“Quem é Laodicéia?” tem sido um tópico quente na Igreja de Deus nas últimas décadas. Poderia ser que uma visão muito estreita desse tópico tenha feito muitos perderem a mensagem mais ampla e pertinente que Cristo pretendia?
Para as pessoas que estão na Igreja de Deus há algum tempo, “laodiceano” tem uma conotação forte e desagradável. Alguns erraram ao apontar o dedo para julgamentos de outros, pronunciando-os como laodiceanos. Em vez de perguntar ou tentar determinar “Quem é laodiceano?”, você já se perguntou “O que é laodiceano?”
Laodiceia era apenas uma das sete igrejas na Ásia Menor ocidental na época em que Cristo deu a mensagem do livro do Apocalipse a João na ilha de Patmos. Enquanto cada igreja recebeu uma mensagem única, Cristo disse a João que todas as mensagens deveriam ser aplicadas a todas as igrejas. “Aquele que tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas” é repetido sete vezes.
Você sabia que não apenas as breves mensagens dos capítulos 2 e 3, mas também a profecia inteira foi enviada a essas sete igrejas na Ásia Menor? “Eu sou o Alfa e o Ômega, o Primeiro e o Último”, e “O que vês, escreve-o num livro e envia-o às sete igrejas que estão na Ásia: a Éfeso, a Esmirna, a Pérgamo, a Tiatira, a Sardes, a Filadélfia e a Laodiceia” (Apocalipse 1:11).
Não pode haver dúvida de que Apocalipse é um livro do fim dos tempos, que sua mensagem é para o que Moffatt tão apropriadamente traduziu uma frase em Daniel como “a crise no fim”. Ele contém instruções para todos os cristãos, especialmente para aqueles que vivem no fim dos tempos. “Bem-aventurado aquele que lê e aqueles que ouvem as palavras desta profecia e guardam as coisas que nela estão escritas; porque o tempo está próximo” (Apocalipse 1:3).
Laodiceanos ainda não foram rejeitados… #
Apocalipse 3:14-17 é a referência primária na Bíblia a Laodiceia. “E ao anjo da igreja de Laodiceia escreve: Isto diz o Amém, a Testemunha Fiel e Verdadeira, o Princípio da criação de Deus: Conheço as tuas obras, que nem és frio nem quente. Quem me dera que fosses frio ou quente. Assim, porque és morno, e nem frio nem quente, vomitar-te-ei da Minha boca. Porque dizes: Estou rico, enriqueci e de nada tenho falta, e não sabes que és um desgraçado, e miserável, e pobre, e cego, e nu…”
Certamente nenhum cristão quer ouvir tal avaliação! E, no entanto, estaríamos errados em supor que essa avaliação difícil significa que Cristo já rejeitou os membros da Igreja de Deus em Laodiceia. Embora eles estivessem indiscutivelmente em sérias condições espirituais, foi-lhes oferecida uma oportunidade de mudança. Após o arrependimento, foi-lhes prometida uma parte do mesmo destino que aguarda todos os cristãos fiéis — o governo com Jesus Cristo no trono de Seu Pai. De fato, uma das escrituras mais frequentemente citadas sobre nosso futuro serviço no Reino de Deus é tirada do que Cristo disse a Laodiceia (Apocalipse 3:21).
Sabendo que até mesmo a parte chocante e preocupante da mensagem de Cristo a Laodiceia se aplica à Igreja de Deus ao longo dos tempos, vamos ver o que podemos aprender com ela.
Qual é o problema de Laodiceia? #
O que exatamente é “Laodiceia”? Cristo usou várias palavras-chave em Apocalipse 3:14-17 para transmitir Sua mensagem. Na verdade, há quatro repetições de um tema singular. Alguns antecedentes sobre a cidade antes e durante o primeiro século nos ajudarão a entender, pois as palavras de Cristo a João se basearam em fatos bem conhecidos da época.
Laodiceia era bem conhecida no mundo antigo por sua riqueza. “Por exemplo, em 62 a.C. Flaco apreendeu a contribuição anual dos judeus de Laodiceia para Jerusalém, no valor de 20 libras de ouro” (Nelson’s Illustrated Bible Dictionary, 1986, Thomas Nelson Publishers, “Laodiceia”).
“A extensão de sua riqueza é ilustrada pelo fato de que Laodiceia foi reconstruída sem a ajuda financeira de Roma após o desastroso terremoto de 60 d.C. Laodiceia ganhou sua riqueza na indústria têxtil na produção de lã preta e na indústria bancária. Laodiceia também era conhecida por sua escola médica [escola de oftalmologia] que inventou um nardo para o tratamento dos ouvidos e um colírio. A maior fraqueza de Laodiceia era sua falta de suprimento de água. Essa necessidade foi atendida trazendo água seis milhas ao norte de Denizli através de um sistema de canos de pedra (outro sinal da riqueza de Laodiceia)” (Holman Bible Dictionary, 1994, Parson’s Technology, “Laodiceia”). A água transportada para Laodiceia através desses canos era morna quando chegava à cidade.
O colírio era chamado de “colírio”, provavelmente uma referência à forma como era aplicado, ou seja, na forma de emplastro ou cataplasma.
Cristo, sempre o professor por excelência, integrou esses fatos bem conhecidos sobre Laodiceia em Sua mensagem espiritual sobre eles.
Riqueza de Laodiceia #
A ilustração nº 1 era riqueza. Cristo os criticou por sua riqueza? Não, a riqueza não era o problema. Eles sofreram uma perda devastadora. O desastre os forçou a reconstruir. O fato de terem feito isso, sem ajuda externa, certamente foi um crédito para eles e digno de elogio. O problema estava no fato de que sua riqueza permitia que se sentissem autossuficientes ou autoconfiantes.
Cristo citou alguém, talvez uma carta oficial de Laodiceia para Roma, em Apocalipse 3:17. “Você diz: ‘Estou rico, enriqueci e não preciso de nada.'” Essas palavras não foram necessariamente ditas com arrogância materialista, mas porque a cidade enfrentava a necessidade de se recuperar de um desastre terrível.
Eles recusaram a ajuda financeira de Roma por causa do desejo de manter o controle sobre sua própria cidade? Não sabemos. Sabemos que eles não se rebelaram ou se retiraram do Império. Eles permaneceram “cidadãos do Reino” – o Reino de Roma.
Por que Cristo se referiu à riqueza em Sua advertência a Laodiceia?9 Ele simplesmente usou a independência que a riqueza física lhes dava para ilustrar uma lição espiritual — que a independência espiritual não é uma força.
Paulo escreveu sobre isso aos coríntios (1 Coríntios 12:21).9 Os cristãos não podem dizer: “Não tenho necessidade” de nenhuma outra parte do corpo de Cristo, não há necessidade de fazer parte desse corpo para funcionar espiritualmente.
Os laodiceanos não negavam sua cidadania romana, apenas sua necessidade de dependência de Roma. Espiritualmente, o laodiceano não nega Deus ou se afasta das crenças fundamentais da Igreja. Em vez disso, os indivíduos cuidavam de si mesmos, sentindo-se espiritualmente ricos o suficiente – experientes o suficiente na Igreja – para fazê-lo. Os laodiceanos não são a personificação do mal ou a personificação da infidelidade.9 Eles são apenas pessoas que dependem de seus próprios recursos.
Poderiam ser pessoas que passaram por um desastre, um verdadeiro terremoto, tendo sofrido perdas terríveis — pessoas que precisam reconstruir? Isso seria análogo ao que os cidadãos de Laodiceia suportaram fisicamente. Quaisquer que sejam suas razões, os laodiceenses são pessoas que se sentem mais confortáveis confiando em si mesmas para se recuperar de um desastre do que em serem dependentes ou interdependentes com os outros.
Vestuário Laodiceano #
A ilustração número dois do mesmo problema era a vestimenta. Cristo os criticou por sua próspera indústria têxtil? De forma alguma, pois mais uma vez era louvável que eles fossem industriosos e bem-sucedidos. Assim como com a riqueza, o que era uma força física se tornou uma ferramenta de ensino conveniente e evidente sobre uma potencial fraqueza espiritual. A vestimenta é simbólica de vestir a retidão. Fazendo um contraste com a vestimenta preta de Laodiceia, Cristo falou da vestimenta branca dos santos.
Pessoas justas vestem roupas brilhantes. “E foi-lhes dado [à Igreja de Deus] vestir-se de linho fino, puro e resplandecente; porque o linho fino são as justiças dos santos” (Apocalipse 19:8).
O cristão veste “a armadura da luz”, uma maneira análoga de contrastar o modo de vida de Deus com “o lado escuro” – o modo da natureza humana (Romanos 13:12-14). Este tema de luz versus escuridão é carregado por todo o Novo Testamento. Mas essas não são características de todas as pessoas piedosas?
Observe a linguagem usada por Paulo em Colossenses 3:10 ao instar o cristão a “vestir-se” do novo homem, esse caráter justo da luz. O grego é enduo, a mesma palavra para vestir-se. A retidão é descrita no contexto de interagir, suportar e se dar bem com outras pessoas.
Ele escreveu que na Igreja, “não há grego nem judeu, circunciso nem incircunciso, bárbaro, cita, escravo ou livre, mas Cristo é tudo em todos. Portanto, como eleitos de Deus, santos e amados, revistam-se de entranhas de misericórdia, bondade, humildade, mansidão, longanimidade; suportando-se uns aos outros e perdoando-se uns aos outros, se alguém tiver queixa contra outro; assim como Cristo os perdoou, assim também vocês devem fazer. Mas, acima de tudo, revistam-se do amor, que é o vínculo da perfeição” (Colossenses 3:11-14).
Cristãos guiados pelo Espírito estão fazendo contribuições positivas ao corpo de Cristo, em vez de se isolarem.
Essas qualidades devem ser praticadas no contexto de um grupo que seja maior do que o círculo dos amigos mais próximos. Há um tipo de crescimento possível somente quando se está no corpo de crentes, em oposição a independente dele.
Dizem aos cristãos que eles devem resistir a recuar — e especialmente no tempo do fim. Somos admoestados a nos unir, para não sermos encontrados “deixando a nossa congregação, como é costume de alguns, mas admoestando-nos uns aos outros, e tanto mais quanto vedes que se aproxima o Dia” (Hebreus 10:25).
Embora pessoas que sofreram desastres pessoais possam argumentar boas razões para se afastar da Igreja, há um grave perigo espiritual em fazê-lo. “Nós, porém, não somos daqueles que recuam para a perdição, mas daqueles que creem para a conservação da alma” (Hebreus 10:39).
Assistência médica laodiceana #
A ilustração número três era um colírio. Novamente, o histórico dos laodiceenses de ajudar a restaurar a visão de outras pessoas não é nada a ser condenado, mas sim elogiado. Cristo usou essa qualidade física positiva para demonstrar como sua contrapartida espiritual poderia ser uma deficiência.
Pessoas que ajudaram outros a “ver” de uma forma espiritual podem, involuntariamente, assumir um senso de autossuficiência. Costuma-se dizer que médicos — pessoas que ganham a vida tratando os males dos outros — são pacientes ruins. Isso também pode ser verdade na religião. Professores e ajudantes podem ser alunos ruins, falhando em reconhecer que ainda precisam receber ensinamentos, ser ajudados — que ainda são dependentes.
Você se lembra do choque abjeto na resposta dos fariseus à sugestão de um mero homem comum de que eles poderiam estar errados? “Você nasceu completamente em pecados, e está nos ensinando?” (João 9:34.) De certa forma, hesito em usar o exemplo dos fariseus, para que não implique que tal comportamento é atipicamente carnal. A verdade é que a expressão da natureza humana dos fariseus ilustra o que pode acontecer a qualquer um.
Paulo estava ciente do potencial que um cristão tinha de se esquivar das regras sobre as quais ele tão prontamente aconselhava os outros.
“De fato, você é chamado judeu [alguém poderia facilmente substituir ‘membro da Igreja de Deus’ hoje], e descansa na lei, e te gloria em Deus, e conhece a sua vontade, e aprova as coisas que são excelentes, sendo instruído na lei, e está certo de que você mesmo é um guia para os cegos, uma luz para aqueles que estão em trevas, um instrutor dos tolos, um mestre de crianças, tendo a forma de conhecimento e verdade na lei. Você, pois, que ensina a outro, não se ensina a si mesmo? Você, que prega que o homem não deve furtar, furta?” (Romanos 2:17-21.)
Paulo estava profundamente ciente da necessidade de autodisciplina, para que não se afastasse da verdade depois de ter sido mestre de muitos (1 Coríntios 9:27).
Poderia muito bem ser que os cristãos em Laodiceia tivessem sido às vezes tão úteis aos outros espiritualmente quanto a escola médica o foi de forma física. Mas eles não estavam pedindo a ninguém para aplicar um emplastro ou cataplasma em seus olhos. Por qualquer razão, eles estavam mais dispostos a cuidar de suas próprias necessidades espirituais.
Água de Laodiceia #
A quarta ilustração era a água, o simbolismo mais frequentemente referenciado de Laodiceia. Transportada por mais de 5 ou 6 milhas, ela não era nem refrescantemente fria como as águas de Colossos, nem terapeuticamente quente como as fontes de Hierápolis. Era morna. Como tal, ela se prestava como outra ferramenta de ensino para enfatizar o mesmo aviso: autossuficiência, independência, isolamento da fonte — seja quente ou fria — é uma qualidade espiritualmente fraca e perigosa.
O que fazer sobre esses problemas #
Leia a solução que Cristo aconselhou. Seu conselho foi: “Compre de Mim” o ouro, as roupas e, por extensão, o colírio (Apocalipse 3:18). Isso contrastava com a sua própria espiritualidade. Cristo aconselhou os laodiceenses a reverterem seu afastamento Dele. Não é suficiente se tornar rico em força espiritual estando na Igreja e fazendo parte de sua Obra por muitos anos, apenas para recuar quando as coisas ficam difíceis. É perigoso presumir que alguém pode viver somente das conquistas do passado.
Embora os laodiceenses tivessem amplos recursos físicos, eles estavam espiritualmente falidos. Tanto que Cristo se retratou como alguém de fora da comunhão deles, buscando ser autorizado a voltar (Apocalipse 3:20). Que pensamento bizarro e chocante — Cristo excluído de uma congregação da Igreja de Deus! A comunhão com Cristo, como vestir roupas brilhantes, é realizada pela comunhão uns com os outros no contexto do Corpo e da Obra de Cristo, portanto, comunhão com Cristo e Seu Pai. João implorou aos cristãos que se unissem, lembrando-os de que “o que vimos e ouvimos, isso vos anunciamos, para que também tenhais comunhão conosco; e a nossa comunhão é com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo” (1 João 1:3).
O que é laodiceia? É falência espiritual enquanto ao mesmo tempo se vê como espiritualmente rico. Cristãos que podem ter o que para eles são, sem dúvida, boas razões para recuar para o isolamento precisam resistir à fraqueza laodicéia. Cristo, embora entenda as feridas de todos com perfeita simpatia, adverte: “Tornar-se espiritualmente independente não é a solução. É outro problema que pressagia um desastre maior do que qualquer outro que você já tenha experimentado.” Independência espiritual é, na realidade, um oxímoro. Um verdadeiro cristão é interdependente. Devemos superar a independência espiritual, assim como devemos superar as fraquezas espirituais que se abateram sobre todas as igrejas do Apocalipse.
Ouvimos as palavras de Cristo? “Eis que estou à porta e bato. Se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele, e ele comigo. Ao que vencer, concederei que se assente comigo no meu trono, assim como eu venci e me assentei com meu Pai no seu trono. Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas” (Apocalipse 3:20-22).
Este artigo apareceu pela primeira vez na edição de outono de 1999 da Ministerial Quarterly.
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