O Papado é o Anticristo

Por JA Wylie, LL.D*

PREFÁCIO #

A demonstração a seguir não se baseia em bases estreitas. Seus dois postulados, como dois postes, nos admitem no edifício, mas não são seus fundamentos. Toda a economia da Redenção e todo o curso da História são as amplas substruções sobre as quais o argumento se baseia e se constrói; e o autor humildemente afirma que ele não pode ser derrubado, ou a conclusão a que se chegou, posta de lado, sem deslocar e abalar a estrutura tanto da Revelação quanto da Providência. A mesma linha de prova, que estabelece que Cristo é o Messias prometido, aplicada inversamente, estabelece que o sistema romano é a Apostasia predita. Na vida de Cristo, contemplamos o inverso do que o Anticristo deve ser; e na profecia do Anticristo, nos é mostrado o inverso do que Cristo deve ser e foi. E quando colocamos o Papado entre os dois e o comparamos com cada um, descobrimos, por um lado, que é o inverso perfeito de Cristo como visto em Sua vida; e, por outro, que é a imagem perfeita do Anticristo, como demonstrado na profecia sobre ele. Concluímos, portanto, que se Jesus de Nazaré é o Cristo, o Papado Romano é o Anticristo.

Capítulo 1: O termo “Anticristo” #

Não iremos muito longe nesta discussão: nem é necessário fazê-lo. Os elementos para uma decisão correta sobre a questão que nos é apresentada estão à mão. O apóstolo João, falando da grande apostasia que surgirá na cristandade, chama-a de “Anticristo”. E o Papa adotou para si, como o nome que melhor descreve seu ofício, o título de “Vigário de Cristo”. Tudo o que perguntaremos como base para nossa argumentação são estes dois fatos aceitos, a saber, que João denomina a “apostasia” de “o Anticristo” e que o chefe do sistema romano se autodenomina “Vigário de Cristo”.

O Papado guarda em seu nome a chave do seu significado. Faremos uso dessa chave para desvendar seu mistério e seu verdadeiro caráter. O Papado não pode reclamar, embora adotemos essa linha de interpretação. Nada mais fazemos do que usar a chave que ele colocou em nossas mãos.

O apóstolo João, dissemos, falando da apostasia, cuja vinda ele prediz, a chama de “Anticristo”. E também dissemos que o papado, falando por meio de seu representante e cabeça, se autodenomina “Vigário de Cristo”. A primeira, “Anticristo”, é uma palavra grega, a segunda, “Vigário”, é uma palavra inglesa; mas as duas são, na realidade, uma só, pois ambas as palavras têm o mesmo significado. Anticristo traduzido para o inglês é Vice-Cristo, ou Vigário de Cristo; e Vigário de Cristo, traduzido para o grego, é Anticristo – Antichristos . Se pudermos estabelecer isso – e o uso comum da palavra por aqueles para quem o grego era um vernáculo é decisivo sobre o ponto – não teremos dificuldade em mostrar que este é o significado da palavra “Anticristo”, mesmo um Vice-Cristo. E se assim for, então cada vez que o Papa afirma ser o Vigário de Cristo, ele alega no tribunal do mundo que ele é o “Anticristo”.

Além disso, isso nos esclarecerá o caminho e simplificará nossa discussão. Pois, note-se, se o Anticristo significa um Vice-Cristo – isto é, alguém que entra no lugar de Cristo – , engano, dissimulação, falsificação devem ser elementos essenciais de seu caráter. Em quaisquer pessoas ou sistemas que faltem essa característica fundamental, não conseguimos encontrar o “Anticristo”, qualquer que seja sua oposição geral a Cristo e ao Cristianismo, ou quaisquer outras características do Anticristo que possam apresentar. Eles podem ter todas as outras características pelas quais a profecia descreveu esse notório adversário de Cristo e seu evangelho, mas, sem essa fundamental, sua reivindicação a essa distinção preeminentemente maligna não pode ser admitida. Isso nos permite descartar sumariamente e de imediato uma série de Anticristos que foram evocados por pessoas que se basearam em sua imaginação, em vez de seguir qualquer princípio sólido de interpretação profética. A causa do papado é servida pelas falsas interpretações e interpretações equivocadas das Escrituras, que interpõem um pseudo-anticristo entre ele e a Profecia, que desdobra contra ele um registro tão negro e suspende sobre ele uma condenação tão terrível.

Suponhamos que um ateu ou um infiel tenha sido levado ao tribunal para responder à acusação de ser o Anticristo. Ele manifestou uma malignidade satânica contra o Evangelho e se esforçou ao máximo para destruí-lo. Blasfemou contra Deus, execrou Cristo e ridicularizou, vilipendiou e perseguiu todos os que professam Seu nome, e por esses motivos foi considerado o Anticristo. O caso não é imaginário. Ateus e escarnecedores em épocas passadas, Voltaire e Paine em épocas posteriores, comunistas e panteístas em nossos dias, todos foram acusados ​​de serem o Anticristo.

Bem, suponhamos que uma ou outra dessas personagens ou sistemas notoriamente perversos tenha sido levada a julgamento, sob a acusação de ser o “adversário” previsto por João. “Quem é você?”, pergunta o juiz. “Você é um Vice-Cristo? Então, você faz uma profissão de fé no cristianismo e, sob esse pretexto, busca miná-lo e destruí-lo?” “Não”, responde o acusado. “Não sou uma falsificação. Odeio Cristo e Seu Evangelho; mas sou um inimigo declarado, não luto sob nenhuma máscara.” Voltando-se para a imagem traçada por Paulo e João do grande rival e oponente de Cristo, e encontrando a característica marcante e essencial do retrato ausente no acusado, o juiz seria compelido a dizer: “Não considero a acusação comprovada. Vá embora; você não é o Anticristo.”

O islamismo se aproxima mais do que qualquer outro sistema oposto ao Anticristo da Bíblia; no entanto, está muito aquém dele. Maomé não repudiou a missão de Jesus; pelo contrário, professou tê-lo em honra como profeta. E da mesma forma seus seguidores ainda se sentem em relação a Cristo. Mas o islamismo não professa ser uma imitação do cristianismo. Qualquer falsificação que possa ser descoberta no islamismo é parcial e obscura quando comparada à falsificação ousada e contundente do romanismo. É preciso um esforço enorme de imaginação para aceitar o islamismo, ou, na verdade, qualquer outro ismo conhecido, como um vice-cristo. De todos os sistemas que já existiram na Terra, ou que existem atualmente, o romanismo sozinho atende a todos os requisitos da profecia e exibe todas as características do vice-cristo; e o faz com uma completude e uma veracidade que permitem ao homem que se deixa guiar pelas declarações da Palavra de Deus, por um lado, e pelos fatos da história, por outro, dizer imediatamente: “Este é o Anticristo”.

O que dissemos pretende indicar as linhas em que nossa demonstração prosseguirá. Devemos traçar o paralelismo entre seus respectivos chefes, Cristo e o Papa, ao longo de toda a sua trajetória. Nesse paralelismo reside a essência do anticristianismo e, claro, a força de nossa argumentação. É essa falsificação, tão exata e completa, que induziu o mundo à crença de que isso é cristianismo, para o desperdício de eras, a perturbação e a queda de reinos, o atrofiamento do entendimento humano e a perda de milhões de almas imortais.

Capítulo 2: O Anticristo retratado antes de seu nascimento #

É um tanto notável que a descrição mais clara, completa e realista do Anticristo que possuímos seja aquela que foi dada a ele antes de sua ascensão. O Papado — se nos for permitido antecipar o que as páginas seguintes pretendem demonstrar — o Papado existe há mil e duzentos anos e, durante todos esses séculos, tem sido um dos principais atores do mundo: não lhe faltou tempo nem oportunidade para a demonstração de seu espírito e objetivos. O registro de seus feitos está aberto ao mundo, e qualquer um que o procure pode lê-lo; e depois de tanto tempo e, podemos acrescentar, de um conhecimento tão sombrio dele, poderíamos supor que agora seríamos capazes de dar uma descrição mais completa e verdadeira do que qualquer outra que pudesse ser dada antes de sua existência. No entanto, não. Incomparavelmente o retrato mais realista do papado que existe é aquele dado por Paulo no primeiro século, quando escreveu aos cristãos tessalonicenses, e que damos abaixo.

A pintura de Paulo não é a única do Papado nas páginas da Bíblia. Daniel, séculos antes, havia prenunciado a ascensão desse sistema em imagens de vivacidade gráfica e grandeza dramática. Pouco tempo depois de Paulo, João, em símbolos igualmente majestosos e terríveis, predisse o advento do mesmo poder. A visão foi duplicada, porque a coisa era certa. Paulo se coloca entre essas duas profecias – duas, mas uma – como seu intérprete inspirado. Ele não emprega figura nem símbolo, mas em palavras, claras, porém solenes, levanta o véu e expõe a origem infernal e o caráter satânico daquele poder que, quando ele escreveu, estava tão próximo, que os cristãos a quem ele dirigiu sua epístola quase podiam ouvir o som de seus passos se aproximando e ver a sombra que já havia começado a projetar sobre a Igreja e o mundo. Citamos a passagem: II Tessalonicenses 2:1-11 .

“Rogamo-vos, irmãos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo e pela nossa reunião com ele, que não vos movais facilmente do vosso entendimento, nem vos perturbeis, quer por espírito, quer por palavra, quer por epístola, como vinda de nós, como se o dia de Cristo estivesse próximo. Ninguém de maneira alguma vos engane; porque isso não acontecerá sem que primeiro venha a apostasia, e seja revelado o homem do pecado, o filho da perdição, o qual se opõe e se levanta contra tudo o que se chama Deus ou é objeto de adoração, de sorte que se assentará no templo de Deus, ostentando-se como Deus. Não vos lembrais de que eu vos dizia estas coisas quando ainda estava convosco? E agora sabeis o que o detém, para que a seu tempo seja revelado. Porque o mistério da iniquidade já opera; somente há um que agora o retém até que do meio seja tirado.” E então será revelado o iníquo, a quem o Senhor desfará pelo sopro da sua boca e destruirá pelo esplendor da sua vinda. A esse iníquo cuja vinda é segundo a eficácia de Satanás, com todo o poder, e sinais e prodígios de mentira, e com todo o engano da injustiça para os que perecem, porque não receberam o amor da verdade para se salvarem. E por isso Deus lhes enviará a operação do erro, para que creiam na mentira.

CAPÍTULO 3: Anticristo – um inimigo sob uma máscara #

Para nos introduzirmos ao nosso assunto, partimos do princípio de que o sistema descrito por Paulo na passagem que acabamos de citar é o papado. Este é o ponto a ser estabelecido. Prosseguiremos agora com a prova disso e, desde que demonstremos, com base em argumentos sólidos e conclusivos, que o sistema descrito por Paulo é a apostasia romana, e que este é o mesmo sistema que Daniel e João retrataram sob imagens simbólicas, concluir-se-á que aquele que admite que a Bíblia é a Palavra de Deus e que Paulo escreveu sob a inspiração do Espírito Santo deve crer que o Papado — isto é, a apostasia romana — é o Anticristo das Escrituras.

Este não é um ponto de mera especulação. É uma questão que envolve grandes questões práticas. Esta investigação tem por objetivo a averiguação do verdadeiro significado de uma parte importante da Palavra de Deus, até mesmo da melhor metade de suas profecias. Além disso, sobre esta questão deve repousar o veredito que devemos pronunciar sobre a sociedade que se autodenomina “a igreja”, bem como as revelações nas quais devemos nos posicionar em relação a ela. E dela também deve depender se abandonaremos ou continuaremos a ocupar o terreno que estamos acostumados a considerar como nossa posição central divina em nossa guerra contra o Papado; ou, melhor, se não devemos encerrar esta guerra e confessar que temos lutado o tempo todo sob um erro.

Quem é o Anticristo? Nos ajudará a encontrar a resposta correta para essa pergunta se primeiro determinarmos: O que é o Anticristo?

O Anticristo é um inimigo que guerreia contra o Filho de Deus. Disso não há dúvida. Mas qual é a forma dessa guerra e sob que caráter o Anticristo a trava? Ele a trava abertamente ou a combate disfarçado? Ele entra em campo como um rebelde declarado e um inimigo declarado, ou vem como um aliado amigo que professa trazer apoio e ajuda à causa que, na realidade, busca minar e destruir? Para determinar esse ponto, vejamos o significado da palavra Anticristo conforme empregada nas Escrituras.

O leitor percebe que o termo é composto, sendo formado por duas palavras, anti e Cristo . O nome é de nova formação; sendo composto, ao que parece, para este mesmo inimigo, e por sua etimologia expressando seu caráter de forma mais exata e perfeita do que qualquer palavra mais antiga poderia. A questão precisa que agora nos é colocada é: “Qual é o sentido preciso de anti neste contexto?”. Designa um inimigo que diz aberta e verdadeiramente: “Eu sou contra Cristo”? Ou designa alguém que diz plausivelmente, mas falsamente: “Eu sou a favor de Cristo”. Qual?

Para determinar isso, vejamos a força dada a esse prefixo por escritores tanto na literatura clássica quanto na Sagrada Escritura. Primeiro, os antigos escritores clássicos. Por estes, a preposição anti é frequentemente empregada para designar um substituto . Este é, de fato, um uso muito comum dela nos escritores clássicos. Por exemplo, anti-basileus , aquele que é o locum tenens de um rei, ou como agora diríamos vice-rei : anti tendo neste caso a força do termo inglês vice . Aquele que ocupava o lugar de cônsul era antihupatos , pró-cônsul. Aquele que tomava o lugar de um convidado ausente em uma festa era denominado antideipnos . A preposição é usada neste sentido do próprio grande Substituto. Diz-se que Cristo se entregou como um antilutron , um resgate em lugar de todos. O uso clássico não exige que atribuamos apenas um sentido a esta palavra, restringindo-a a alguém que busca abertamente, e pela força, ocupar o lugar de outro e, por usurpação violenta, pôr fim à sua autoridade. Temos a liberdade de aplicá-la a alguém que se insinua no cargo de outro sob o pretexto de amizade; e, embora professe defender seus interesses, esforça-se para destruí-los. Isso nos deixa livres para recorrer ao uso da palavra nas Escrituras.

O Anticristo aparece primeiro à vista no discurso de nosso Senhor registrado em Mateus 24:24 e Marcos 13:22 . “Porque surgirão falsos cristos ( pseudo- cristos) e falsos profetas, e farão sinais e prodígios para enganar, se possível, até os escolhidos.” Nosso Senhor não usa, de fato, a palavra Anticristo, mas o que é quase seu sinônimo pseudo-Cristo . No entanto, as pessoas cuja vinda Ele prediz estão na linhagem do Anticristo; elas pertencem à mesma família, e sua grande característica é o engano. Manifestamente, elas não são inimigas declaradas, mas sim amigos fingidos; elas são “falsos cristos e falsos profetas”, e como tais são precursores daquele grande Anticristo que irá sucedê-los, e em quem elas encontrarão seu desenvolvimento mais completo e consumação final. Eles buscarão por meio de “sinais e maravilhas”, falsos, é claro, para obscurecer a glória dos verdadeiros milagres de Cristo, para enfraquecer a evidência de Sua messianidade surgindo daí, e para afastar os homens Dele e atrás de si mesmos.

O outro lugar no Novo Testamento em que se faz referência ao Anticristo é a primeira e a segunda Epístolas de João. A ideia que João apresenta do Anticristo está em perfeita harmonia com a de nosso Senhor. João o procura sob o disfarce de um Enganador. “Filhinhos”, diz João ( 1 João 2:18 ), “é a última hora; e, como ouvistes que vem o Anticristo, já agora muitos Anticristos se têm formado.” Após este anúncio de um Anticristo especial e grande, para seguir na esteira daqueles Anticristos menores que já haviam chegado e estavam reivindicando a atenção do mundo, ele passa a olhar mais de perto para o gigante que se levantaria depois que esses anões tivessem morrido. Ele observa com destaque uma característica dele, e é a sua falsidade. O Anticristo, diz João, será um mentiroso ( versículo 22 ). “Quem é o mentiroso, senão aquele que nega que Jesus é o Cristo?” Ele é o Anticristo, aquele que nega o Pai e o Filho.

“As palavras de São João”, diz o Arcebispo Trench, “parecem-me decisivas sobre o assunto, que a resistência e o desafio a Cristo, e não a falsa suposição de Seu caráter e ofícios, é a marca essencial do Anticristo” ( Sinônimos do Novo Testamento , por RC Trench, BD, p. 120, Cambridge e Londres, 1854). Essa é a opinião do Dr. Trench; mas ele não fornece fundamentos para isso, e não conseguimos imaginar nenhum. Tiramos a conclusão exatamente oposta das palavras do apóstolo, ou seja, que a “falsa suposição de Seu caráter e ofícios” é uma marca essencial do Anticristo. “Ele é um mentiroso”, diz João. Mas se ele vem ousada e sinceramente se declarando inimigo de Cristo, como ele é um mentiroso? Se ele confessa, sem dissimulação, seu ímpio desígnio de derrubar Cristo, com que verdade pode ser chamado de enganador? Mas tal é o caráter claramente atribuído a ele por João ( 2 João 7 ): “Porque muitos enganadores entraram no mundo, os quais não confessam que Jesus Cristo veio em carne. Este é um enganador e um Anticristo.” Claramente, a exegese, ou melhor, a suposição, do Dr. Trench é inadmissível.

O Dr. Chalmers não teve dificuldade em enxergar o sistema romano na “apostasia” prevista por Paulo. Encontramo-lo dizendo em suas Leituras Bíblicas : “Salva-nos, Senhor, da apostasia, para que não participemos da perdição que aguarda a grande apostasia. Consideramos a usurpação de Roma evidentemente apontada e, portanto, mantenhamos distância e continuemos nosso protesto resoluto contra suas grandes abominações.” ( Leituras Bíblicas do Sábado do Dr. Chalmers , vol. I, p. 310, Edimburgo, 1848.)

O Arcebispo Trench foi enganado, talvez, pela força do termo negar . “É o Anticristo aquele que nega o Pai e o Filho.” Mas aquele que não confessa quando é chamado a fazê-lo, nega. Tal é o uso da palavra nessas aplicações por todo o Novo Testamento. Tal é o uso que João faz dela nesta mesma passagem: “porque muitos enganadores entraram no mundo, os quais não confessam que Jesus Cristo veio em carne.” É claro que o Anticristo, conforme descrito por nosso Senhor e por Seu Apóstolo João, deve usar uma máscara e professar uma coisa e agir de outra. Ele deve entrar na Igreja como Judas entrou no jardim — supostamente para beijar seu Mestre, mas na realidade para traí-Lo. Ele deve vir com palavras de paz em sua boca, mas guerra em seu coração. Ele deve ser um Cristo falsificado — a semelhança de Cristo estampada em metal comum. Ele deve ser uma imitação de Cristo, uma imitação próxima, inteligente e astuta, que enganará o mundo por eras, exceto aqueles que, ensinados pelo Espírito Santo, serão capazes de ver através do disfarce e detectar o inimigo sob a máscara do amigo.

CAPÍTULO 4: O Anticristo não é ateu nem comunista #

O Anticristo, então, é uma falsificação . Mas esta única marca não é suficiente por si só para identificar a pessoa em quem é encontrada como o grande apóstata. Todo engano na religião é anticristão; as outras marcas devem vir junto com esta para nos garantir que encontramos aquele ser preeminentemente perverso e aquela combinação portentosa de todo o mal que formará o Anticristo. No entanto, esta única marca nos permite testar certas teorias que foram propostas sobre este assunto. Se o Anticristo deve necessariamente ser um enganador – um falso Cristo – então nenhum ateu ou grupo de ateus pode ser o Anticristo. Nenhum panteísta ou grupo de panteístas pode ser o Anticristo. Eles não são enganadores; são inimigos declarados. Eles fazem guerra em desafio a Deus e a Cristo, e sob o protesto de que não existe tal pessoa como a Bíblia afirma preenchendo o ofício de Mediador e Salvador do mundo. Eles consideram todo o caso uma invenção de sacerdotes. O Anticristo não ousa fazer tal confissão. Seria fatal para ele. Se afirmasse que o cristianismo é uma fábula, uma impostura descarada, estaria cortando o chão sob seus próprios pés. Negaria o primeiro postulado de seu sistema; pois é preciso que haja um Cristo antes que possa haver um Anticristo.

E não menos importante, essa marca nos impede de rejeitar a teoria que tem sido apresentada com muita seriedade e alguma plausibilidade, de que o Anticristo é um personagem político, ou potentado, um rei terrivelmente tirânico e portentosamente perverso, que se levantará e, por um curto período, devastará o mundo pelas armas. Este é um Anticristo completamente diferente daquele que a profecia prenuncia. Ele pode assemelhar-se a ele, ou melhor, superá-lo, em violência aberta, mas falta-lhe a profunda dissimulação sob a qual o Anticristo cometerá suas atrocidades. A fúria do mero tirano é indiscriminadamente descarregada sobre o mundo em geral; a fúria do Anticristo concentra-se em um objeto e causa específicos; nem com qualquer propriedade se pode dizer que tal pessoa se senta no “templo de Deus”, o assento no qual o falso Cristo especialmente se deleita em se mostrar. A profecia se recusa terminantemente a ver em qualquer uma dessas teorias o sistema único e avassalador de hipocrisia, blasfêmia e tirania que ela predisse. Até aqui, somos ajudados em nossa busca. Quando conseguimos deixar de lado alguns dos falsos Anticristos, nos aproximamos mais do verdadeiro. Voltemo-nos agora para a profecia de Paulo, e seremos realmente cegos se, após estudá-la, tivermos alguma dúvida quanto à semelhança que nos é apresentada a partir dessa notável predição.

CAPÍTULO 5: Os Dois Mistérios da Bíblia #

O nome Anticristo, é verdade, não aparece nesta profecia. Não é necessário. João o havia nomeado. Paulo nos apresenta seu retrato. Ele delineia o Anticristo com um poder, uma verdade, uma precisão e uma plenitude que não deixaram nada para os dezoito séculos que se passaram desde então para suplementar, muito menos para corrigir ou emendar. Os traços com os quais este retrato é desenhado são poucos, mas cada um é um relâmpago, e cada membro e característica do terrível Colosso permanece revelado. Paulo não pintou este retrato e o deixou como um enigma para confundir e confundir as eras futuras. Com a história em nossas mãos, não há espaço para um momento de dúvida sobre isso.

Desde que Paulo escreveu, existe apenas um sistema ao qual este retrato pode se aplicar. Aplica-se a ele em todos os detalhes, assim como a fotografia concorda em todos os traços com o rosto vivo do qual foi tirada; mas não concordará com nenhum outro sistema que esteja ou já tenha estado na Terra, assim como a fotografia não concordará com nenhum semblante além daquele que se gravou na lâmina do artista. Tão claramente o espírito da profecia previu a vinda do Anticristo, e tão verdadeiramente ele permitiu que Paulo o retratasse.

A chave desta profecia está no sétimo versículo: “Porque o mistério da iniquidade já opera!” “O mistério da iniquidade!” A frase é impressionante. Não se trata simplesmente de iniquidade, é o “mistério da iniquidade”. Desde o tempo em que a primeira transgressão no Éden abriu a porta para sua entrada, a iniquidade nunca esteve ausente da Terra. A história é pouco mais do que uma triste narrativa de iniquidades. Mas agora uma nova era estava para ser aberta na carreira do mal. Uma organização de iniquidade até então sem precedentes e inimaginável estava prestes a surgir. A frase “mistério da iniquidade” sugere uma conspiração secreta e terrível para o pecado, entre seres de várias classes e faculdades, e talvez também de várias naturezas. Não uma mera série de atos isolados, mas um sistema habilmente construído, com as diversas partes perfeitamente ajustadas umas às outras, e sua atuação conjunta produzindo um produto de caráter tremendamente maligno, superando tudo o que qualquer era anterior havia testemunhado. Esse “mistério” ainda não havia sido revelado, mas já agora, quando Paulo escreveu, caminhava em direção à luz e seria revelado no devido tempo.

“O Mistério da Iniquidade”. #

Este é o nosso verdadeiro ponto de vista, de onde podemos examinar toda a passagem. Quando analisada a partir desta perspectiva, a profecia de Paulo será vista como tendo uma amplitude de significado e uma profundidade de importância tão profunda quanto vasta é a sua abrangência. Arriscamo-nos a pensar que a altura e a profundidade desta profecia ainda não foram mensuradas com muita precisão, nem o seu significado plenamente compreendido.

O que é o “mistério da iniquidade?”. A frase sugere outro mistério, o “mistério da piedade”. Paulo, escrevendo a Timóteo, diz em 1 Timóteo 2:16 : “Sem dúvida, grande é o mistério da piedade”. Essas duas frases são únicas na Bíblia. Lemos apenas uma vez sobre o “mistério da piedade” e apenas uma vez sobre o “mistério da iniquidade”. São os dois mistérios preeminentemente grandiosos do Apocalipse. Eles se opõem um ao outro: o “mistério da iniquidade”, moldando seu caráter externo e semelhança ao “mistério da piedade”, tornando-o seu padrão, até que finalmente o “mistério da iniquidade” se apresenta ao mundo como uma imitação perfeita e falsificação do “mistério da piedade”.

Considerando que os dois mistérios estão tão relacionados entre si, um mistério interpreta o outro. Devemos atribuir a mesma altura e profundidade, o mesmo comprimento e largura a um e ao outro, na medida em que a origem e o caráter diversos dos dois o permitam.

Perguntamos, então, qual é a ideia precisa do Espírito Santo na expressão “mistério da piedade”? A expressão denota simplesmente aquele sistema de verdade espiritual que Deus vem desenvolvendo ao longo das eras sucessivas do mundo, que agora finalmente se manifesta plenamente no Evangelho? Sem dúvida, isso faz parte do “mistério da piedade”, mas não é o todo, nem mesmo a parte principal dele. O “mistério da piedade” não é apenas o desenvolvimento de um sistema, é o desenvolvimento de uma pessoa. Assim o define o apóstolo. “Sem controvérsia”, diz ele, “grande é o mistério da piedade: Deus se manifestou em carne”. Foi o desenvolvimento gradual de certos princípios e verdades grandiosos e sobrenaturais por meio de símbolos, profecias e personagens típicos, até que finalmente alcançaram seu desenvolvimento completo e plena manifestação na pessoa do Filho de Deus.

O “mistério da iniquidade”, que se opõe ao “mistério da piedade” como seu paralelo e contrafação, deve ser semelhante a ele — semelhante a ele por ter sua fonte fora do mundo, semelhante a ele em seu desenvolvimento lento e gradual, e semelhante a ele em sua culminância final. Dele, também, devemos dizer que não é apenas o desenvolvimento de um sistema, é o desenvolvimento de uma pessoa. É a reunião de todos os princípios do mal e a reunião deles em uma organização ou hoste, e sua personificação, finalmente, em uma pessoa ou cabeça representativa — o Anticristo. Ele seria o grande resultado da apostasia; não sua mera cabeça ornamental, mas seu executivo. Ele guiaria seus conselhos, inspiraria sua política, executaria seus decretos; em suma, ele seria o órgão por meio do qual seus terríveis poderes seriam manifestados.

Consideramos que esta é a ideia dominante na passagem. Assim como o “mistério da piedade” não é meramente a manifestação do sistema de piedade, mas a manifestação do próprio Deus, o “mistério da iniquidade” não é meramente a manifestação do sistema de iniquidade, mas a manifestação da pessoa ou autor da iniquidade. A profecia nos apresenta dois mistérios: um é a contrafação em todos os aspectos do outro. Temos um agente invisível, Deus, por baixo de um; temos um agente invisível, Satanás, por baixo do outro.

Temos um mistério culminando finalmente em uma encarnação, “Deus manifestado em carne”. Vemos o outro, de maneira semelhante, culminando em uma encarnação, em sentido amplo; pois todos os seus princípios se concentram e se revelam ao mundo por meio de sua cabeça vivente na Terra, o Anticristo. Podemos ir ainda mais longe e dizer que há uma encarnação tão real do espírito e da mente de Satanás no “mistério da iniquidade”, quanto há uma encarnação do espírito e da mente de Deus no “mistério da piedade”. E assim como em Cristo, Deus e o homem se encontram; assim, no Anticristo, sua contrafação e rival, o humano e o sobre-humano se encontram e agem juntos — o homem nascido na Terra e o arcanjo caído.

CAPÍTULO 6: Desdobramento dos Dois Mistérios #

O Apóstolo, tendo trazido esses dois mistérios ao palco e mostrado-os a nós, face a face, passa a traçar o paralelo entre eles. Esse paralelo é distintamente discernível em cada etapa de sua trajetória. O Apóstolo o traça, primeiro, em sua ascensão; segundo, em sua vinda; e, terceiro, em seu desenvolvimento pleno e completo. Sigamos o paralelismo, passo a passo e etapa por etapa.

Em sua ascensão. “Pois o mistério da iniquidade já opera.” Já existia, suas energias estavam todas em movimento, mas operava em segredo e era inaudível para o mundo. Operava como o fermento na farinha, que continua fermentando silenciosamente na massa até que tudo esteja levedado. Operava como a semente no solo, que, germinando na escuridão, perfura o torrão, irrompe à luz e, recebendo um acréscimo de força do sol e do ar, brota no caule e, por fim, culmina em flor e fruto.

O mistério da iniquidade agiu como a traição. Os conspiradores se reúnem em conclave secreto, conspiram planos desconhecidos do mundo, falam em sussurros, mas seus desígnios finalmente amadurecem, e então vêm à luz do dia e proclamam dos telhados o que haviam tramado na escuridão. Assim o “mistério da iniquidade” agiu.

Assim também operou o “mistério da piedade”. Mesmo neste estágio inicial dos dois mistérios, traçamos uma semelhança entre eles. Pensemos por quanto tempo o Evangelho atuou antes de resultar na encarnação do Filho de Deus. Por eras e gerações, o cristianismo foi um mistério oculto. A redenção dos homens, por meio da encarnação do Filho de Deus, era um segredo profundamente guardado nos desígnios eternos de Deus e, mesmo após o início do tempo, permaneceu por muito tempo desconhecido pelo mundo. Pouco a pouco, esse mistério se revelou.

Primeiro, a ideia da encarnação foi vagamente anunciada. Na primeira promessa, fez-se menção à “semente da mulher”, e sobre essa obscura insinuação construiu-se a esperança de um Libertador — esperança que desceu pelos séculos com a raça humana. A ideia de expiação foi revelada em seguida, na instituição do sacrifício, que também, com a esperança expressa e sustentada, desceu pela corrente do tempo. Depois, um sistema completo de adoração cerimonial foi instituído, para revelar a redenção vindoura na plenitude de suas bênçãos. O véu ainda estava sobre ele. Ele se apresentou ao mundo como um tipo.

Surgiu uma série ilustre de personagens augustos, que foram precursores ou tipos de Cristo. Eles exibiram à Igreja os ofícios que seu Salvador encarnado deveria exercer e a obra que Ele deveria realizar. Surgiu uma ordem de homens proféticos que O prefiguraram como o Grande Mestre; surgiu uma ordem de homens sacerdotais que O prefiguraram como o Único Sacerdote; surgiu uma ordem de homens reais que O prefiguraram como um Monarca — um Monarca que seria mais elevado e poderoso do que qualquer outro da terra. Os reis da casa de Judá O prefiguraram como descendente de uma linhagem real e herdeiro de um trono diante do qual todas as nações serviriam e perante o qual todos os reis se curvariam.

Assim o “mistério da piedade” operou, revelando-se e continuando a se revelar à medida que as eras passavam — o tipo se tornando cada vez mais claro, e a profecia, cada vez mais completa — até que, finalmente, o “mistério” saiu de trás do véu e se pôs diante do mundo, aperfeiçoado, consumado e totalmente revelado na pessoa de Jesus de Nazaré, o Cristo, “Deus manifestado em carne”, e centralizadas em Sua pessoa e fluindo dela, através de Sua vida, ministério e morte, como raios do sol, estavam todas as gloriosas doutrinas do Evangelho.

Da mesma forma, o “mistério da iniquidade” continuou sua trajetória pelos mesmos estágios, rumo ao dia de sua revelação final. Não foi a produção de uma era, mas de muitas. A forma do mundo mudou: grandes impérios que haviam enchido a terra com sua glória e a sobrecarregado com sua opressão desceram à sepultura. Cultos surgiram com suas poderosas hierarquias e grandes cerimoniais e, ao terminarem seus dias, passaram, deixando apenas templos em ruínas e altares desertos para testemunhar que um dia existiram. Mas o “mistério da iniquidade”, como se imortal — à semelhança do ser que o inspirou —, recusou-se a sucumbir a esses choques. Continuou seu curso, sobre tronos quebrados e altares profanados, sempre avançando rumo ao objetivo elevado onde se mostraria às nações e causaria espanto a todos os que habitam a terra.

Silenciosa e furtivamente, esse “mistério” seguiu seu curso. Por eras e gerações, também foi um mistério oculto. Paulo nos diz que ele já operava em seus dias. Isso nos autoriza a dizer que o Anticristo havia nascido e estava testando seus primeiros poderes. O mundo não ouviu sua atuação, mas Paulo, pelo espírito de profecia, ouviu e soou o alarme para a Igreja. Os gnósticos e outros mestres do erro que surgiram tão cedo quanto nos dias de Paulo eram anticristos — especialmente aqueles que propagavam a ilusão de que o crucificado no Calvário era um fantasma apreendido pelos judeus. Pareciam admitir a missão de Cristo, mas subvertiam o grande propósito de Sua vinda ao negar Sua encarnação e, por consequência, toda a obra da redenção. Embora esses mestres fossem anticristãos, não eram o Anticristo. Depois deles, Paulo advertiu que viria alguém muito mais poderoso, “cujas correias das sandálias eles não eram dignos de desatar”. Eles eram anticristos imperfeitos; seu sistema de erro era imaturo e seu poder de ataque, desprezível, comparado ao anticristianismo plenamente desenvolvido que se levantaria nos dias futuros e diria ao mundo: “Eu sou o Cristo”, e sob essa aparência faria guerra ao verdadeiro Cristo.

Não — mesmo antes dos dias do Apóstolo, o “mistério da iniquidade” começou a operar. Desde o início, Satanás fez a linha do erro correr paralelamente à linha da verdade. Ele foi um observador atento do plano de Deus desde o princípio, e fez desse plano o modelo para formar o seu próprio. Nunca o plano divino avançou um estágio sem que Satanás realizasse um avanço correspondente em seu plano — tão semelhante ao outro quanto possível nos aspectos exteriores, mas essencialmente antagônico em princípio e espírito. Satanás tem sido um falsificador desde o princípio.

Mesmo nos tempos do paganismo, ele não se apresentou como adversário declarado, nem travou guerra aberta. Em nenhum lugar estabeleceu um sistema de ateísmo. Permitiu que a grande ideia de um Deus fosse acolhida no mundo pagão; mas cuidou de interceptar a influência dessa verdade no coração e na vida, seduzindo os homens à adoração de “muitos deuses” — deuses à semelhança do homem. Ele ergueu altar contra altar, sacerdócio contra sacerdócio, sacrifício contra sacrifício; e ampliou e embelezou seu ritual no mundo pagão até que não parecesse um rival indigno do cerimonial divinamente instituído no Monte Moriá.

Além disso, enviou pioneiros para manter viva a expectativa, no mundo pagão, de um Grande Ser ainda por vir. Mostrou ao mundo uma imagem colossal do Anticristo, enquanto ele ainda estava por vir. Pois o que eram os Césares — reis e sacerdotes do mundo romano — senão tipos daquele poder ainda mais terrível, temporal e espiritual, que se centralizaria na cátedra dos Papas? Essa imagem colossal ele manteve plenamente à vista do mundo, até que a “plenitude dos tempos” para o aparecimento do Anticristo chegasse. Então, ele retirou a imagem e apresentou a grande realidade: o “Homem do Pecado”, agora chegado ao seu pleno nascimento — embora ainda não à sua plena estatura —, e encontrou para ele um assento e um trono sobre as Sete Colinas

CAPÍTULO 7: O pastor se torna um monarca – Dez séculos de escalada #

Iniciando sua carreira nos dias de Paulo, foi somente no século XIII que o “Homem do Pecado” atingiu a maturidade e se apresentou diante do mundo em sua plenitude. Durante todas essas eras, ele se elevou cada vez mais alto, acumulando presunção sobre presunção, prerrogativa sobre prerrogativa, até que, finalmente, se elevou a uma altura de onde contemplava não apenas todas as igrejas, mas todos os reis e reinos. Ele afirmava ser o único bispo e o único monarca do mundo. No primeiro século, ele é visto como o humilde pastor, cujo único cuidado é alimentar seu rebanho e que não busca coroa alguma, exceto aquela que o pastor supremo lhe queira dar em sua vinda. No século XIII, ele é visto como um poderoso potentado, que se mantém com os pés plantados em todos os tronos e reinos da cristandade. Ele se autodenomina “Rei dos Reis” e reivindica, por direito divino, administrar todos os assuntos da Terra. Se excluirmos o cristianismo, não há exemplo semelhante na história de algo que a princípio era tão pequeno, tornando-se no final tão grandioso. Trezentos papas e mais são vistos, um após o outro, perseguindo firmemente essa ideia, sem nunca relaxar em seus esforços ou se desviar da busca. Cada um, em sucessão, retoma o plano no ponto em que seu predecessor o havia deixado e o leva um estágio mais próximo de sua consumação. Por mil e trezentos anos a fio, vemos o empreendimento avançar com uma constância inabalável e uma coragem inabalável, com uma perseverança e uma sutileza – em suma, uma combinação de poderes nunca antes vistos trabalhando juntos para a realização de qualquer outro projeto. Há mais do que um homem aqui. O espírito que concebeu este plano, que inspirou os atores e os manteve trabalhando século após século, nas mesmas linhas, até que finalmente o objetivo foi alcançado, era mais do que humano. Paulo nos diz que seu autor foi Satanás.

Uma grande apostasia precederia a ascensão do Anticristo. Na verdade, o “Homem do Pecado” surgiria dessa apostasia. Não vos perturbeis nem vos assusteis, diz o apóstolo escrevendo aos Tessalonicenses, como se o tempo fosse se esgotar e Cristo retornasse, II Tessalonicenses 2:2, 3 : “Esse dia não virá sem que primeiro venha a apostasia, e o Homem do Pecado seja revelado.” Não uma apostasia, mas a apostasia, como está no grego original — uma grande e notável apostasia: a Igreja deve passar por uma sombra escura e terrível antes que Cristo retorne. Os profetas não falaram obscuramente daquele tempo maligno. Era o cerne da profecia de Daniel; foi repetido nas representações simbólicas de João. Paulo, em outros escritos, referiu-se a isso, retratando com toques breves, mas vívidos, as características essenciais do poder que naquela época lançaria sua sombra escura sobre o mundo.

Mal cessaram as perseguições iniciais, a apostasia se instalou. Jerônimo levanta o véu no século IV e revela um quadro verdadeiramente melancólico. Em vão buscamos a humildade, a simplicidade e a pureza da Igreja primitiva. O ouro refinado na fornalha de dez perseguições está se tornando opaco. A videira que Paulo plantou em Roma está sendo transformada na videira de Sodoma. Os pastores da igreja estão se inflamando com o amor às riquezas e lutando uns com os outros pela preeminência. Roma vê diariamente seu bispo sair em uma carruagem dourada, puxada por corcéis empinados. Seu clero se apresenta trajado com vestes de seda. Os membros de seu rebanho lotam alternadamente a igreja e o teatro, e correm com pressa indecente dos ritos supersticiosos realizados nos túmulos dos mártires para os jogos e esportes do circo. A “apostasia” já se instalou. A corrupção cresce com o passar dos séculos. Ela se molda em um sistema, constrói erro sobre erro e se sustenta por toda parte com suposições e falsidades. A organização na qual se consagra, necessária e naturalmente, encontra para si um chefe ou cabeça. Agora vem o Papa e sua hierarquia. O “Homem do Pecado” apareceu.

Ele é visto emergindo da terra de um cristianismo paganizado. Como o solo de onde surgiu, ele é pagão em essência, embora cristão na aparência. Vários eventos notáveis ​​o ajudaram a atingir sua plena estatura. Devemos indicar alguns — não todos — deles, pois é impossível escrever a história de treze séculos em um curto capítulo.

O primeiro evento que contribuiu, e contribuiu essencialmente, para o desenvolvimento do Papado foi a remoção do Imperador de Roma. Se César tivesse continuado a residir em sua antiga capital, ele teria, como diz a expressão, “sentado” sobre o Papa, e este aspirante a eclesiástico não poderia ter ascendido ao poderoso potentado que a profecia havia predito. Mas Constantino (334 d.C.) mudou-se para a nova Roma, no Bósforo, deixando a antiga capital do mundo para o Bispo de Roma, que passou a ser a primeira e mais influente figura naquela cidade. Foi então, provavelmente, que lhe surgiu a ideia de fundar uma monarquia eclesiástica. Ele havia herdado, pelo que deve ter parecido um feliz acidente, a antiga capital do mundo; Ele era, além disso, possuidor da cátedra de Pedro, ou acreditava ser, e a partir dessas duas – a antiga cidade dos Césares e a antiga cátedra do apóstolo – poderia até ser possível – assim, sem dúvida, raciocinou ele, fabricar um império que um dia rivalizaria e até superaria o dos imperadores. Estes, poderia ter-se pensado de antemão, eram apenas materiais frágeis para suportar o peso de tão grande empreendimento; no entanto, com a ajuda deles, e auxiliado, sem dúvida, por um conselho mais profundo do que o mero humano, ele projetou uma soberania que não teve igual na Terra, que sobreviveu à queda do Império Romano, que sobreviveu a todas as convulsões e reviravoltas da Idade Média, e que chegou até os nossos dias, e tem a arte, quando os homens acreditam que ela está prestes a expirar, de reunir seus poderes e retornar ao mundo.

Por volta dessa época, além disso, a igualdade que reinava entre os pastores da Igreja na era primitiva foi quebrada. Os bispos reivindicavam superioridade sobre os presbíteros. Tampouco havia igualdade entre os próprios bispos. Eles tinham precedência, não de acordo com sua erudição, seus talentos ou sua piedade, mas de acordo com a posição da cidade onde sua sede estava situada. Finalmente, uma nova e mais elevada ordem surgiu, superando o episcopado. A cristandade foi dividida em cinco grandes patriarcados: Roma, Constantinopla, Antioquia, Alexandria e Jerusalém. Essas eram as cinco grandes cidades do império, e seus bispos eram constituídos os cinco grandes príncipes da Igreja.

Agora vinha a questão crucial, por um tempo tão intensamente agitada: Qual dos cinco será o primeiro? Constantinopla reivindicou essa honra para seu patriarca, alegando que era a residência do Imperador. Antioquia, Alexandria e Jerusalém reivindicaram, mas sem sucesso. Constantinopla encontrou, no entanto, um poderoso rival na cidade velha às margens do Tibre. Roma havia sido a cabeça do mundo, o trono dos Césares; ao seu redor ainda havia o halo de mil vitórias, e isso lhe conferia uma misteriosa influência sobre a imaginação dos homens, que começaram a ver em seu bispo o primeiro eclesiástico do mundo cristão. O sufrágio popular havia se pronunciado a favor do bispo romano antes que sua posição recebesse ratificação imperial. Ele foi empossado como o primeiro dos cinco patriarcas em 606 d.C. O Imperador Focas, descontente com o bispo de Constantinopla, que havia condenado o assassinato de Maurício, pelo qual Focas abriu seu caminho para a dignidade imperial, fez Bonifácio III bispo universal. O edito imperial, no entanto, deu ao bispo romano apenas a precedência entre os cinco patriarcas; não lhe deu nenhum poder ou jurisdição sobre eles.

Os bispos de Roma consideravam a mera posição social apenas uma honra vazia. O que cobiçavam era poder substancial. Sua política era agora moldada com o objetivo de reduzir todo o clero da Igreja à obediência à cátedra romana e exaltar os papas à soberania suprema e absoluta. Séculos se passaram, ao longo dos quais, com a ajuda de muitos artifícios e sob a cobertura de muitos pretextos, os bispos romanos lentamente estenderam seu poder sobre o Ocidente. A escuridão que acompanhou a descida das nações góticas favoreceu seu projeto em alto grau. “Malditas mercadorias”, diz Puffendorf, em sua Introdução à História da Europa , “são melhor vendidas no escuro, ou pelo menos em uma luz fraca”.

Algumas das “mercadorias” vendidas nestes tempos “sombrios” eram suficientemente notáveis. De muitas, damos apenas dois exemplos. O Imperador Constantino, por seu último testamento, foi obrigado a legar a Silvestre, Bispo de Roma, todo o Império Ocidental, incluindo palácio, insígnias e todos os pertences do senhor do mundo. Um belo dote, na verdade, para o pobre pescador. Então veio outra “sorte inesperada” para o papado, na forma dos decretos de Isidoro. Este último mostrou à Igreja, para sua igual surpresa e deleite, que seus Papas, de Pedro para baixo, haviam mantido o mesmo estado, vivido na mesma magnificência e promulgado sua vontade pontifícia em breves, éditos e bulas no mesmo estilo autoritário e senhorial dos grandes Papas da Idade Média. Ambos os documentos, é desnecessário dizer, eram pura falsificação. Os romanistas reconhecem que o são. Não teriam resistido a um momento de escrutínio em uma era iluminada. Mas foram aceitos como genuínos na escuridão dos tempos que os originaram, e vastas conclusões foram baseadas neles. As invenções de Isidoro foram transformadas em substituições do direito canônico, e essa estupenda estrutura legislativa ainda é considerada de autoridade divina, apesar de agora ser reconhecida como baseada em uma falsificação.

As nações do norte chegaram ao sul da Europa no século V e seguintes, ignorantes do cristianismo. Esta foi outra causa que favoreceu o avanço do “Homem do Pecado”. Essas nações, ao chegarem à Itália, viram um grande potentado espiritual sentado na cadeira de César. Ele lhes disse que era o sucessor do Apóstolo Pedro, a quem Cristo constituiu seu Vigário na Terra, com o poder de transmitir todas as suas prerrogativas, espirituais e temporais, aos seus sucessores em seu ofício. Este foi o único Evangelho que o Papa pregou às tribos bárbaras. Eles não tinham meios de testar a legitimidade dessas poderosas reivindicações. No próprio Papa, eles não reconheciam nenhuma semelhança muito distante com seu próprio arquidruida; os ritos dos templos romanos não eram diferentes do culto que praticavam em seus lares pagãos; eles tinham fácil acesso à fonte batismal, e suas crenças e costumes pagãos não constituíam impedimento; Nação após nação adentrou o território romano, com os francos liderando o caminho e conquistando para si o título de “filho mais velho da Igreja”. As nações góticas encontraram no Papa, diante de cuja cátedra agora se curvavam, um Pai espiritual comum. Assim se cumpriu mais uma etapa notável no desenvolvimento do Papado.

Com sua dignidade reforçada por essa vasta ascensão de novos súditos, o Papa se propôs a fortalecer seu poder dentro da Igreja, completando a submissão e a vassalagem do clero. Ele não deixou escapar nenhuma oportunidade que se oferecesse para atingir esse objetivo. Desde o século V, os bispos que viviam deste lado dos Alpes costumavam ir a Roma para visitar os sepulcros dos apóstolos Pedro e Paulo. Essa viagem era voluntária, realizada para satisfazer os sentimentos devotos ou supersticiosos do excursionista piedoso. Em pouco tempo, tornou-se obrigatória, e aqueles que não se apresentavam no limiar apostólico eram submetidos à repreensão, por serem mornos em sua devoção à Santa Cátedra. Em seguida, foi interpretado no sentido de que os bispos itinerantes haviam buscado confirmação em Roma e que todos os bispos deveriam ir para lá com esse fim. Assim, ocorreu outra ascensão de prerrogativa e dignidade à cátedra papal.

Além disso, era prática comum de igrejas e bispos solicitar o conselho da Igreja Romana em questões de importância e dificuldade, ou ansiar pela interpretação correta de cânones específicos. Quando, em Roma, perceberam que seu conselho era tomado como uma decisão, começaram a enviar seus decretos antes que fossem exigidos, sob o pretexto de que, sendo Roma a primeira Sé do mundo cristão, seu bispo deveria zelar para que os cânones e as leis eclesiásticas fossem devidamente observados. Daí mais uma invasão das liberdades de igrejas e pastores, e mais uma ascensão à dignidade e jurisdição papais.

Além disso, quando surgiam divergências ou disputas entre bispo e bispo, ou entre igreja e igreja, nada era mais natural do que as partes em desacordo solicitarem a mediação do Bispo de Roma. O Papa voluntariamente assumiu a tarefa de compor suas contendas, mas o preço que exigiu foi uma rendição ainda maior das liberdades da Igreja. Aproveitou então a oportunidade para assumir o cargo de juiz e representar sua cátedra como um tribunal ao qual tinha o direito de convocar as partes. Às vezes, interpunha-se entre o Metropolita e seu diocesano e, sob um pretexto ou outro, depunha este último, despertando a jurisdição do primeiro. Além disso, às vezes acontecia que as partes condenadas perante tribunais provinciais eram encorajadas a apelar a Roma, onde a causa era reavaliada e a sentença provincial, possivelmente, revogada. Por meio dessas medidas furtivas e persistentes, o Papa conseguia manter-se em ascensão.

Seguiram-se outros dispositivos engenhosos, todos com o mesmo objetivo. Entre eles estava o manto da consagração. O manto era enviado a todos os bispos pelo Papa, inicialmente como um presente. Em seguida, era apresentado como indispensável, e sem ele nenhum bispo poderia desempenhar as funções de seu ofício. Assim, obteve-se um novo domínio sobre o clero e inventou-se um novo método para reabastecer os cofres papais; pois um alto preço foi atribuído a esta mística peça de vestuário, tecida com a lã dos cordeiros de Santa Inês.

Com o mesmo objetivo, foram impostos os annats. Era a quantia paga pelos bispos quando mudavam de uma sé para outra, prática permitida pelo Papa pelo lucro que lhe trazia. A multiplicação de monges e frades tendia ao mesmo objetivo. O Papa convocou o corpo do clero regular para colocá-lo em confronto com o exército dos seculares. Ele agiu com base na máxima “dividir e conquistar”. Os monges eram um freio para os bispos; observavam seus procedimentos e levavam seus relatórios a Roma. Haviam adquirido vasta reputação de santidade, e a direção das consciências por meio do confessionário estava principalmente em suas mãos. Descobriram o segredo de acumular riquezas pelas artes da mendicância. Invadiam a Europa e eram completamente devotados aos interesses da sé papal; e se algum bispo se opunha ao Papa, levantavam tal clamor contra ele que rapidamente o convenciam de que não havia alternativa senão a submissão.

Especialmente o monge inglês Winfrid, que mudou seu nome para Bonifácio, ampliou o domínio papal. Este homem é comumente, mas erroneamente, creditado com a primeira cristianização da Alemanha. Investido da autoridade de legado papal, ele atravessou os países a leste do Reno, extirpando as escolas e igrejas da fé evangélica que haviam sido numerosamente plantadas naquela região da Europa pelos missionários Culdee das nações irlandesa e escocesa, substituindo-as por mosteiros e catedrais romanos. Esta foi a obra de Bonifácio; uma obra que agradou a Roma, na medida em que ampliou enormemente os limites do domínio pontifício.

Entre os eventos dessas eras desastrosas, que contribuíram para o crescimento do poder papal, não foram as menos influentes as Cruzadas. Elas evocaram uma poderosa explosão de entusiasmo em torno da cátedra papal. Elas colocaram reis poderosos, vastos tesouros e incontáveis ​​soldados a serviço do papa. Ele assumiu a administração dos bens daqueles que lutaram pela recuperação da Terra Santa; isentando seus proprietários da jurisdição do poder civil, tanto em causas civis quanto criminais. Quando a fúria das Cruzadas se esgotou, descobriu-se que o espírito dos príncipes estava quebrado, seus recursos esgotados, seus reinos empobrecidos pela perda de seus súditos, e a única instituição que lucrara com o frenesi era o Papado, que agora, com todos os outros interesses rebaixados, se erguia com maior grandeza do que nunca. E este não foi o fim da questão. A fúria fanática que havia encontrado sua primeira descarga terrível nas planícies da Síria foi desviada de volta para a terra de onde havia vindo, e lá se desabafou sem se esgotar naquelas perseguições sangrentas e guerras contra hereges, que grassam há séculos na cristandade.

CAPÍTULO 8: O Rei com as Três Coroas – O Vigário #

As Cruzadas nos transportaram ao século XIII. Devemos voltar aos séculos VIII e IX e observar certas mudanças políticas que ocorreram nessas épocas, as quais contribuíram materialmente para o Papado cumprir seu destino.

O profundo objetivo do Papa era estabelecer sua sede em um lugar onde não devesse sujeição a nenhum poder civil. Ele desejava ter um país próprio, suficiente para manter sua grandeza, e de onde reinasse como um rei temporal, bem como um soberano espiritual. Para uma tarefa como essa, muito tempo e trabalho eram necessários. O projeto era manifestamente inatingível enquanto um imperador reinasse no Ocidente ou a monarquia gótica subsistisse na Itália. Mas, estranhamente, os eventos conspiraram para tornar vazio e nulo um lugar onde o Papa pudesse estabelecer sua soberania espiritual e temporal combinadas, seu objetivo por tanto tempo acalentado, mas não declarado. O primeiro passo foi a derrubada do poder gótico na Itália por Justiniano. Itália e Roma tornaram-se agora uma província do Império do Oriente. A jurisdição do imperador ausente era, doravante, obscura e fraca; mas mesmo essa ligeira restrição foi suportada com impaciência, e o Papa Gregório II começou a tramar como se livrar dela por completo. O conflito entre as Igrejas Oriental e Ocidental sobre o culto às imagens era então intenso. Os romanos defendiam zelosamente a causa das imagens. O imperador, juntamente com a Igreja Oriental, opunham-se. O Papa Gregório instigou os romanos a recusar o tributo ao imperador. A revolta foi bem-sucedida; o representante imperial em Ravena foi assassinado e os últimos vestígios da jurisdição do imperador sobre Roma e a Itália foram aniquilados. (Vale a pena notar, aliás, que os romanos, com sua revolta contra seu legítimo imperador, submeteram seus pescoços a um jugo que continuou a atormentá-los por doze séculos. Só conseguiram quebrá-lo em 1870.)

O Papa agora tinha em vista a soberania temporal independente, mas ainda não a havia alcançado plenamente. Notícias vindas do norte o perturbavam. Os longobardos haviam cruzado os Alpes e já estavam em Ravena. Não havia poder na artilharia espiritual para deter o avanço vitorioso desses guerreiros valentes. Em seu desespero, o Papa Zacarias voltou seus olhos para Pepino, que, de Grão-Marechal, tornara-se Rei da França. O Papa não suplicou em vão. Pepino primeiro, e seu filho Carlos Magno em seguida (774), conquistaram os longobardos e dotaram a cátedra papal com todas as cidades e terras da Itália que haviam estado sujeitas à jurisdição dos governantes gregos. O Papa era agora um monarca coroado.

Esta foi a terceira intervenção armada em favor do Papa e o terceiro poder godo que caiu diante dele. Primeiro, os vândalos se estabeleceram na diocese própria do Papa, ocupando seu domínio predestinado e impedindo seu desenvolvimento predestinado. As armas de Justiniano, sob seu general Belisário, os varreram. Segundo, os ostrogodos se estabeleceram na Itália, e sua vizinhança próxima intimidou o Papa e impediu sua expansão. Eles também foram exterminados pelas armas de Justiniano. Por último, vieram, como dissemos, os longobardos, avançando em direção aos portões de Roma. A espada da França os repeliu. Assim, um campo foi mantido limpo no qual o Papa poderia desenvolver sua soberania espiritual e temporal; E assim se cumpriu o que Daniel ( Daniel 7:8 ) havia predito, que dos dez chifres, ou dinastias da Europa moderna, três seriam “arrancados” antes do chifre pequeno, ou papado. Seus reinos e coroas foram dados ao Papa, e é provável que tenha sido em memória desses eventos que se tornou costume para o Papa, nos séculos seguintes, adornar-se com uma tiara. O pastor do Tibre tornou-se um monarca com uma tríplice coroa.

Estaria o Papa satisfeito? Sentava-se entre os príncipes e reis da Terra como seu igual. Mas ser simplesmente igual a eles era considerado uma afronta ao seu cargo sobre-humano de vice-regente de Deus. Aspirava a firmar seu trono entre as estrelas e, de lá, contemplar todas as dignidades e principados da Terra. E a essa altura deslumbrante ele finalmente ascendeu.

Surgiu no século XI um Papa de vasta capacidade, de resolução inflexível e orgulho imponente, Gregório VII, Hildebrando. Ele apresentou ao mundo, com precisão, ousadia e força argumentativa, nunca antes sustentada, a pretensão de ser o Vigário de Cristo. Esta foi a pedra fundamental sobre a qual ele fundamentou seu plano de jurisdição e grandeza pontifícia. Como Vigário de Cristo, ele alegou superar todos os monarcas terrenos em glória e poder, tanto quanto o sol supera a lua em brilho. Ele alegou, em suma, ser Deus na Terra. Seguiram-se uma série de papas que lutaram durante dois terríveis séculos de guerra e derramamento de sangue para converter a teoria de Gregório em realidade. A luta foi vitoriosa no final: a mitra triunfou sobre o império. O plano de Gregório VII, em toda a sua amplitude de jurisdição e magnificência — e, podemos acrescentar, em toda a sua amplitude de despotismo e blasfêmia — foi exibido ao mundo na pessoa e no reinado de Inocêncio III, no século XIII. A história do mundo não mostra outra conquista de igual magnitude. A glória dos faraós; o estado e o poder dos reis da Babilônia; as vitórias e a magnificência dos césares, tudo empalidece diante desta grande conquista dos papas. Agora havia chegado o meio-dia do papado; mas, como observamos em outro lugar, o meio-dia do papado era a meia-noite do mundo.

A carreira tanto de Cristo quanto do Anticristo terminaria em um trono; embora cada um alcançasse sua elevação destinada por caminhos muito diferentes. Somente quando os encontrarmos em seus respectivos tronos veremos o paralelismo aperfeiçoado e completo. Devemos reservar isso para um capítulo subsequente. Enquanto isso, perseguiremos o paralelismo por seus sucessivos estágios preparatórios, até que ele atinja este grande clímax.

CAPÍTULO 9: O “Todo-Poder” de Cristo e do Anticristo #

Avançamos para outro ponto no paralelismo entre Cristo e o Anticristo. Encontramos isso nos supostos milagres pelos quais o Papado buscou persuadir o mundo de que não era o adversário, mas o amigo de Cristo. Essa pretensão de milagres formaria uma característica proeminente demais na vinda do Anticristo para ser omitida no grande retrato que Paulo faz dele. “Cuja vinda é segundo a maneira de Satanás”, diz o apóstolo, falando pelo Espírito, em 2 Tessalonicenses 2:9 , “com todo poder, sinais e prodígios de mentira”.

A característica essencial do Anticristianismo, já dissemos, é a sua assunção de um caráter oposto ao seu verdadeiro caráter. Seria um enfraquecimento secreto do Cristianismo sob a aparência de ser o próprio Cristianismo; uma guerra mortal travada contra Cristo, sob a ousada afirmação de que ele próprio é Cristo. Isso exigiu, por parte do Papado, um estudo profundo da missão, do caráter e da vida de Cristo, a fim de tornar sua imitação a mais próxima e perfeita possível, e assim atrair o mundo para longe dele e para si. Não deve ser uma semelhança vaga e obscura, identificável em apenas alguns pontos. Para que o mundo seja enganado, a falsificação deve ser habilmente executada – obra de um grande mestre – e deve ser consistentemente sustentada do início ao fim. O paganismo antigo não era uma falsificação coxo ou desprezível do culto divinamente instituído em Jerusalém. O paganismo antigo, no entanto, foi apenas uma primeira tentativa; e estava longe de ter esgotado a engenhosidade e os recursos de seu autor. Sua sutileza e habilidade seriam postas em prática uma segunda vez, e o resultado seria uma falsificação perfeita e acabada — uma obra-prima.

“Cuja vinda é segundo a obra de Satanás.” As duas vindas aqui contrastadas — dizemos contrastadas, pois o paralelismo está apenas na superfície; por baixo, tudo é contraste e contrariedade — são a vinda de Deus na missão de Seu Filho e a vinda de Satanás na missão do Anticristo. Deus é o autor da verdade, e a maneira de Sua vinda é pela propagação de grandes verdades, que dissipam as trevas ao redor da alma do homem e afugentam a noite do erro do mundo. Satanás é o autor da falsidade; ele tem sido um enganador desde o princípio e vem na propagação de enganos, trapaças, mentiras, erros e ilusões, que, cegando a mente, apenas preparam os homens para serem mergulhados em erros e ilusões ainda maiores.

“Com todo o poder.” Notemos como o Anticristo seria semelhante a Cristo no aspecto específico que acabamos de mencionar: “todo o poder.” O Anticristo viria com uma assunção de poder, um ar de majestade, como se dissesse: “Eu sou o Filho do Altíssimo.” Quão altivo era seu olhar! Quão firmes eram suas palavras! Assim Daniel o vira em visões noturnas. “Ele se engrandeceu sobremaneira”, diz Daniel, “para o sul, para o oriente e para a terra aprazível.” Ele estava diante do profeta, com os pés plantados na terra, a cabeça entre as estrelas, reivindicando domínio sobre ambos os mundos. “Ele se engrandeceu até o exército do céu; e lançou por terra algumas das estrelas e do exército, e as pisou.” Daniel 8:10 .

“Todo o poder”, disse Cristo aos Seus discípulos, “me foi dado no céu e na terra”. Esse poder era a dádiva eterna do Pai ao Filho como Mediador. Ele o exerceu desde o primeiro momento em que iniciou Sua obra de mediação. Embora o ocultasse durante os dias de Sua humilhação na Terra, esse poder estava Nele e se manifestava, às vezes, em algum ato estupendo. Os elementos da natureza Lhe eram obedientes, assim como os espíritos das trevas, e não menos ainda os anjos do céu. Se necessário, Ele só precisava orar ao Pai, e os esquadrões celestiais teriam se apressado em Seu auxílio. Satanás pôde reunir o suficiente de antigas profecias e cânticos para lhe mostrar que tal poder seria o atributo do Messias. “Eu o farei, meu primogênito, mais elevado que os reis da terra”. Assim cantou Davi. “Ele dominará de mar a mar, e desde o rio até os confins da terra”. Os reis de Társis e das Ilhas trarão presentes; os reis de Sabá e Sebá oferecerão dádivas. Sim, todos os reis se prostrarão diante dele; todas as nações o servirão. Tal era a glória que o Messias vindouro lançou diante dele em profecia, eras antes de Sua vinda. Satanás precisa enviar seu falso Messias com os símbolos e atributos falsos de um poder semelhante.

O Anticristo também lançou sua sombra diante dele em profecia, antes de sua vinda real como o chefe tríplice coroado do Papado. Daniel previu seu dia de longe. Como ele o contemplou e falou dele, já vimos. Com poucos traços gráficos, ele pinta toda a história do Papado. Ele o traça desde seus primórdios insignificantes até atingir seu auge surpreendente e portentoso. Vemos o primeiro brotar do “chifre pequeno”. Vemos César desocupar seu trono; vemos o “Vândalo”, o “Ostrogodo” e o “Longobardo” arrancados diante dele. Vemo-lo ascendendo a “saltos e saltos”, e agora sua cabeça está entre as estrelas. Vemos seu “olhar robusto”, ouvimos suas “grandes palavras” e testemunhamos com um espanto que beira o terror seus atos truculentos. Ele pisoteia tronos; arranca nações, arranca as estrelas de suas órbitas; enfim, ele faz tudo o que lhe apraz, e não há quem possa resistir ao seu poder, ou lhe dizer: “O que fazes?”

João teve uma visão mais próxima do Anticristo nas visões de Patmos. Ele também, como Daniel, é atingido por seu poder grandioso e aparentemente irresistível, e torna esse atributo proeminente em seu retrato dele. João conhecia a vasta prerrogativa dos imperadores romanos; mas aqui havia uma medida de poder que ultrapassava a dos antigos “senhores do mundo” e que parecia ao apóstolo mais do que humana. De fato, ele expressamente a chama de “dom” do “dragão”. “O dragão lhe deu seu poder”. O que o dragão deu ao Anticristo não foi o poder do antigo Império Romano, mas o seu próprio — isto é, o poder do dragão. “E adoraram o dragão que deu poder à besta” — isto é, a monarquia temporal e espiritual que forma o Papado. “E adoraram a besta, dizendo: Quem é semelhante à besta? Quem poderá batalhar contra ela?” E foi-lhe dada autoridade sobre toda a tribo, e língua, e nação, Apocalipse 13:2, 4, 7 .

Em Sua oração intercessória, encontramos Cristo dizendo: “Pai, glorifica a teu Filho, para que também o teu Filho te glorifique a ti, assim como lhe deste poder sobre toda a carne, para que dê a vida eterna a todos quantos lhe deste”. O poder aqui dito ter sido dado ao Filho sobre toda a carne não era o Seu poder como Deus. Esse poder não poderia ser dado a Ele, pois Ele o possuía inerentemente. Era o Seu poder como Mediador, e o fim para o qual foi dado é especialmente observado: “para que dê a vida eterna a todos quantos lhe deste” ( João 17:1, 2) .

Da mesma forma, o poder “sobre todas as tribos, línguas e nações” que o dragão deu ao representante que ele enviou ao mundo foi uma dádiva; e foi dado para um fim dracônico. E, consequentemente, tão logo esse poder é conferido, ouvimos um coro de adoração ascendendo ao dragão de todos os que habitam sobre a terra, “cujos nomes não estão escritos no livro da vida do Cordeiro que foi morto desde a fundação do mundo”, Apocalipse 13:8 , um contraste óbvio com a companhia mencionada na oração intercessória de nosso Senhor, “aqueles que me deste”. E, em seguida, em acompanhamento adequado à adoração oferecida por aqueles que fizeram do dragão seu deus, há o rugido de blasfêmia que se ouve subindo e crescendo até o céu. É dada ao Anticristo uma boca, e a abertura de sua boca é como a abertura das portas do abismo; dele saem “grandes coisas e blasfêmias”. “Ele abriu a boca em blasfêmias contra Deus, para blasfemar do seu nome, do seu tabernáculo e dos que habitam no céu”. E a cena encontra um desfecho adequado na proclamação de “guerra” contra os santos, que continua a ser realizada durante todo o seu período de poder previsto.

Sim, em verdade, a profecia não comete erros. E a história não comete nenhum erro ao interpretá-la. Aquele que “tem entendimento” pode ler sobre as visões que foram vistas às margens do “rio Ulai” e na “ilha de Patmos”, nos eventos que desde então se passaram pela Europa. Abramos o rolo da cristandade. Examinemos suas eras do século V ao XV. A princípio, estamos conscientes de contemplar apenas o caos. A multidão de atores e o conflito de eventos apenas distraem e confundem a mente. A Europa é um mar revolto no qual as velhas nações estão sendo engolidas, e novas raças bárbaras estão chegando para tomar seu lugar. Não podemos descobrir nem unidade nem progresso no drama; tudo é tumulto e escuridão. Fechemos o rolo. Mas espere; antes de guardá-lo, procuremos novamente, e, talvez, encontremos pegadas nestas grandes águas. A nuvem começa a se dissipar e a ordem a surgir. A fermentação na mente dos homens dá origem a um grande sistema, ainda sem forma ou nome. Os materiais que compõem esse sistema, ainda não constituído, são extraídos de uma grande variedade de fontes. O paganismo antigo, a superstição druídica e escandinava, o rabinismo judaico e a filosofia oriental contribuem para ele. Uma “Igreja” corrupta organiza, combina e concatena esses elementos heterogêneos e, imprimindo-os com sua própria marca, apresenta-os ao mundo como cristianismo.

O novo culto precisa ter celebrantes. Uma agência humana se reúne em torno dele, e essa agência gradualmente se resume e se incorpora em uma grande personalidade.

Observemos este Colosso. Seu rosto cresce à medida que os séculos passam e finalmente nos olha, distinto, robusto e terrível; mas não é novo. Já o vimos antes. É o mesmo que nos olhou nas profecias de Daniel e João. É o mesmo que se mostra encarnado nos Papas da Idade Média. Observemos quão completa e perfeita encarnação temos dele em Inocêncio III, em quem o papado atingiu seu pleno desenvolvimento e se mostrou ao mundo em toda a sua magnificência e grandeza sobre-humanas. Durante o terrível pontificado deste homem, tudo o que a profecia havia dito sobre o Anticristo foi verificado em sua mais completa medida. Seu ápice previsto de arrogância, blasfêmia e dominação foi alcançado. Enquanto este poderoso Papa o dominava, a cristandade ainda estava com medo. Os reis e nações abatidos se encolheram sob ele. Ele era o vice-regente de Deus e afirmava ser obedecido com a submissão instantânea e profunda que é devida ao Rei Eterno. Promulgou o dogma da transubstanciação; iniciou o ofício “santo” da inquisição; lançou as cruzadas contra a heresia e os hereges e desferiu seus raios de interdição e excomunhão por toda a cristandade, e além dela, esmagando todos e tudo que ousasse levantar o calcanhar contra sua vontade pontifícia. Se este não é o Anticristo, então o Anticristo jamais poderemos ver; pois o que mais podemos ter de qualquer profecia além de um cumprimento completo e perfeito? E este é um cumprimento completo e perfeito da profecia do poder e do orgulho do Anticristo.

O “poder” do “Homem do Pecado” voltará diante de nós mais adiante; enquanto isso, passaremos para outro ponto no paralelismo.

CAPÍTULO 10: Sinais e Maravilhas de Cristo e do Anticristo #

Esta seria uma característica notável do Anticristo, “cuja vinda”, diz o apóstolo, II Tessalonicenses 2:9 , “é com sinais e prodígios de mentira”. Essas palavras foram adequadas para fazer os primeiros cristãos voltarem os olhos para a profecia de Daniel, na qual havia sido predito que o Anticristo deveria “praticar e prosperar”, Daniel 8:12 . A frase sugere a imposição por meio de artes ilusórias sobre os sentidos e entendimentos dos homens, e assim ganhar ascendência sobre eles. De significado semelhante é a frase que ocorre mais adiante ( versículo 25 ) no mesmo capítulo: “ele fará prosperar a astúcia em sua mão”. Ainda mais claras sobre este ponto são as profecias de João, ainda não dadas, é verdade, mas que deveriam fechar o volume da inspiração e ser o guia dos cristãos na próxima era, em sua perspectiva para o Anticristo. A alegação de realizar milagres é aqui registrada como uma de suas marcas notáveis.

“E opera grandes prodígios”, diz João, referindo-se à segunda besta ou organização eclesiástica do Anticristo, “de maneira que faz descer fogo do céu à terra, à vista dos homens. E engana os que habitam na terra com sinais que lhe é permitido fazer” ( Apocalipse 13:18, 14) . Isso está em total concordância com Paulo, que já havia alertado a igreja primitiva de que o Anticristo apareceria como um operador de milagres.

Reflitamos sobre quão imperativo era para o Anticristo reivindicar o poder de realizar milagres. Se tivesse vindo como inimigo declarado, não teria necessidade de aspirar a tal poder; mas, vindo como substituto e vigário de Cristo, ele deveria necessariamente, neste e em outros pontos, imitar aquele de quem professava ser substituto e vigário.

A vinda de Cristo foi sinalizada por poderosos sinais e maravilhas. A glória dos milagres ilustrou cada passo de Seu progresso pelas cidades e vilas da Galileia e da Judeia. Os antigos profetas realizaram milagres, mas em nenhum deles se viu a mesma abundância de poder miraculoso que em Cristo. Assim como a luz está nas estrelas, assim era o poder nos profetas, mas assim como a luz está no sol, assim era o poder em Cristo. Ao passar por entre as multidões de homens aflitos, a virtude fluía dEle, e “tocar a orla de Suas vestes” ou ouvir o tom de Sua voz significava ser curado. A visão foi dada aos cegos, a audição aos surdos, a força foi infundida ao membro atrofiado, a razão retomou seu ofício no cérebro do maníaco, e o pulso, no qual a febre pulsava e queimava, tornou-se calmo e fresco à Sua palavra ou ao Seu toque. Até a sepultura reconheceu Seu poder e abriu suas portas em obediência ao Seu chamado. E devolveu seu inquilino ao mundo dos vivos. Tais foram os “sinais e maravilhas” que anunciaram o advento e atestaram a messianidade de Jesus de Nazaré.

O Papado, como o Vice-Cristo, procurou, da mesma forma, anunciar seu advento e certificar sua missão pela realização de “sinais e prodígios”. É raro haver um milagre registrado do Filho de Deus que a Igreja de Roma não afirme ter realizado. Ela finge ter aberto olhos cegos, desobstruído ouvidos surdos, curado febres, malária, paralisia, loucura, expulsado demônios, afastado pestes, detido a devastação da doença e feito coisas que seriam tediosas demais para mencionar. Ampliando ainda mais a esfera de sua operação milagrosa, ela penetrou nos reinos da sepultura e demonstrou que também ali exerce poder fingindo dar vida aos mortos. Alguns de seus “santos” possuíam o “dom de milagres” em grau eminente, e suas “vidas” são um longo registro de prodígios e maravilhas. Eles secaram rios, caminharam sobre as ondas do mar e acalmaram tempestades. Anjos desceram para ministrar a eles, e estrelas sobrenaturais brilharam para guiá-los na escuridão. Em suma, a Igreja de Roma afirma ter exercido o mesmo poder ilimitado sobre o mundo visível e invisível que Cristo exerceu, e tê-lo imitado em todas as coisas, exceto na mansidão de Seu espírito, na pureza de Sua doutrina e na santidade de Sua vida.

O papado também professa operar maravilhas espirituais – aquelas mudanças divinas e salvadoras no coração e na alma do homem que o cristianismo realiza, e que é prerrogativa exclusiva do cristianismo realizar. A Igreja de Roma professa, no batismo, regenerar a alma e mudar os destinos eternos dos batizados. Pela unção com óleo, ela enche os homens com o Espírito Santo; por seus sacramentos, ela os reabastece com graça; pela ordenação, ela atravessa dezoito séculos e une o sacerdote a Pedro. Cinco palavras proferidas no altar transformam o pão e o vinho no corpo e no sangue de Cristo. Duas palavras proferidas no confessionário produzem o perdão do “arrependido”, e o viático garante ao homem, que parte em sua última jornada, que encontrará as portas do Paraíso abertas para lhe dar entrada entre os bem-aventurados. Essas são maravilhas poderosas. É assim que o falso Cristo travou a guerra contra o verdadeiro Cristo.

Mas um único termo é introduzido, quebrando efetivamente o feitiço e dissolvendo o poder dessas maravilhas sobre todos aqueles que não estão voluntariamente sujeitos à sua ilusão. O “mistério da iniquidade” viria com “maravilhas mentirosas”, uma diferença essencial, que se torna evidente para todos aqueles que desejam não se deixar enganar para a sua perdição eterna.

Os milagres de Cristo foram realizados à luz do dia, na presença de milhares que podiam analisá-los e submetê-los a testes infalíveis e, tendo feito isso, foram forçados a concluir que ou o milagre era verdadeiro ou que seus sentidos eram falsos. Daqueles que os viram realizados, não poucos eram inimigos ferrenhos da pessoa que os realizou e teriam ficado felizes em descobrir que eram trapaceiros, e não hesitaram em proclamar a impostura ao mundo; e, no entanto, esses milagres permaneceram incontestáveis. Ninguém em toda a nação dos judeus se aventurou a negar a verdade de qualquer milagre de Jesus . O mais longe que a malevolência e a calúnia julgaram prudente ir foi insinuar que o milagre havia sido realizado por poder satânico. A resposta à acusação dada no local e na época foi tão conclusiva quanto digna, e ainda não perdeu nada de sua força: “Pode Satanás expulsar Satanás?”

Mas observemos quão diferente é com a outra classe de milagres, e quão carentes eles são daquela evidência indubitável que atestou a missão do Filho de Deus. Não há um único deles que pudesse sustentar sua alegação como um fato verdadeiro perante um tribunal de juízes imparciais e esclarecidos. Alguns desses milagres foram evidentemente trapaças contra aqueles em cuja presença foram realizados. Ultimamente, muitas descobertas surpreendentes foram feitas sobre o mecanismo pelo qual esses “milagres” foram realizados. Muitas dessas maravilhas só foram divulgadas ao mundo algumas centenas de anos depois de terem sido supostamente realizadas. Seus autores parecem não ter ambições de fama viva, visto que esconderam sua luz sob o alqueire. E alguns desses milagres são tão infantis que é um insulto ao nosso entendimento pedir-nos que acreditemos que Deus alguma vez interpôs Seu poder para realizar tais feitos. A profecia lhes deu o nome correto antes de serem realizados. São maravilhas mentirosas.

As realizações espirituais da Igreja de Roma são enfaticamente “prodígios mentirosos”. A Regeneração Batismal é um prodígio mentiroso, a graça sacramental é um prodígio mentiroso, o poder sacerdotal é um prodígio mentiroso, a absolvição do confessionário é um prodígio mentiroso, a transubstanciação é o maior prodígio e a maior mentira de todos, e a extrema-unção é uma mentira última e fatal. Não há realidade por trás de nenhuma dessas coisas, e elas são ainda mais deploráveis ​​por terem referência imediata ao mundo eterno, e por milhões partirem para o mundo confiando plenamente nessas mentiras para a salvação.

Marquemos o paralelismo. É ao mesmo tempo um paralelo e um contraste. O Evangelho surgiu em meio ao esplendor de milagres reais realizados por Deus e que eram uma atestação divina da messianidade de Seu Filho. O papado surgiu em meio ao brilho obscuro e ilusório de falsos milagres, realizados por Satanás e que eram seu manual de sinais, testemunhando a todos que o sistema em nome do qual foram realizados era o “Mistério da Iniquidade”.

CAPÍTULO 11: Os “Sinais e Maravilhas” de Terror do Anticristo #

Há outra classe de prodígios que o Papado professa realizar, e que são de uma natureza não tão inocente e inofensiva quanto os enumerados acima. Embora igualmente falsos, eles devem o terror que inspiraram e o sofrimento que infligiram à crença de que eram verdadeiros e reais. Falando da besta da terra, semelhante a um cordeiro de dois chifres, João diz: “E opera grandes sinais, de maneira que até fogo faz descer do céu à terra, à vista dos homens” ( Apocalipse 13:13 ).

A profecia encontrou um cumprimento impressionante nos interditos e excomunhões papais, tão frequentes na Idade Média e não desconhecidos até mesmo em nossos dias. Essas ebulições de vingança pontifícia, pretendia-se, eram fogo do céu: o fogo da ira de Deus que o Papa tinha o poder de evocar, para com isso queimar seus inimigos. As nações cegas acreditavam que na voz do Papa ouviam a voz de Deus e que as fulminações do Vaticano eram os trovões e relâmpagos da ira divina. Uma excomunhão papal era mais terrível do que a invasão de milhares de homens armados. Quando lançada contra um reino, quanta consternação, miséria e lamentação a cobriam! Todo o curso da vida era instantaneamente interrompido. As luzes eram apagadas no altar; as portas da igreja eram fechadas; os sinos não eram tocados; casamentos eram celebrados no cemitério; e os mortos eram enterrados em valas. Os homens não ousavam festejar, pois uma sensação de condenação pesava sobre seus espíritos. Esses terríveis éditos perseguiam os homens até o outro mundo, e as almas que chegavam do reino infeliz, dominado pela maldição papal, encontravam os portões do paraíso fechados e tinham que vagar desolados até que a divindade das sete colinas quisesse anular sua sentença. Assim, o Papado fez descer “fogo” de Deus do céu, e os homens, acreditando ser fogo de verdade, foram queimados por ele. Nos dias do Rei João, a Inglaterra ficou sob interdição por mais de seis anos.

Para o mais poderoso soberano, até mesmo a excomunhão papal era um acontecimento terrível. Ele tremia e tremia em seu trono, pois seu exército não podia lhe dar proteção; seria bom, de fato, que soldados e súditos não se unissem para executar a ordem papal, expulsando-o de seu reino, se algum monge fanático, pelo despacho mais rápido da adaga, não os poupasse do problema. A história europeia fornece uma lista de mais de sessenta e quatro imperadores e reis depostos pelos Papas. Entre eles estão Henrique II da Inglaterra, deposto por Alexandre III; o Rei João, por Inocêncio III; Ricardo e Eduardo, por Bonifácio IX; Henrique VIII, por Clemente VII e, novamente, por Paulo III; Isabel, por Pio V. Até mesmo o Rei Roberto de Bruce teve essa terrível maldição lançada contra ele, mas graças ao elemento Culdee ainda forte na Escócia, o Rei Roberto e seus súditos consideraram a fulminação do Papa apenas um brutum fulmen , e por isso não os prejudicou. Quase todas as bulas contra cabeças coroadas continham cláusulas despojando-os de seus territórios e autorizando os reis vizinhos a invadi-los e tomá-los; e influenciados em parte pelo desejo de servir ao Papa e em parte pela ganância do que não era seu, eles não demoraram a agir de acordo com a permissão papal.

Como exemplo do estilo elevado dessas fulminações — a boca falando grandes coisas —, citamos a Bula de Excomunhão emitida por Sisto V (1585) contra o Rei de Navarra e o Príncipe de Conde, a quem ele chama de “dois filhos da ira”. Ela diz assim: “A autoridade dada a São Pedro e seus sucessores pelo imenso poder do Rei eterno supera todo o poder dos príncipes terrenos: ela profere sentenças irrestritas sobre todos eles, e se encontrar algum deles resistindo à ordenança de Deus, exerce uma vingança mais severa sobre eles, derrubando-os de seus tronos, por mais poderosos que sejam, e derrubando-os às partes mais baixas da terra, como ministros do aspirante a Lúcifer. Nós os privamos e à sua posteridade de seus domínios para sempre.” Pela autoridade destes presentes, absolvemos e libertamos todas as pessoas de seu juramento de fidelidade e de todo dever, seja qual for, relacionado ao domínio, fidelidade e obediência, e ordenamos e proibimos a todos de presumir obedecer a eles, ou a qualquer uma de suas advertências, leis ou comandos.

Os próprios romanistas escolheram a própria figura do Apocalipse, “fogo do céu”, para designar as excomunhões e anátemas papais. Assim, Gregório VII falou do Imperador Henrique IV, quando excomungado, como “atingido por um trovão” ( Afflatum fulmino , Danburg, 587). O mesmo efeito tem o relato da excomunhão do Imperador Frederico pelo Papa Inocêncio no primeiro Concílio de Lyon. “Essas palavras de excomunhão, proferidas no meio do Concílio, causaram terror nos ouvintes, como o estrondo de raios … ” Quando, com velas acesas e atiradas ao chão, o Senhor Papa e seus prelados assistentes lançaram seus raios de fogo terrivelmente contra o Imperador Frederico, que agora não mais poderia ser chamado de imperador, seus procuradores e amigos irromperam em um lamento amargo e golpearam a coxa ou o peito naquele dia de ira, de calamidade e de infortúnio! (Harduin, vii. 401.)

Foi nos dias de Gregório VII que os céus papais começaram a trovejar e a clarear. A primeira explosão da tempestade continuou por quase duzentos anos, com sua fúria caindo principalmente sobre os reis rebeldes. Quando os reis foram subjugados, a tempestade voltou-se contra a heresia e os hereges. Desde os dias de Inocêncio III até a nossa revolução de 1688, houve apenas breves períodos de silêncio no firmamento pontifício. Durante cinco séculos, esses trovões soaram quase sem interrupção ou pausa. Um repique se seguiu ao outro em rápida sucessão. As cruzadas dos albigenses e valdenses; as campanhas hussitas na Boêmia; as guerras de Carlos V na Germânia; as guerras da Liga na França; os massacres de Alva nos Países Baixos; a Guerra dos Trinta Anos na Pátria Alemã; o massacre de São Bartolomeu na França e o igualmente sangrento massacre de protestantes irlandeses em 1641 — esses são apenas alguns dos mais notáveis ​​eventos que marcaram o curso daquela longa tempestade de ira pontifícia que começou nos dias de Hildebrand no século XI e continuou suas terríveis reverberações até 1688.

No Grande Livro de Maldições de Roma , um dos mais notáveis ​​é o “Bullum Coenae Domini”. É verdadeiramente uma declaração da “boca falando grandes coisas”. Elaborada desde a Reforma, ela amaldiçoa todos os vários setores da Igreja Protestante, dando destaque especial aos Calvinistas e Zwinglianos. Seu escopo é realmente amplo. O mundo e seus habitantes, até onde eram conhecidos pelos autores desta bula, são resumidamente amaldiçoados nela. Seus trovões são ouvidos ecoando muito além dos limites da Cristandade, e seus relâmpagos são vistos atingindo os piratas dos mares bárbaros, bem como os Calvinistas da Grã-Bretanha.

Esta bula costumava ser promulgada anualmente pelo Papa em pessoa, com a presença de um magnífico grupo de cardeais e padres. A cerimônia acontecia na Quinta-feira Santa – a quinta-feira anterior à Páscoa – e era acompanhada por numerosas solenidades, adequadas para impressionar os espectadores. Era lida no alto vestíbulo da Igreja de Latrão, em meio a disparos de canhão, toques de sinos, toques de trombetas e queima de tochas. Quando as maldições da bula eram proferidas, as tochas eram apagadas e atiradas na grande praça abaixo, para simbolizar a escuridão exterior na qual todos os hereges seriam finalmente lançados. O Papa Ganganelli, em 1770, proibiu a leitura pública da bula Coenae Domini , mas a prática logo foi reativada e ainda é mantida em Roma, embora não da mesma forma pública. Mas a interrupção de sua promulgação aberta não importa; ela não foi revogada; todos os hereges estão, ipso facto , sob sua proibição, e o estabelecimento da Hierarquia papal dá a todos os romanistas a força de lei no Reino Unido.

A ira papal pode, à vontade, estender ou contrair sua esfera. Nada é tão elevado que esteja além de seu alcance, e nada é tão pequeno que esteja abaixo dele. Ela pode se manifestar em uma tempestade que cobre um reino inteiro, e pode se concentrar em um único indivíduo.

Se for dito que a “boca” que falou essas “grandes coisas” no passado não as diria agora, nem jamais diria tais coisas no futuro; em outras palavras, que a Igreja Romana e seus Papas renunciaram a todas essas elevadas reivindicações e não mais desafiam a supremacia sobre reis e príncipes, temos que lembrar àqueles que fazem essa afirmação que o falecido Papa, Pio IX, em um grande documento de estado, ao qual o selo de infalibilidade foi anexado duas vezes desde então, dá a essa afirmação a mais distinta e explícita contradição. No vigésimo terceiro artigo do Syllabus, Pio IX condena a proposição de que os Romanos Pontífices e os concílios ecumênicos em algum momento “excederam os limites de seu poder ou usurparam os direitos dos príncipes”. Esta é uma justificativa ex cathedra das mais elevadas reivindicações que já emanaram da Cátedra Papal e das mais tirânicas usurpações já feitas pelos Papas sobre as prerrogativas dos príncipes e as liberdades das nações. Com a história dos Papas diante dele, ele declara solenemente que nenhum deles jamais excedeu os limites de seu poder: ou como o Dr. GF von Schulte, Professor de Direito Canônico em Praga, resumindo os ensinamentos do Direito Canônico sobre esse ponto, coloca: “Os limites da Todo-Poderosa papal na terra consistem unicamente em sua própria vontade”. Podemos dizer com Shakespeare: “Aqui está uma grande boca, de fato, Que cospe morte e montanhas, rochas e mares”.

Essas características pertencem a toda a série de representações simbólicas do poder apóstata nas Escrituras e, portanto, estabelecem uma identidade perfeita entre o “chifre pequeno” de Daniel, a “besta de dois chifres, semelhante a um cordeiro” do Apocalipse, o “Homem do Pecado” de Paulo e o Anticristo de João.

CAPÍTULO 12: A Totalmente Enganosa Injustiça #

A vinda do “Homem do Pecado” seria com a “total enganação da injustiça” – com arte finalizada, aperfeiçoada e, até que o “homem do pecado” aparecesse, sem paralelo.

Marquemos a frase. É muito notável. Não é usada em nenhum outro lugar; não é empregada para descrever nenhum outro sistema; descreve a grande apostasia, e somente ela. Não é simplesmente “enganabilidade”, nem é simplesmente “injustiça” — é a “enganabilidade da injustiça”; não, é a “totalmente enganosa da injustiça”.

Astúcia e engano não eram coisas desconhecidas antes da entrada do Papado no mundo. Sacerdotes e estadistas, em todas as épocas, lidaram amplamente com o engano. Mas o engano que lhe é peculiar é o engano da injustiça. Não é apenas um artifício mais sutil e mais definido do que qualquer outro com o qual o homem operou em épocas anteriores: é um artifício de uma nova ordem. É um sistema de injustiça apresentado de forma a parecer o sistema de justiça que Deus revelou para a salvação do mundo e, por consequência, aceito como tal por todos os que, não ensinados pelo Espírito Santo, são enganados e destruídos por ele.

O paganismo era um sistema de engano. Era a adoração de um deus falso, sob o pretexto de ser a adoração do Deus verdadeiro. Mas o papado é um engano em uma escala muito além da do paganismo. Um era uma falsificação da religião do Evangelho. O papado tem um deus próprio – aquele a quem o direito canônico chama de “Senhor nosso Deus” [o Papa]. Tem um salvador próprio – a Igreja, a saber. Tem um sacrifício próprio – a Missa. Tem um mediador próprio – o Sacerdócio. Tem um santificador próprio – o Sacramento. Tem uma justificação própria – a da justiça infusa. Tem um perdão próprio – o perdão do Confessionário; e tem nos céus uma advogada infalível e onipresente, desconhecida do Evangelho – a “Mãe de Deus”. Assim, apresenta ao mundo um aparato espiritual e salvador para a salvação dos homens, e, no entanto, não santifica nem salva ninguém. Parece uma igreja; professa ter tudo o que uma igreja deveria ter; e, no entanto, não é uma igreja. É um grande engano – “a total enganação da injustiça”.

Há outro ponto aqui que merece nossa atenção. Ele se relaciona à arquitetura ou ordem da casa espiritual, a Igreja. O papado, desde a sua fundação até a sua pedra angular, imitou essa ordem. Que “Cristo é o Filho de Deus” é a pedra angular da Igreja do Evangelho. Dessa raiz brota todo o Evangelho. É a “rocha” sobre a qual Cristo, dirigindo-se a Pedro, disse que edificaria a Sua Igreja.

Que o “Papa é o Vigário de Cristo” é a pedra angular da Igreja papal. Dessa raiz brota todo o papado. Sobre essa “rocha”, disseram Bonifácio III no século VII, e Gregório VII, com ênfase ainda maior no século XI, “edificarei a minha igreja”.

E observemos ainda que ambas as igrejas não se baseiam em uma doutrina , mas em uma pessoa . A Igreja de Deus se baseia em uma Pessoa, Cristo. Ninguém é salvo simplesmente crendo em um sistema de verdade. A verdade é a luz que mostra ao pecador o caminho para o Salvador. Ele está unido a Cristo por sua fé, que se apodera do Salvador, e pelo Espírito que vem habitar em seu coração. Assim, ele é um membro do Corpo Espiritual. A Bíblia, os ministros e as ordenanças são os canais pelos quais a vida da Cabeça flui para os membros do corpo. Assim, eles são edificados como uma casa espiritual, um templo santo, “edificado sobre o fundamento de profetas e apóstolos, sendo o próprio Jesus Cristo a principal pedra angular”.

Tudo isso é habilmente falsificado na Igreja do Papa. É somente na forma como os membros dessa Igreja se apoiam em Pedro, ou, o que é a mesma coisa, no Papa, que eles podem ser salvos. Os romanistas nos dizem que é essencial para a salvação de todo ser humano que ele esteja sujeito à autoridade do Papa. Pedro – isto é, o Papa – é o único reservatório de graça; dele, ela flui através do grande canal da sucessão apostólica para todos os membros da “Igreja”, e assim eles são edificados como uma casa espiritual – construída sobre o fundamento de tradições, sacramentos, padres, bispos, cardeais, sendo o próprio Papa a principal pedra angular.

Além disso, toda a política e os atos da Igreja Romana foram marcados por uma capacidade de enganar inigualável por qualquer outra sociedade ou confederação conhecida na história. Seus Papas foram a raça de governantes mais astuta que o mundo já viu. Que profundidade de astúcia e habilidade na Cúria Romana! Onde está o gabinete ou monarca que pode lidar com isso? Roma esconde sua perspicácia sobrenatural sob o disfarce de ingenuidade e simplicidade. Ela parece tão ingênua e tão “como um cordeiro”, que os estadistas dizem que não teremos dificuldade em nos defender contra diplomatas como esses. É somente quando são enganados e enganados por eles que abrem os olhos e começam a se perguntar onde reside a força que os confundiu. Roma compra e vende estadistas em seu mercado; ela os usa como o almocreve usa suas bestas de carga; e quando estão velhos e debilitados, e não conseguem mais fazer suas curvas, ela os arremessa dos lugares altos aos quais os havia exaltado, e deixa suas reputações mutiladas, como carcaças repugnantes, na estrada da história, para que a posteridade veja como Roma recompensa aqueles que a servem. Foi escrito sobre ela, antigamente: “Ela derrubou muitos feridos; sim, muitos homens fortes foram mortos por ela.”

Essa vasta capacidade de enganar é uma das principais fontes da força da chamada Igreja de Roma. Ela possui a arte de alistar todas as reivindicações da virtude e todas as sanções da lei ao lado daquilo que a virtude é ultrajada e a lei violada. Onde seu propósito é o mais cruel, seu discurso é sempre o mais brando. Onde seu motivo é o mais vil, sua profissão é sempre a mais plausível. Ela sempre dá o nome mais sagrado ao ato mais profano. Quando queima um herege, chama isso de auto-de-fé – um ato de fé. Quando devasta uma província a fogo e espada, chama isso de cruzada – isto é, uma expedição evangelística. Sua câmara de tortura é denominada “Santo Ofício”. E quando ela depõe monarcas, despojando-os da coroa e do reino, e obrigando-os, como fez com Henrique IV da Germânia, a permanecerem descalços em seus portões em meio aos ventos frios do inverno, é com a aparência de um pai bondoso administrando um castigo salutar a um filho transgressor. Em suma, ela não apenas se transforma em um anjo de luz, mas transforma o próprio vício em virtude, revestindo o crime mais negro com o manto branco da inocência e adornando a iniquidade mais vil com os ares resplandecentes da santidade.

Quais são os sacramentos pelos quais ela professa encher os homens de graça? Quais são as missas pelas quais ela professa lhes conceder Cristo e sua salvação? Quais são os crucifixos, rosários e amuletos pelos quais ela fortifica os homens contra os ataques de Satanás e dos espíritos malignos? Quais são as indulgências pelas quais ela abrevia os sofrimentos das almas no purgatório? Quais são os perdões com os quais ela envia os homens para o outro mundo? Quais são os votos de pobreza sob os quais ela nutre um orgulho o mais arrogante e uma avareza a mais insaciável? Quais são os votos de celibato sob os quais ela vela uma lascívia desenfreada? Quais são as dispensas pelas quais ela libera os homens das obrigações da lei moral e professa anular juramentos, promessas e pactos? Acima de tudo, qual é a sua lógica e o seu sistema ético pelos quais, como nas mãos de Ligouri, ela faz o vício e a virtude, a falsidade e a verdade, trocarem de lado, e mostra como alguém, se direcionar corretamente a sua intenção, pode cometer o crime mais monstruoso e ainda assim não contrair uma partícula de culpa? O que são essas coisas, perguntamos, senão a “enganabilidade da injustiça”? Pois certamente os limites máximos do engano foram aqui atingidos, e o próprio Enganador não pode ir além. Ele produziu a sua obra-prima.

CAPÍTULO 13: O Culminância do Paralelismo – Uma Entronização #

Aproximamo-nos agora do ponto culminante do paralelismo. Claro e distinto, como um pico alpino, eleva-se o CLÍMAX em cada caso! Um se reveste da pura glória espiritual do céu, o outro se reveste dos falsos esplendores da terra. Quão próximas, aparentemente, são essas duas culminâncias, e, no entanto, quão imensurável a distância entre elas!

Não ascendemos de repente a esses cumes elevados. Devemos permitir que o apóstolo nos conduza pelos vários estágios sucessivos que conduzem a eles; somente assim podemos obter uma visão completa do paralelismo. E estar em condições de ver quão real e grandioso ele é.

O apóstolo começa no estágio mais baixo da vasta ascensão. “E agora sabeis o que o detém, para que a seu tempo seja revelado. Porque o mistério da iniquidade já opera; somente aquele que agora o detém o deixará até que seja tirado do caminho; e aos que são maus serão revelados.” 2 Tessalonicenses 2:6, 7, 8. O tempo para a revelação ou apocalipse do Anticristo — pois o Anticristo teria seu apocalipse assim como Cristo teve o Seu — ainda não havia chegado. O “mistério da iniquidade” já estava operando — operando na região dos princípios e influências, e operando na região dos espíritos enganadores; mas, enquanto isso, existia um grande “deixar” ou obstrução à sua revelação aberta. Paulo sugere muito claramente que os cristãos tessalonicenses sabiam o que era essa obstrução e, portanto, ele não a nomeou. Ele os havia visitado algum tempo antes e conversado livremente com eles sobre a apostasia vindoura, e mencionado o “let” que primeiro deveria ser removido antes que a apostasia pudesse se desenvolver livremente. Essa obstrução era o Império Romano . Quando presente, conversando livremente com eles sobre o assunto, Paulo podia dizê-lo em termos expressos; mas poderia ser perigoso nomear o Império Romano em uma epístola para ser lida abertamente e circular pelas igrejas. Isso poderia atrair sobre os cristãos o descontentamento das autoridades romanas. O apóstolo conhecia o obstáculo no caminho do Anticristo, tendo-o aprendido, sem dúvida, pelo estudo de Daniel e pela revelação do espírito. Era conhecido, além disso, pelos primeiros pais, que todos voltaram seus olhos para Roma como o local predestinado onde o “iníquo” se mostraria pela primeira vez; mas falavam dele com a respiração suspensa e em frases circunlocutórias.

Enquanto o Império Romano existisse, era impossível que o Anticristo aparecesse. César era o Pontifex Maximus; e enquanto ele detivesse a posse, não poderia haver dois Sumos Sacerdotes ocupando a mesma capital, compartilhando o mesmo trono e sacrificando nos mesmos altares. O primeiro e menor Pontifex Maximus deveria ser removido antes que o segundo e maior pudesse se erguer. Isso aconteceria em breve. Deus removeria o “let”, trazendo as nações godas para a Itália, derrubando o império e tornando vago o trono de César. Então o Anticristo ascenderia ao assento vazio. “Deus expulsou os Césares de Roma”, diz De Maistre, “para que pudesse entregá-la aos Papas”.

Notemos, a seguir, que havia sido decretado tanto para Cristo quanto para o Anticristo que ocupariam tronos — nenhum assento inferior ao de um trono real deveria ser ocupado por qualquer um deles. Cristo se sentaria no trono de Davi, e o Anticristo se sentaria no trono de César. Em cumprimento a isso, uma série de providências precedeu o advento de cada um, cujo objetivo final era tornar vago o trono que eles ocupariam, respectivamente. Três revoluções na linhagem real de Judá abririam caminho para Cristo, e quatro revoluções consecutivas na linhagem do poder mundial abririam caminho para a vinda do Anticristo. Jacó, em seu leito de morte, havia dado à sua posteridade um sinal do aparecimento imediato do Messias. Esse sinal foi um colapso final na linhagem real: “O cetro não se arredará de Judá, nem o legislador dentre seus pés, até que venha Siló” ( Gênesis 49:10 ). Quando o tempo se aproximou, Ezequiel soou o alarme de forma mais definitiva; dando aviso de que o trono de Judá cairia uma vez, uma segunda e uma terceira vez, e então se levantaria um Rei cujo “domínio é um domínio eterno, que não passará”. Assim diz o Senhor Deus: “Remova o diadema e tire a coroa; eu a inverterei, inverterei, inverterei, até que venha Aquele a quem pertence de direito, e a Ele a darei”, Ezequiel 21:26, 27. O trono de Judá foi derrubado pela primeira vez pela separação das Dez Tribos da casa de Davi. Foi derrubado pela segunda vez pela deportação da nação para a Babilônia. Foi derrubado pela terceira e última vez na subjugação da Judeia pelos romanos, que despojaram os descendentes de Davi do domínio sombrio que eles haviam exercido até então. Então veio Cristo, de quem o anjo que anunciou Seu nascimento falou assim: “O Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai, e ele reinará para sempre sobre a casa de Jacó, e o seu reino não terá fim”, Lucas 1:32, 33 .

Na falsa igreja e reino do Anticristo, o paralelismo neste ponto é realmente impressionante. O “homem do pecado” deveria, quando plenamente desenvolvido, ocupar o trono deste mundo. Este magnífico posto havia sido oferecido pelo Tentador ao verdadeiro Cristo: “Todos os reinos do mundo e a glória deles te darei se, prostrado, me adorares.” A oferta foi prontamente recusada. O Tentador então o voltou para o falso Cristo: “Transformarei a tua cadeira em trono”, disse ele ao bispo de Roma, “e o teu cajado pastoral em cetro real, se fores meu vassalo.” A oferta não encontrou segunda recusa. O acordo foi fechado e fielmente cumprido por ambas as partes. O culto estipulado foi prestado e o salário foi integralmente pago. Como testemunho, citamos Inocêncio III no século XIII. Não o ouvimos vangloriar-se de ter sido incumbido de construir e arrancar reinos a seu bel-prazer? E quantas vezes encontramos a mesma pretensão impetuosa na boca de seus sucessores nos séculos seguintes? Aliás, mesmo em nossos dias, ecos da mesma ostentação orgulhosa são ouvidos da cátedra papal.

Foram necessários mil anos para preparar o caminho de ambos e assentar cada um em seu respectivo trono. O trono de Davi foi esvaziado repetidas vezes, para que pudesse ser preenchido pelo Rei do império eterno. O trono da potência mundial foi, da mesma forma, esvaziado repetidas vezes, para que pudesse ser preenchido pelo rei sobre quem havia sido escrito: “Ele vai para a perdição”. O trono da potência mundial foi derrubado pela primeira vez na queda da Babilônia; foi derrubado pela segunda vez na derrubada do Poder Medo-Persa. Foi derrubado pela terceira vez na extinção do reino grego; e foi derrubado pela quarta e última vez, quando o Império Romano caiu diante dos Godos. Não havia mais um César em Roma. “Aquele que retém, retém”, disse o apóstolo, “até que seja tirado do caminho”. Agora ele havia sido tirado do caminho, e havia chegado a hora para “aquele Maligno” ser revelado.

Notemos aqui que ambos os mistérios têm a mesma culminância — até mesmo uma entronização. O “mistério da piedade”, começando no berço, termina no trono — o trono do céu. O “mistério da iniquidade”, começando nas obras silenciosas e ocultas dos tempos primitivos, termina no trono — o trono da terra.

Parece-nos claro, embora os expositores o tenham ignorado, que as duas passagens ( 1 Timóteo 11:16 e 2 Tessalonicenses 2:3-12 ) — uma descritiva do “mistério da piedade” e a outra descritiva do “mistério da iniquidade” — foram concebidas pelo apóstolo como paralelas, cláusula por cláusula, e são. Cada cláusula em uma lança sua luz sobre a cláusula correspondente na outra, e assim a profundidade e a altura de cada mistério são desenvolvidas. Uma única olhada nessas duas passagens será suficiente para mostrar que é pelas mesmas gradações ascendentes que subimos até o clímax de ambos os mistérios. Vejamos cada uma delas.

“E, sem dúvida alguma, grande é o mistério da piedade: Deus se manifestou em carne, foi justificado no Espírito, visto dos anjos, pregado aos gentios, crido no mundo, recebido acima na glória”, 1 Timóteo 3:16 . É assim que o apóstolo, em um único versículo, com abrangência magistral, declara os passos sucessivos — toda aquela magnífica graduação, pela qual o mistério da piedade atingiu seu poderoso clímax.

“Deus se manifestou em carne.” “Maria deu à luz o seu Filho primogênito, envolveu-o em faixas e deitou-o numa manjedoura.” Ali estava o início do mistério. Este é o primeiro passo na grandiosa ascensão.

“Justificado no espírito.” Como quando o Espírito desceu sobre Ele em uma forma visível em Seu batismo; e novamente quando Ele começou Seu ministério público, com todos os seus milagres e maravilhas, “O Espírito do Senhor Deus está sobre Mim”, foram as palavras com as quais, na sinagoga de Nazaré, Ele abriu seu primeiro sermão, “porque Ele me ungiu para pregar boas novas aos mansos.”

“Visto pelos anjos.” Como quando cantaram Seu hino natal em Belém, e quando ministraram a Ele no deserto, depois de Sua tentação, e novamente em Sua agonia no jardim, quando “apareceu um anjo do céu fortalecendo-O”, e na manhã de Sua ressurreição, quando dois deles esperaram em Seu sepulcro para contar às mulheres que Ele havia ressuscitado.

“Pregado aos gentios.” “Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda criatura”, foi a Sua última ordem aos Seus apóstolos quando estava prestes a ascender do Monte das Oliveiras. Assim que o espírito foi dado no Pentecostes, Seus apóstolos e evangelistas viajaram por toda a terra de Israel e, ultrapassando os limites da Judéia, pregaram o Evangelho nas cidades da Grécia e de Roma e, avançando ainda mais em direção ao oeste, levaram a notícia da cruz às costas da Bretanha.

“Crê-se no mundo.” Assim se eleva a gradação, e assim o mistério da piedade avança para a sua culminância. Os deuses do paganismo caem diante da pregação do “Crucificado”. Nações poderosas, tanto do Oriente quanto do Ocidente, tornaram-se obedientes à fé; o evangelho confirmou sua pretensão de ser celestial pelos frutos abençoados que produziu em todos os lugares; e Jesus foi crido como o verdadeiro messias e Salvador do mundo.

“Recebidos na glória.” Este é o passo final; aqui o mistério culmina. Podemos agora contemplar toda a sua evolução, desde o berço no estábulo até os portões eternos que se erguem para que o Rei da Glória possa entrar e sentar-se no trono do domínio universal e eterno, enquanto serafins e serafins e “toda criatura que está no céu, e na terra, e debaixo da terra, e as que estão no mar, e tudo o que neles há” são ouvidos dizendo: “Ao que está assentado no trono e ao Cordeiro sejam dadas graças, e honra, e glória, e poder, para todo o sempre” ( Apocalipse 5:13) .

O “mistério da iniquidade” passou por uma gradação precisamente semelhante, culminando em um clímax, que é uma contrapartida óbvia e marcante do que acabamos de descrever. “O mistério da iniquidade já opera”. Aqui o vemos em seu berço. Foi “justificado” por Satanás pelos sinais e prodígios mentirosos, que ele permitiu que seus propagadores operassem. Foi divulgado aos gentios por frades pregadores e monges itinerantes, que buscavam, em todo o engano da injustiça, persuadir os homens de que o Papa era o vigário de Deus e que as tradições de sua Igreja eram o verdadeiro Evangelho. Foi crido no mundo por aqueles cujos nomes não estão escritos no Livro da Vida. E, finalmente, foi recebido nos céus do domínio eclesiástico e da glória imperial. Seu chefe era agora visto sentado no templo de Deus; mostrando-se Deus, enquanto os reis e as nações da terra são vistos se curvando diante dele e atribuindo-lhe domínio, poder e glória. Eles adoraram a besta, dizendo: “Quem é semelhante à besta?” “Foi-lhe dada autoridade sobre toda a tribo, língua e nação; e todos os que habitam sobre a terra a adorarão, esses cujos nomes não estão escritos no Livro da Vida do Cordeiro que foi morto desde a fundação do mundo.” Apocalipse 13:4-8 .

O Papa no trono dos tronos na terra é a falsificação de Cristo no trono dos tronos no céu.

CAPÍTULO 14: A Usurpação do Anticristo sobre Reis e Nações #

Montado no trono mais alto do mundo, como o Anticristo se rebaixaria? Com ​​uma arrogância nunca antes vista. Quanto aos reis, ele se consideraria seu mestre, e quanto a Deus, consideraria-se Seu igual. “O qual se opõe e se levanta contra tudo o que se chama Deus ou se adora; de sorte que se assenta no templo de Deus, ostentando-se como Deus”, II Tessalonicenses 2:4 .

Essas palavras parecem prenunciar uma dupla usurpação por parte do Anticristo: a primeira, sobre todos os governantes terrenos, e a segunda, sobre o grande Governante do céu. O testemunho da história é claro em ambos os pontos. Mostra que a ambição do Papa tem sido dupla. Ele saltou do trono dos reis para a sede de Deus.

Quem são aqueles que são “chamados Deus”, a quem o Anticristo deveria se opor e sobre os quais ele deveria se exaltar? Inclinamo-nos fortemente a pensar que se trata de magistrados e reis. A lei justa é a expressão da vontade de Deus. Aqueles que a administram são Seus representantes. Na terra, eles ocupam o cargo e carregam a imagem do Magistrado Supremo. Assim, nas Escrituras, os magistrados são chamados de “deuses”. “Eu disse que sois deuses”. “Deus se assenta na assembleia dos poderosos, ele julga entre os deuses” ( Salmo 82:1 ). “Há”, diz o apóstolo, 1 Coríntios 8:5 , “que são chamados deuses, quer no céu, quer na terra”. E somos ordenados a nos submeter aos reis e a todos os que exercem autoridade, por causa da consciência. Sob essa luz, a cláusula prediz que o Anticristo usurparia a supremacia sobre toda a autoridade civil e governaria a Terra; (Esta é a verdadeira exegese da passagem. Em grego, é “tudo o que é chamado theos” , ou seja, sebasma , o que podemos traduzir assim: “tudo o que é chamado divino, ou que é venerável” ) . E, verdadeiramente, o Papado cumpriu a profecia à risca. Como uma pretensa Vice-regência divina e infalível, ele afirma ter em suas mãos a administração de todos os assuntos humanos, temporais e espirituais, e responsabilizar todas as nações, magistrados e reis perante seus tribunais.

Marquemos aqui novamente o paralelismo. Essa suposta vice-regência sobre todos os assuntos humanos é outra parte da imitação do falso Cristo do verdadeiro Cristo. Cristo possui esse poder na realidade, portanto, o Anticristo precisa possuí-lo em aparência. Deus Pai é o Governador imediato do universo, mas Ele exerce Seu governo por meio de Deus Filho. Ele delegou esse poder a Cristo como Cabeça da Igreja e como recompensa por Seus sofrimentos. “Ele o ressuscitou dentre os mortos”, diz o apóstolo, “e o colocou à sua direita nos lugares celestiais, muito acima de todo principado, e potestade, e poder, e domínio, e de todo nome que se nomeia, não só neste século, mas também no vindouro; e sujeitou todas as coisas a seus pés, e sobre todas as coisas o constituiu como Cabeça da igreja, que é o seu corpo” ( Efésios 1:20-23 ).

Essas palavras ensinam expressamente que o Pai fez de Cristo o cabeça da Igreja, e assim Lhe deu todo o poder espiritual, e o cabeça do mundo à Igreja, e assim subordinou a Ele todo o poder temporal. A passagem, de fato, O apresenta como sentado no trono do universo, tendo em Sua cabeça o diadema do domínio ilimitado e eterno, em Sua mão o cetro de um império sem limites; e, a Seu comando, todos os principados e potestades do céu, todos os tronos, exércitos e potentados da terra, a fim de realizar eficazmente os grandes fins de Sua soberania mediadora.

Os Papas foram fiéis ao seu suposto caráter de Vice-Cristos também neste ponto. Alegavam ser os magistrados supremos do mundo. O Cardeal Belarmino afirma que todo título dado a Cristo nas Escrituras pertence também ao Papa. Unindo em uma jurisdição colossal as coisas temporais e espirituais, o Papa estendeu seu cetro sobre todos os assentos da judicatura humana e sentou-se com os pés no pescoço de reis e sacerdotes. Ele reivindicou como sua prerrogativa julgar a todos, mas não ser julgado por ninguém; fazer leis, mas não estar sujeito a nenhuma lei; assim, inconscientemente, vindicando seu apelativo profético “o sem lei”. Ele se fez representar segurando em uma mão as “chaves” da autoridade espiritual e na outra a espada do poder temporal. Ele ensinou que era apropriado que todos os príncipes beijassem seus pés e extorquiu de não poucos esse ato de obediência. Ele inculcou aos monarcas que a ortodoxia sólida exige que mantenham seus reinos como feudos da cátedra papal; e para manter viva neles essa piedosa disposição de espírito, impôs a eles e a seus súditos o imposto do Óbolo de Pedro. Se ainda discerniu neles os levantes do orgulho, este manso vigário de Cristo arrancou-lhes o cetro das mãos, chutou-lhes a coroa com o pé pontifício e transferiu seu domínio para algum vizinho mais devoto e desequilibrado. Tudo isso ele fez “como incumbido por Deus sobre os reinos e nações para plantar e arrancar, construir e derrubar, fazer e desfazer reis”. “Não é o rei da Inglaterra meu escravo?” (Papa Bonifácio VIII, para Filipe, Rei da França) foram palavras da “boa boca”.

E os Papas se mostraram, em algumas ocasiões, tão poderosos em atos quanto em palavras. Gregório VII destronou Henrique IV da Alemanha. Inocêncio III, Otão e nosso Rei João. Paulo III, Henrique VIII. E Pio V e Gregório XIII proferiram sentença de deposição contra a Rainha Elizabeth. Pio V, como “o único que fora constituído príncipe sobre todas as nações e todos os reinos, para derrubar, destruir, dissipar, dispersar, plantar e construir”, declarou a dita Elizabeth herege e a privou do pretenso direito ao reino, bem como de todo domínio, dignidade e privilégio, quaisquer que sejam, pronunciando o mesmo anátema sobre todos os que ousassem obedecê-la. Se os anais do Papado, neste momento, não são ilustrados por esses atos solenes de justiça pontifícia, é porque falta o poder, e não o direito. A Igreja Romana tornou dever solene de todos os seus membros destruir todos os protestantes quando puderem fazê-lo sem perigo para si próprios. Bannes, um dominicano, determina “que os católicos na Inglaterra e na Saxônia estão isentos de se rebelar contra seus príncipes protestantes com seus súditos, porque eles geralmente não são poderosos o suficiente, e a tentativa em tais circunstâncias os exporia a grande perigo” (In. ii. 2; Thom. 9-12, art. ii.). Belarmino, uma de suas maiores autoridades, é igualmente franco e explícito. Ele diz: “Se fosse possível erradicar os hereges, sem dúvida, eles deveriam ser destruídos de raiz; mas se isso não puder ser feito, porque eles são mais fortes do que nós, e há o perigo de que, se eles se opuserem a nós, sejamos derrotados, então devemos ficar quietos” (De Laicis, lib. iii. cap. 22). Os dois últimos Papas, Pio IX e Leão XIII, em seus manifestos públicos, reivindicam o mesmo poder formidável; mas eles prudentemente adiam o exercício dela até a chegada de um dia mais feliz para o Papado.

CAPÍTULO 15: O Anticristo se exalta acima de Deus #

Fazer dos reis terrenos seus vassalos e dos tronos terrenos seus escabelos estava muito aquém da ambição papal. Os Papas plantaram seus pés no trono do próprio Deus. Que a majestade de Roma desse lugar ao Vice-Cristo era apenas uma questão insignificante; a Majestade do céu deve descer de Seu trono para que o Papa possa subir a ele. “Ele, como Deus”, diz o apóstolo, “está assentado no templo de Deus, mostrando-se Deus.”

O Papa afirmou ser Deus primeiro em palavras e depois em atos.

Ouçamos as palavras que a “grande boca” falou; e também algumas que seus amigos falaram por ele.

Vamos marcar primeiro onde se diz que o Anticristo está sentado. “Ele está sentado no templo de Deus.” Este templo não pode ser o dos judeus no Monte Moriá, pois o apóstolo está falando de um ato que seria feito por Alguém que não apareceria até depois da queda do Império Romano; mas muito antes da queda do império, o templo dos judeus foi reduzido a cinzas. (Nos “Atos” o templo judaico é mencionado vinte e cinco vezes. Em todas essas passagens a palavra usada é ieron ( hieron ), nunca vaos ( naos ). O termo aqui usado pelo apóstolo é vaos, “Igreja Cristã”, como também dizem Crisóstomo, Agostinho e Tomás de Aquino. O nome templo é transferido para a Igreja Cristã, e em inúmeros lugares no Novo Testamento, é usado para denotar, às vezes, um crente individual, e às vezes todo o corpo de cristãos professos. Escrevendo aos cristãos de Corinto, Paulo diz: “Não sabeis que sois o templo de Deus ?” 1 Coríntios 3:16 . E novamente coletivamente, “Jesus Cristo, a principal pedra da esquina, em quem todo o edifício, bem ajustado, cresce para templo santo no Senhor , ” Efésios 2:20 Concluímos que o templo no qual o Anticristo é visto aqui sentado é a Igreja Cristã. Esta interpretação preserva a unidade da Profecia de Paulo. O Anticristo ou “homem do pecado” seria o resultado e a cabeça da apostasia; mas a apostasia surgiria na Igreja Cristã, pois “a apostasia” seria, e somente poderia ser, uma apostasia da fé cristã. O Anticristo, portanto, não poderia “sentar-se”, isto é, estabelecer-se e exercer jurisdição em nenhum lugar, exceto na Igreja professamente cristã. Como um Vice-Cristo, convinha que todas as suas características visíveis e todos os seus ambientes fossem professamente cristãos e eclesiásticos.

Isso efetivamente descarta todas as teorias sobre o Anticristo que o encontrariam em alguma poderosa confederação ateísta, ou em algum chefe político magistral, ou em outra personificação de monstruosa iniquidade e tirania ainda por surgir, e que, durante uma breve, mas terrível carreira, desolaria o mundo. Tal poder não poderia, em nenhum sentido, ser considerado como estando situado no templo de Deus. Seria um poder fora do templo; e, longe de aspirar a cargos e dignidade no “templo” — isto é, na igreja — tal poder precisa, por seus instintos e caráter, guerrear contra a igreja, sob a bandeira da hostilidade aberta e com o grito de: “Arrasa-a, arrasa-a!”.

Além disso, nenhum Anticristo formado por um único homem, ou um Anticristo cujo reinado dure apenas três anos e meio, pode cumprir as condições da profecia de Paulo.

Como poderia ele surgir, ascender a uma altura jamais alcançada por mortais, exibir suas maravilhas mentirosas e enganar o mundo inteiro, obrigar todas as suas nações e reis a servi-lo, guerrear contra os santos e vencê-los, tudo isso no breve período de três anos e meio? Embora a hoste anticristã tivesse saído do abismo, totalmente armada e preparada para a batalha, e se espalhado em asas de dragão pelos quatro cantos da Terra, dificilmente teria realizado tal feito. A terrível visitação teria passado antes que os homens soubessem que ela havia acontecido; e onde estaria a necessidade da “fé e paciência dos santos” ou do clamor “até quando?”. O Anticristo não poderia fazer sua primeira aparição plenamente desenvolvido. Isso teria sido fatal para suas pretensões como Vice-Cristo. A primeira aparição do verdadeiro Cristo foi como uma criança na manjedoura, envolta em faixas. Não deve ser diferente o início do Anticristo.

Ele estava “trabalhando” nos dias de Paulo; cresceu e se desenvolveu etapa por etapa, e com o passar do tempo atingiu sua plena estatura, e não seria destruído até a época distante e futura da gloriosa vinda de Cristo. Os anos de sua vida seriam contados em séculos; excederiam em muito os dias da vida do homem; preencheriam o período entre o momento em que Paulo escreveu e o aparecimento de Cristo no Milênio. O sistema seria presidido, e necessariamente assim, por uma raça de governantes, que tomariam seu lugar em sucessão à sua liderança; mas, visto que haveria identidade no sistema do início ao fim, e ele cresceria à medida que o homem cresce, por estágios regulados, e visto que seus chefes seriam unidos pela unidade de espírito e objetivo, o Anticristo é mencionado como uma individualidade corporativa. As condições da profecia, repetimos, não poderiam ser cumpridas por nenhum homem, por mais sobre-humano que fosse seu poder, ou por mais estupenda que fosse sua maldade, cuja ascensão, reinado e ruína seriam realizados e encerrados no curto espaço de três anos e meio.

Retornamos à majestosa falsificação, tão altivamente entronizada, a quem as nações cegas confundem com Deus, e são vistas curvando-se em adoração diante dela. “Ele, como Deus, está assentado no templo de Deus, ostentando-se como Deus.” O Papa afirmou ser Deus, primeiro , em palavras; segundo , em atos. Ouçamos algumas das palavras que saíram da própria “grande boca”; e, em seguida, algumas declarações com o mesmo sentido, proferidas por alguns dos amigos do Anticristo.

Sentado no Templo de Deus, isto é, falando ex cathedra como Vice-Cristo, o Papa, da maneira mais inequívoca, afirmou ser Deus. A esse ousado tom de ambição e blasfêmia, ele carregou o paralelismo ou a imitação. O verdadeiro Cristo é Deus, portanto, o Vice-Cristo também deve afirmar ser Deus. No direito canônico, o Papa é chamado de Deus (Decretum Gregorii XIII Destinc 96, Can 7). Novamente, ele é chamado de “Senhor e Deus” (Decretales Gregorii IX, Tit. 7). E novamente Inocêncio diz nos decretais, falando do Papa: “Deus porque ele é o vigário de Deus”. O direito canônico e os decretais são chamados pelos escritores romanistas de oráculo do papa; são uma verdadeira expressão da mente pontifícia. No mesmo sentido, os casuístas papais dizem: “Como Cristo era Deus, ele também deveria ser considerado Deus”. O Sacrum Ceremoniale contém a frase: “A Cátedra Apostólica é a sede de Deus”. “O Romano Pontífice”, diz o Decretum de Gregório, “não como mero homem, mas como verdadeiro Deus, reina na terra” (Daubuz, 581). Para não multiplicar os casos em que o Papa se autodenomina Deus, ou aceita o título de outros, encerramos referindo-nos a uma ilustração recente. Sir Culling E. Smith, em uma viagem à Itália, encontrou um livro publicado em 1794, com o título: História da Antiga República de Amalfi, dedicada ao Vice-deus Bento XIII com a permissão dos superiores (Decreto Greg. I. 7, 3). Assim, o Papa dá testemunho de si mesmo. Alguém maior do que ele disse: “Se eu testifico de mim mesmo, meu testemunho não é verdadeiro.”

Ele buscou sustentar sua reivindicação a este grande título com grandes feitos. Tudo o que Deus faz, o Papa também professa fazer. Deus exige que diante dele todo joelho se dobre? O mesmo acontece com o Papa; ele exige ser adorado com prostração e beijos. Deus se revela como o único santo? O mesmo acontece com o Papa. Ele afirma ser chamado de “sua santidade”. Deus é o “único sábio”? O mesmo acontece com o Papa: ele afirma ser “inerravel”. Deus plantou Seu trono no cume do Sinai e, dali, promulgou os Dez Mandamentos que são a lei do mundo? O mesmo acontece com o Papa: ele plantou assento nas sete colinas no caráter do supremo legislador e juiz do mundo, e reivindica igual autoridade e infalibilidade para tudo o que lhe agrada promulgar ex cathedra, como Jeová reivindica para os preceitos do Decálogo. É prerrogativa de Deus perdoar pecados? O Papa assume a mesma grande prerrogativa. Ele perdoa os pecados dos vivos e dos mortos. É prerrogativa de Deus atribuir aos homens seu destino eterno? Isso também faz o Papa. Ele finge possuir as chaves que abrem e fecham o purgatório e, embora reserve aos seus seguidores um passaporte seguro para os reinos do paraíso, condena todos os que estão fora de sua igreja à desgraça eterna. Em suma, Deus se senta entre os Querubins e recebe a homenagem de Seu povo em Seu santuário? O Papa, sentado no altar-mor de São Pedro enquanto o incenso é queimado diante dele e o joelho se dobra diante dele, é invocado como o Senhor nosso Deus. Os romanistas costumam chamar o altar de trono de Deus, visto que nele colocam a hóstia. O uso que o Papa encontra para ele nessas ocasiões é o pouco digno de um escabelo. “Ele, como Deus, está assentado no templo de Deus, ostentando-se como Deus.”

CAPÍTULO 16: Homem do Pecado e Filho da Perdição #

Traçamos o paralelo com sua grandiosa culminância e mostramos quão próxima está a imitação em cada etapa de seu curso. O Apóstolo acrescenta alguns toques para completar o retrato do Anticristo e, ao concluir, lança um olhar sobre o terrível fim de sua carreira. Examinemos rapidamente o que resta.

O apóstolo o chama de “homem do pecado” e “filho da perdição”. Cristo é o homem da santidade; o único homem santo que o mundo já viu. “Essa coisa santa”, disse o anjo quando anunciou Seu nascimento. “Teu santo Filho Jesus”, disse um apóstolo sobre Ele, enquanto outro escreveu sobre Ele: “Santo, inocente, imaculado, separado dos pecadores”. Ele foi tipificado no Cordeiro da Páscoa como “sem mancha”.

O Papa ou Vice-Cristo é o homem do pecado. Ele inventou o pecado, ensinou o pecado, decretou o pecado, “estabeleceu a iniquidade por uma lei”, negociou o pecado, vende indulgências e perdões; enriqueceu com os pecados da cristandade. O pecado é o seu ser, e o pecado é a sua obra. O papado é uma encarnação tão pura do pecado quanto o Evangelho é da santidade.

Tudo o que o Papado toca, converte-o em pecado. Possui uma alquimia maldita pela qual transmuta o bem em mal. Tomou todos os mandamentos do decálogo e os converteu em pecado. Tomou todas as doutrinas do Evangelho e as converteu em pecado; tomou todos os sacramentos da Igreja e os converteu em instrumentos de pecado; tomou todos os ofícios e oficiais da Igreja e os tornou agentes do pecado; tomou tudo o que é sutil no intelecto, tudo o que é brilhante no gênio e tudo o que é nobre na eloquência, e os usou a serviço do pecado. A política do Papado não é negar a verdade; ele sempre age como um Vice-Cristo, como um amigo fingido; sua política é perverter a verdade, metamorfoseá-la e fazê-la lutar contra si mesma. Não há uma doutrina na Bíblia que o Papado não admita em aparência; não há uma doutrina na Bíblia que o Papado não negue na realidade, e cujos efeitos salvíficos não anule. Ele pega o que é saudável e, com sua habilidade infernal, o transforma em veneno. O aparato espiritual que Deus estabeleceu para Sua própria glória e a salvação do homem, o Papado se apoderou e opera justamente para fins opostos: a desonra de Deus e a ruína do homem. É um segundo e maior Jeroboão que fez Israel pecar. Em verdade, é o “homem do pecado”.

Paulo ainda o chama de “filho da perdição”, uma expressão de terrível significado. Ela é usada nas Escrituras apenas uma vez, e em uma conexão que confere à frase um significado terrivelmente trágico. É aplicada a Judas depois que o diabo entrou nele e o agiu de tal forma que ele não descansou até trair seu Mestre. Este primeiro “filho da perdição” saiu do seio da igreja nascente, onde acabara de participar do cálice da Páscoa: ele se levantou da própria presença do Deus-homem para realizar sua terrível apostasia.

O segundo e maior “filho da perdição”, de maneira semelhante, surgiu no seio da igreja primitiva. Satanás, tendo entrado nele, sua ambição começou a arder, e ele foi até os príncipes do mundo e disse-lhes: “O que me dareis, e eu vos trairei o cristianismo?” Manifestamente, não sois capazes de derrubá-lo. Ele criou raízes e está enchendo a terra, apesar de vossos exércitos e de vossos decretos. Os fogos de dez perseguições arderam ao seu redor; mas tudo em vão. A sarça queimou, mas não se consumiu. Estais trabalhando em uma obra além de vosso poder. Se o cristianismo algum dia conhecer a extinção, sua derrubada deve vir de dentro: deve vir de mim mesmo e de nenhum outro. Dai-me o meu salário; dai-me o trono de César; Dê-me os “reinos do mundo e a glória deles”, e eu avançarei e me mostrarei aos homens como o Vice-Cristo, e o mundo acreditará em mim e me seguirá. Onde sua força falhou, minha arte triunfará. A política era astuta e profunda: precisamos dizer quem a impulsionou?

O Apóstolo deixa este ponto claro. A vinda do “homem do pecado”, disse ele, seria segundo “a obra de Satanás”. O líder da apostasia seria energizado, impelido, sustentado e liderado por Satanás, “o dragão, a antiga serpente, que é o diabo”. O papado é filho da perdição: a semente, a prole de Apoliom, o destruidor, e deve necessariamente fazer a obra de seu pai. Assim como é obra de Deus criar, também é obra de Satanás destruir. A bela estrutura da natureza, ele destruiria se pudesse; a constituição moral da sociedade, ele destruiu até agora. Seu nome é Apoliom, o destruidor, e a obra do papado é a mesma. Os princípios da moralidade e da virtude evangélica no homem, ele destrói; os princípios do poder renovador no Evangelho, ele perverte e destrói. Onde quer que tenha encontrado um assento na Europa, há a escuridão da perdição — homens ignorantes, cidades em ruínas e nações escravizadas e desmoralizadas. “Apolion, o destruidor, passou por aqui”, exclamamos, “aqui estão suas pegadas; ao longo de todo o seu rastro está a escuridão da morte física, moral e espiritual. Pensamos no cavalo amarelo e seu nome era Morte, e o inferno o seguiu .”

CAPÍTULO 17: Anticristo – Sua Perdição #

Se filho, então herdeiro. E qual é a herança da qual ele é herdeiro? É a “perdição”. Os reinos do mundo e a glória deles primeiro, perdição no fim. Foi escrito sobre ele antes de sua ressurreição: “Ele vai para a perdição”. Melhor ter tido o amargo primeiro e o doce depois; mas não; o dia de sua glória já passou, eis que vem a voz: “Filho, lembra-te de que em tua vida tiveste os teus bens e Lázaro [a igreja] os seus males; agora estás atormentado”. Esta herança é transmitida ao papado na mesma carta e assegurada a ele sob o mesmo selo da “glória” que a precede. O Rei do Céu fez este decreto e o selou com Seu próprio selo, e o decreto ninguém pode mudar. Tão certo quanto o Papado teve sua glória, certamente virá sua condenação. Paulo, antes de encerrar sua profecia, faz uma pausa e, em palavras solenes e terríveis, prediz a noite de horrores em que sua carreira terminará. “Os ímpios, a quem o Senhor consumirá pelo sopro da sua boca e destruirá pelo esplendor da sua vinda”, II Tessalonicenses 2:8 .

Há aqui uma dupla destruição suspensa sobre o Anticristo — um lento e devastador início, que pode durar séculos, e uma extinção repentina e completa no final. Essa dualidade na condenação do Anticristo tem sido observada nas profecias desde o seu início. É enfatizada por Daniel. Falando do “chifre pequeno”, que tinha uma boca que falava grandes coisas, olhos como os de um homem, um olhar mais forte do que os seus companheiros, e que fazia guerra aos santos, e havia de dominar sobre eles “por um tempo, tempos e metade de um tempo”, isto é, 1260 anos, diz o profeta. “O juízo se assentará, e tirarão o seu domínio, para o consumir e destruir até ao fim”, Daniel 7:26 . Outra prova, aliás, da identidade entre o “chifre pequeno” de Daniel e o Anticristo de João.

Na condenação prevista do Papado, há, portanto, duas fases bem definidas. Há, primeiro, um consumo gradual; e há, segundo, uma destruição repentina e terrível.

A “consumação”, um processo lento e gradual, deve ser efetuada pelo “espírito de Sua boca”, pelo qual entendemos a pregação do Evangelho. Essa consumação ocorre desde que a Bíblia foi traduzida e o Evangelho começou a ser pregado na Reforma. Os homens começaram a ver os erros do papado; seus pilares políticos foram enfraquecidos e, em alguns casos, derrubados, e seu domínio geral sobre as nações da cristandade foi afrouxado; e assim o caminho foi preparado para o golpe final que consumará sua ruína. Grandes sistemas como o papado, com suas raízes profundas e espalhadas por toda parte, não podem ser arrancados enquanto estão em vigor sem deslocar a sociedade humana. Eles devem ser deixados amadurecer e apodrecer, e então o golpe final poderá ser desferido com segurança para a igreja e o mundo.

Quando essa hora chegar, a segunda parte da condenação do Papado o alcançará. O Senhor o “destruírá” “com o esplendor de Sua vinda”. A forma do julgamento é deixada vaga, mas o suficiente é dito para nos garantir a conclusão de que será rápido e final — virá com o brilho de um relâmpago, e sua santa vingança será tão manifesta que, para usar a figura da profecia, irradiará tanto o céu quanto a terra com um esplendor moral. Se Cristo então virá como veio no período do dilúvio, e como veio no incêndio de Sodoma, e novamente na destruição de Jerusalém, quando, permanecendo Ele mesmo no trono do céu, cingiu os ministros de Sua ira e os enviou à terra para executar Sua vingança sobre os ímpios; ou se, deixando Seu trono na glória, Ele descerá pessoalmente e confrontará seu Vigário, se Ele retornará para encerrar o Apocalipse na magnificência divina em que apareceu a João em Patmos, quando veio para abri-lo, não é necessário que decidamos aqui. Basta que este “dia de ira” seja indizivelmente grande e se classifique como um dos maiores dias de vingança que já existiram na Terra desde a fundação do mundo. Paulo o descreve em uma única frase; João o expande em um capítulo inteiro. E em que outro capítulo da Bíblia ou da história humana há outro espetáculo de julgamento — outro quadro de horrores misturados, de consternação apavorada, de lamentos altos e amargos e gritos de aflição como no décimo oitavo capítulo do Apocalipse? “Os reis da terra a lamentarão e lamentarão por ela, quando virem a fumaça do seu incêndio; Estando de longe, com medo do seu tormento, dizendo: Ai! Ai daquela grande cidade, pois em uma hora foi assolada! Mas esta cena sombria tem uma característica aliviante. É uma cena que não precisará ser repetida, pois encerrará os dias maus da Terra e dará início aos aleluias das nações. “E um anjo forte levantou uma pedra como uma grande mó, e lançou-a ao mar, dizendo: Assim com ímpeto será lançada a grande cidade, Babilônia, e nunca mais será achada.” Apocalipse 18:9-19, 21 .

CAPÍTULO 18: A semelhança não combina? #

Que o leitor se lembre de que o retrato que está estudando não é nosso, mas de Paulo. E, quando levantar os olhos do quadro, que olhe ao redor e tente descobrir a origem dessa semelhança. Os traços são tão vividamente retratados, tão nitidamente recortados, que certamente não haverá dificuldade em detectá-lo, cuja imagem eles apresentam. Paulo não pintou ao acaso. Seu esboço não é vago e pode se encaixar vagamente em qualquer ou na maioria dos sistemas de erro que surgiram ao longo dos tempos. Quando lemos sua profecia, temos a impressão avassaladora de que Paulo tem em seus olhos uma confederação grandiosa, de traços marcantes, longeva, ousadamente perversa e terrivelmente blasfema, que, sob a máscara da amizade, travaria uma guerra eterna contra o Evangelho. Somos cegos, de fato, se não conseguimos encontrar a origem do retrato de Paulo. Aqui está alguém que erigiu seu trono no templo cristão; que usurpou todos os títulos e funções de Cristo; que professou mediar entre Deus e o homem; possuir as chaves do céu e do inferno; fazer grandes maravilhas e fazer descer fogo do céu; que mudou leis, proferiu “grandes palavras”, proibiu o casamento, ordenou a abstinência de carnes, vestiu seus sacerdotes de púrpura, escarlate e linho fino, adornados com ouro e pedras preciosas; que fez guerra aos santos e se embriagou com o sangue dos mártires; que pôs o pé no pescoço dos reis; não, vestiu-se com o manto do Rei Eterno; até mesmo a infalibilidade; enfim, aquele que disse: Eu sou o Vice-Cristo; eu sou o vice-Deus. Vamos até este homem e dizemos a ele: “Tu és o Anticristo”. Que quem se encolherá e se curvará diante de ti; que quem remendará novamente tua viseira, que começa a ficar puída, e permitirá que as horríveis feições que se escondem sob ela brilhem; Que quem amenize teus crimes e negue que alguma vez perseguiste, e que, embora simulando a mansidão e a inocência do cordeiro, és um lobo voraz. Que quem te acuse nas alegações arrogantes e blasfemas que ainda proferes, dizemos de ti: “Tu és aquele de quem Paulo, antigamente, escreveu pelo Espírito Santo. Ouve como ele te chamou! Ele te chamou de “Homem do Pecado” e “Filho da Perdição”.

Ah! Tu reajustas a tua máscara; e dobras as dobras do teu manto; e, olhando para os reis da terra mais uma vez a teus pés, dizes: “Não sou eu Deus?” Sabemos quem és. Tu és o apóstolo caído! O ministro de Lúcifer! Vieste do abismo, e ao abismo retornarás!

Não hesitamos em dizer que temos evidências quase tão completas e convincentes de que o Papado Romano é o Anticristo, quanto temos de que Jesus de Nazaré é o Cristo.

Concluindo, observemos que o cristianismo se destaca por ter seu Anticristo ou falsificação. O islamismo não possui tal falsificação. O budismo não possui tal falsificação. Não há poder ou verdade suficientes nesses sistemas para dar origem a um grande sistema falsificado oposto. Sem o sol, não pode haver sombras. O sol do cristianismo tem sido acompanhado por essa sombra ao longo dos séculos. Até aqui, o Anticristo presta homenagem à divindade do Evangelho. A menos que Cristo tivesse ido antes, o Anticristo não poderia ter vindo depois.

E que o leitor pondere seriamente que este é o testemunho divino a respeito do papado. Conforme retratado por uma mão divinamente guiada, de quem são seus traços — seu espírito e princípios? São os de Satanás, o arqui-inimigo de Deus e de Sua Igreja. Esta forma monstruosa é o “maligno”. Pensemos no formidável antagonista que temos neste sistema. Não lutamos contra a carne e o sangue — contra o poder e a astúcia do homem; temos que enfrentar o poder do inferno — a astúcia do diabo. “Porque não lutamos contra a carne e o sangue, mas sim contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste século, contra as hostes espirituais da maldade, nas regiões celestes. Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, havendo vencido tudo, ficar firmes. Estai, pois, firmes, tendo cingidos os vossos lombos com a verdade e vestindo a couraça da justiça.” Calçando os pés na preparação do evangelho da paz; tomando, sobretudo, o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno. Tomai também o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a Palavra de Deus. Efésios 6:12-17.

Originalmente publicado por Giving & Sharing

*Conheça quem foi James A. Wyllie