Nos últimos anos, a Igreja de Deus passou por muitos cismas e seus membros se dispersaram em muitas direções diferentes. Alguns abandonaram completamente a fé, outros fundaram ou se filiaram a outras organizações, e outros ainda permaneceram fiéis, mas não se tornaram parte de nenhuma organização maior do que sua própria família. Em outras palavras, estes últimos são “independentes” e vistos como tal por aqueles que pertencem a um dos grupos organizados. O que é especialmente lamentável é que alguns desses “cristãos” que fazem parte de uma ou outra organização frequentemente tratam os cristãos independentes com desgosto e tentam fazer de “independente” uma palavra suja ou um sinal de sacrilégio ou até mesmo de satanismo.
Será este o caso? É errado ser “independente” e não estar associado a alguma organização reconhecida? É de alguma forma pecaminoso trabalhar à parte de um grupo organizado que recebeu algum tipo de sanção oficial de uma “sede” de algum tipo? É cristão, por outro lado, desprezar aqueles que optam por não se associar a um grupo? Existem precedentes ou mandamentos bíblicos (ou a falta deles) que fundamentem qualquer uma dessas visões?
A história da Igreja de Deus tem sido, de fato, repleta de grupos dissidentes e organizações dissidentes. É difícil dizer exatamente como aqueles que faziam parte de um grupo se sentiam em relação aos membros de outro grupo durante grande parte da história da Igreja. Durante o século XX, o cenário tem sido repleto de desprezo – especialmente vindo do grupo “pai” em relação ao(s) grupo(s) que se separaram. Também surgiu de grupos “irmãos” e “irmãs” – grupos que separadamente deixaram a mesma organização – uns em relação aos outros, embora estes tendam a parecer menos severos. O que parece particularmente confuso é a atitude daqueles que deixaram uma organização e formaram outra, quando é hostil em relação àqueles que deixam a segunda organização pelos mesmos motivos (ou pelo menos semelhantes) que levaram o segundo grupo a deixar a primeira. [Para quem não entendeu direito, isso se refere a um Sr. Smith que deixou o grupo A com outros para formar o grupo B, sendo então perseguido pelos membros do grupo B ao sair, após ver o grupo B se desviando do caminho.] De alguma forma, eles parecem achar que não tem problema se levantar e ir embora, mas é errado fazer isso mais de uma vez. Que, uma vez que você sai do primeiro grupo e se junta ao segundo, seus dias de mudança acabam e você fica preso no segundo, não importa o que aconteça. Seria semelhante a dizer que é normal ficar doente uma vez, mas é ilegal fazer isso uma segunda vez!
O que a Bíblia diz sobre tais coisas? Aliás, a Bíblia sequer se posiciona sobre situações de “organização vs. independência”? No Antigo Testamento, a Igreja era organizada e tinha rituais específicos a serem realizados e funções específicas atribuídas a pessoas específicas. O que precisa ser lembrado, no entanto, é que isso fazia parte da Antiga Aliança, que existia com um povo físico e envolvia apenas leis físicas e recompensas físicas. De fato, antes da Aliança no Monte Sinai, não há sinal de qualquer organização ou “sede”. Os indivíduos construíam seus próprios altares e ofereciam seus próprios sacrifícios a Deus. Todos eram independentes.
No Novo Testamento, o sacerdócio levítico se torna obsoleto. É substituído por Cristo, que se tornou o sacrifício supremo por nós. Ele ensinou Seus discípulos a irem e ensinarem os outros, mas não disse nada sobre qualquer grande organização ou “câmara de compensação” doutrinária que fosse estabelecida. Em nenhum lugar se encontra qualquer base para exigir a criação de uma organização à qual todos os crentes devem pertencer ou perecer. De fato, aparentemente havia uma organização e uma “sede” de algum tipo estabelecidas em Jerusalém (observe Atos 15 ) e Deus providenciou que ela fosse dividida e dispersa [pelo menos, Ele permitiu que essa divisão ocorresse]. Pense nisso. Você já fez parte de uma das maiores organizações da Igreja de Deus? Se sim, onde estavam localizados a maioria dos melhores ministros? Estavam eles pregando, ensinando, batizando e ministrando ao mundo de outras maneiras? Ou estavam principalmente sentados atrás de mesas na “sede”, remexendo papéis e pregando ocasionalmente para a congregação da “sede”? Quanta exposição pública eles tiveram? Quanto contato com o mundo “externo” eles tiveram? Quantos “novos” membros resultaram de suas atividades? Sim, pense nisso.
Era permitido na Igreja primitiva do Novo Testamento sair e ser “independente” e trabalhar sem contato com a “sede” ou algum outro homem ordenado com autoridade? Cristo alguma vez disse algo sobre isso? Provavelmente a melhor resposta para a primeira pergunta encontra-se em Atos 8:26-39 . O que o eunuco fez após retornar à Etiópia? Ele teve, na melhor das hipóteses, apenas algumas horas de treinamento bíblico e não havia congregações ou ministros ordenados na área. Ele não tinha Curso por Correspondência ou emissora local para orientá-lo. Aqui, então, estava um verdadeiro “independente”. A tradição diz que este homem realizou uma Obra tremenda na Etiópia e iniciou o que se tornou uma Igreja muito grande lá – tudo sem a ajuda e a presença de um grupo maior e autorizado de ministros ordenados. Sua única autoridade era Deus, e Ele o abençoou grandemente no chamado que lhe foi dado. Deus não despreza cristãos independentes, portanto, um verdadeiro cristão não deve desprezar nenhum cristão independente. De fato, Cristo insinuou a possibilidade de haver pelo menos alguns cristãos independentes em João 10:16 . Isso definitivamente mostra que Ele teria seguidores em mais de um grupo e muito provavelmente vários deles não estariam associados a nenhum grupo organizado.
Cristo não ordenou a Seus seguidores: “Ide, portanto, a todas as nações, formando uma grande ‘Igreja Verdadeira’ e estabelecendo uma sede reconhecida, ensinando-os a apoiar essa organização…”. Você pode examinar todas as palavras de Cristo e nunca encontrará nada que apoie uma organização-mestre da qual a “Obra” emanaria e à qual todos os verdadeiros cristãos teriam que jurar fidelidade e enviar dinheiro. Lucas 9:49-50 relata um evento durante a vida humana de Cristo, quando um independente partiu e passou a operar em Seu nome. Qual foi a Sua reação? Foi de desdém? Foi de raiva? Foi de despeito? Ele foi imediatamente até lá e ordenou que aquele homem “obtivesse autorização da sede” antes de continuar qualquer outra atividade? NÃO!! Ele permitiu que o independente continuasse a trabalhar de forma independente e sem interferência, e a usar o Seu nome no processo! Aí está o exemplo. Aí está a abordagem e a atitude verdadeiramente cristãs.
Ser independente tem suas vantagens e, claro, suas desvantagens. Trabalhando sozinho ou como um grupo muito pequeno, você tem apenas seus próprios recursos para trabalhar. É claro que, se você for verdadeiramente dedicado, Deus sempre garantirá que você tenha o que precisa. (Talvez não tudo o que você deseja, mas certamente tudo o que você precisará.) A literatura pode ser desenvolvida, mas não é necessária. Paulo escreveu seu próprio material, mas não há indicação de que ele tenha distribuído panfletos, livretos, artigos de reimpressão ou revistas. Cristo aparentemente sobreviveu sem qualquer material escrito. Poucos apóstolos tinham diplomas de faculdade ou universidade em qualquer coisa — muito menos teologia e/ou jornalismo. Também é razoavelmente seguro presumir que nenhum deles jamais conseguiu comprar qualquer tempo de rádio ou TV (no horário nobre ou não). [Nota irônica do editor: Registros antigos indicam que a rádio KJER ofereceu a James um horário de meia hora às 23h30 a partir de março de 71, mas foi cancelado junto com todo o resto quando os romanos a nacionalizaram em 70.] Os meios que você usará com mais eficácia dependerão de sua área específica, habilidades, oportunidades e desenvoltura. Ao operar mais ou menos sozinho, você não tem nenhuma força de apoio (além de Deus, claro), mas também não precisa esperar que alguém lhe entregue algo ou envie alguém. Você não tem uma grande coleção de literatura, mas também não precisa se preocupar com nenhum erro doutrinário (pelo menos até onde você sabe). Você não tem uma esfera de influência tão grande, mas tem uma participação mais direta nela. Você tem que fazer tudo sozinho, mas não corre o risco de ficar sentado sem fazer nada porque a “organização” está cuidando de tudo. Você tem uma maior sensação de realização, mas também tem uma maior sensação de responsabilidade. Em vez de os “chefões da sede” assumirem a “culpa” quando alguém é maltratado, você assume a responsabilidade.
Quer você trabalhe como parte de uma organização maior ou como independente, para ser um verdadeiro cristão, você precisa trabalhar. Deus deu a todos os cristãos a comissão de ir, ensinar, batizar, curar, etc. ( Marcos 16:15-20 , Mateus 28:19-20 ). E isso se aplica a todos os cristãos. Mesmo que você faça parte de uma organização, você ainda tem essa responsabilidade e precisa cumpri-la. Como independente, você tende a ver e sentir essa responsabilidade ainda maior quando compreende plenamente que é disso que o cristianismo realmente se trata.
Ser independente é perfeitamente aceitável a Deus, e qualquer abuso que você possa receber de um cristão professo apenas demonstra os verdadeiros frutos da fé dessa pessoa. Independente não significa inativo. Todo cristão deve estar constantemente em participação ativa no cumprimento da comissão de Cristo, seja sob os auspícios de um grupo ou independentemente, em nome de Cristo somente.
Escrito por Norman F. Rowe
