase inicial ano 1831 a 1844: surgimento do Movimento Milerita/Adventista como consequência das pregações de William Muller, que afirmava a volta de Jesus em 1843/44;
- B) segunda fase, 1845 a 1858, a dispersão do Movimento Milerita/Adventista em três segmentos:
- pessoas que desiludida com o Movimento, voltaram para suas antigas congregações;
- um segundo grupo que deu origem às igrejas adventistas dominguistas;
- um conjunto de religiosos que deram origem a um outro movimento e passaram a ser denominados como “mileritas/adventistas sabáticos”, neste segmento estavam Ellen White, Tiago White, José Bates e Gilbert Crammer;
- C) Terceira fase, 1858 em diante, marcada pela separação de Gilbert Crammer dos mileritas/adventistas sabáticos, vindo a formar a Igreja de Deus (7º Dia).
Podemos apreender este movimento histórico de uma outra forma. Num primeiro momento, um conjunto formado por um grande grupo de mileritas/adventistas, que num segundo momento se dividiu em outros três, sendo um deles formado por sabatistas que, por sua vez, se dividiu entre Igreja Adventista do Sétimo Dia e Igrejas de Deus (7º Dia).
Esta classificação é didática e um estudo com outros objetivos poderá apresentar algumas diferenças. Por isso, aproveito o ensejo para tentar clarear ao máximo as coisas. A história da Igreja de Deus ao lado da história da Igreja Adventista cheia de meandros que podem nos levar facilmente à confusão. Por exemplo, houveram duas revistas com o nome The Hope of Israel, uma na década de 1840 e outra na década de 1860, que mais tarde se tornou a Bible Advocate. Fácil confundir uma coisa com a outra, não? Outro detalhe, o nome “Igreja de Deus” era comum no meio do Movimento do Advento. Tanto que foi alvo de divergência entre a Adventista Sétimo Dia e a Igreja de Deus (7º Dia). Por essas e outras, devemos fixar em mente que uma coisa é a Igreja Adventista, constituída formalmente em 21 de maio de 1863, e outra coisa foi o Movimento do Advento, que durou desde a década de 1830 até a década de 1850.
O Movimento do Advento foi uma espécie de revolução religiosa causada por diversas pessoas das mais variadas igrejas, que na sua imensa maioria nem eram sabatistas, inclusive Ellen White, a fundadora da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Por outro lado, também não podemos ser ingênuos e achar que não era uma igreja aquelas pessoas – que com certeza passavam dos milhares – e mantinham contato com os White. Eram igreja, só não eram a Igreja Adventista ou a Igreja de Deus no aspecto formal.
Um resumo do quadro acima: 1) Movimento Milerita (1830-1844); 2) Movimento Milerita/sabatista (1845-1858); 3) Igreja de Deus (1858 em diante) e Igreja Adventista (1860 em diante)
O que nos interessa é compreender como ocorreu a separação dentro do Movimento Milerita/Adventista Sabatista. Por que esse grupo sabatista se dividiu? Antes de mais nada, é importante entender que, em 1858, quando ocorreu a separação entre Crammer e os White, não se falava em Igreja Adventista do Sétimo Dia ou Igreja de Deus (7º Dia), como já mencionado. Nenhuma delas existia como igreja organizada nesta data. Portanto, é incorreto afirmar que a Igreja de Deus (7º Dia) surgiu da Igreja Adventista. O correto é dizer que a Igreja de Deus (7º Dia) se originou do Movimento Milerita/Adventista Sabatista, mas não da Igreja Adventista. Da mesma forma, poderíamos argumentar o contrário, que foi a Igreja Adventista que se desvinculou do Movimento, dependendo apenas do ponto de vista do narrador.
Alguns membros da Igreja de Deus (7º Dia) poderiam se mostrar céticos diante dessa história. No entanto, poucos fatos bastam para comprovar a origem de Crammer no meio adventista e não como um ministro da Igreja de Deus em combate às inverdades propagadas pelo movimento dos White, como tem propalado a Igreja de Deus mexicana em Fragmentos Históricos da Igreja de Deus. Crammer se vinculou ao Movimento Adventista pouco antes da Grande Decepção e permaneceu nele até 1858. A prova disso é que sofrendo com as ridicularizações por parte de seus vizinhos, após se refugiar em uma fazenda, ao retornar à cidade, ele procurou os adventistas para retomar seu trabalho como pregador e não a Igreja de Deus (7º Dia), o que seria conveniente. Conveniente, mas impossível, primeiramente porque não existia nenhuma Igreja de Deus (7º Dia) naquela época; em segundo lugar, porque seria incoerente um ministro da Igreja de Deus estar envolvido com uma inverdade sobre a volta de Jesus. O fato é que Crammer era um adventista — não da organização, mas do Movimento Milerita Adventista Sabatista.
A divisão do povo do Movimento do Advento Sabático
Na segunda fase do Movimento Milerita, uma parte dos adeptos foi influenciada pela doutrina do sábado. Estes constituíram o grupo de adventistas sabáticos. Crammer teve contato com a doutrina do sábado logo nos primeiros anos, mas só veio aceitá-lo no início da década de 1850, depois de uma campanha evangelística de José Bates, o principal divulgador da doutrina entre os adventistas. O sábado, porém, não foi motivo de divisão do movimento. O que veio causar a divisão foram as mudanças princípios anteriormente acordados entre os adventistas sabáticos.
Mas os primeiros passos da divisão tem origem numa desavença local. Foram Hiram S. Case e CP Russell que, depois de desaprovados por Ellen White diante de um membro da igreja local, fundaram, junto com outros “espíritos descontentes” um jornal chamado Messenger of Truth em 1853, dando origem a um grupo conhecido como o Partido do Mensageiro. Essa foi a cisão que, mais tarde, contribui para o agrupamento de pessoas em torno de Gilbert Crammer e a formação da Igreja de Deus (7º Dia).
E quais foram as razões da separação de Crammer dos White?
Duas são as principais: Uma, que as “visões” da Ellen White passaram valer como prova de fé; outra, que ela negou a autorização para Crammer pregar como ministro.
