O Leão Feroz
O leão selvagem é chamado de “Rei dos Animais”, enquanto o cordeiro é o símbolo da gentileza e da mansidão. No entanto, há muito mais a estudar sobre as características desses dois animais. Nos tempos do Antigo Testamento, o leão era uma presença tão comum no cotidiano que existiam diversas palavras hebraicas que descreviam diferentes aspectos desse magnífico animal.
A primeira palavra para leão, aree ou aryeh , Strong #738, descreve a ferocidade do leão. Judá, o filho real de Jacó, foi profetizado como sendo como um filhote de leão, agachado para atacar sua presa ( Gênesis 49:9 ). Dã, outra tribo israelita, também foi comparado a um filhote de leão, saltando de Basã ( Deuteronômio 33:22 ), assim como todo o Israel ( Números 23:24, 24:9 ). Sansão partiu um leão jovem ao meio ( Juízes 14:5 ), e um enxame de abelhas fez mel em sua carcaça ( versículos 8-9, 18 ). Davi defendeu seu rebanho de ovelhas contra um leão e um urso, matando ambos ( 1 Samuel 17:34-37 ). Davi elogiou Saul e Jônatas, dizendo que eles eram “mais fortes que leões” ( 2 Samuel 1:23 ). O coração do leão é valente e destemido, 17:10 . Um dos homens valentes de Davi, Benaia, matou dois homens semelhantes a leões, bem como um leão em uma cova durante um período de neve, 23:20 . A palavra Ariel significa “leão de Deus”, Isaías 29:1-2, 7. Bacias de bronze que Hirão fez para o Templo tinham leões, bois e queribus, 1 Reis 7:29, 36. Havia duas esculturas de leões ao lado do trono de Salomão e doze leões de cada lado dos seis degraus que levavam ao seu trono, provavelmente feitos de ouro, 10:19-20 .
Um homem de Deus, insensatamente, deu ouvidos às mentiras de um velho profeta e desobedeceu às instruções explícitas do Eterno. Como resultado, um leão o matou no caminho e guardou seu cadáver até que o velho profeta pudesse vir e sepultá-lo ( 1 Reis 13:24-30 ). Porque os samaritanos não temiam o Eterno, Ele enviou leões entre eles, que mataram alguns ( 2 Reis 17:25-26 ). Os ferozes gaditas que lutaram com Davi tinham rostos como rostos de leões ( 1 Crônicas 12:8 ). O sopro de Deus destrói o leão feroz que ruge ( Jó 4:9-11 ). Davi confiou em Deus para salvá-lo de seus inimigos perseguidores, para que não lhe despedaçassem a alma como um leão ( Salmo 7:1-2 ). Os ímpios espreitam “secretamente como um leão em sua toca” para apanhar os pobres, 10:4, 9, 17:12 . Davi profetizou sobre o sofrimento do Messias nas mãos de homens maus como leões, Salmo 22:13-21 .
O preguiçoso teme um leão quando não há nenhum, para ter uma desculpa para não trabalhar ( Provérbios 22:13, 26:13 ). “Como um leão que ruge e um urso que vagueia, assim é o governante ímpio sobre o povo pobre” ( Provérbios 28:15 ). A vida é curta. Por isso, um cão vivo é melhor do que um leão morto ( Eclesiastes 9:4 ). No reino milenar, o leão comerá palha como o boi ( Isaías 11:7, 65:25 ). Pode esquecer a ideia de ir ao Egito pedir ajuda; quando o Eterno descer para lutar por Sião, Ele será como o leão e o leãozinho rugindo atrás da sua presa ( Isaías 31:4) . A estrada pacífica e segura dos redimidos não terá leão rugindo ( Isaías 35:9 ). Aqueles que conheceram o caminho do Senhor e o rejeitaram enfrentarão o julgamento de Deus, comparados a um leão da floresta que os matará ( Jeremias 5:5-6 ). Veja também Oséias 11:10 e Naum 2:8-13 . Os inimigos de Israel são comparados a leões que os expulsaram de sua terra e quebraram seus ossos ( Jeremias 50:17) . O queribu visto por Ezequiel tinha a face de um leão ( Ezequiel 1:10, 10:14) . Falsos profetas conspiram e são como leões que rugem, devorando almas indefesas ( Ezequiel 22:25 ). Leões não rugem quando não têm presa; os profetas de Deus rugem com Suas advertências proféticas, que certamente se cumprirão ( Amós 3:4-8 ). Os príncipes de Jerusalém são como leões que rugem, que roem os ossos até à medula, Sofonias 3:1-3 .
Outra palavra hebraica, lavee , Strong’s #3833, geralmente se refere a um leão grande, enorme e velho, Gênesis 49:9 , última parte, e Números 24:9, Jó 4:11, Joel 1:6 , Naum 2:11 . Deus devorará o Seu povo em julgamento como um leão devora a sua presa, Oséias 13:6-8 .
A palavra hebraica shachal , Strong #7826, refere-se ao rugido do leão feroz, um dos sons mais assustadores da natureza, Jó 4:10, 10:16, 28:8 . Com a proteção divina do Todo-Poderoso, podemos andar sobre um leão e não sermos feridos, Salmo 91:13-14 . Se não nos arrependermos de nossos pecados, Deus será como um leão e nos destruirá, Oséias 5:14 , 13:7 .
No Novo Testamento, a palavra grega para leão é #3023, leon . Paulo comparou sua libertação dos perseguidores a ser libertado da boca do leão ( 2 Timóteo 4:17 ). Homens de fé “fecharam a boca dos leões” ( Hebreus 11:33) . Em 1 Pedro 5:8 , o Diabo é comparado a um leão que ruge, andando ao redor, procurando a quem possa devorar. Ao redor do trono no Céu estão quatro seres viventes, o primeiro semelhante a um leão ( Apocalipse 4:7) . Embora nosso Salvador seja o Cordeiro de Deus, Ele também é conhecido como “o Leão da tribo de Judá” ( Apocalipse 5:5-6 ). Os exércitos da Quinta Trombeta (Primeiro Ai) têm dentes como leões, e as cabeças de seus cavalos são como leões ( Apocalipse 9:8, 17) . Veja também Apocalipse 10:3, 13:2 e Joel 1:6 .
Em resumo, a Bíblia está repleta de referências ao leão. Símbolo de força, de julgamento, terror para os maus e um inimigo formidável, o leão é um símbolo que não se pode esquecer.
O Cordeiro Gentil
Em nítido contraste com o leão feroz, o cordeiro é usado simbolicamente em toda a Bíblia para representar as características de submissão, mansidão e o espírito de sacrifício voluntário. Não é coincidência que o Criador tenha escolhido um cordeiro jovem para ser o sacrifício da Páscoa, em vez de um leão intimidador. Qualquer pessoa que já tenha amamentado e segurado um cordeirinho no colo sabe o quão doce e precioso é um cordeirinho lanoso.
Somos apresentados pela primeira vez ao cordeiro, ou ovelha, no Jardim do Éden, quando Deus fez túnicas de peles para cobrir a nudez de Adão e Eva após o pecado ( Gênesis 3:21 ). Para fazer essas peles, um animal teve que ser sacrificado, apontando para o futuro “grande sacrifício” do Messias ( Isaías 53:7 ). Sem derramamento de sangue, não há remissão de pecados ( Hebreus 9:22 ). Abel era pastor de ovelhas, e Deus respeitou sua disposição em oferecer um sacrifício animal, mas rejeitou a oferta de cereais de Caim, com semblante pecaminoso ( Gênesis 4:1-7 ). As palavras hebraicas para cordeiro são #7716 ( sey ) e #3532 ( kebes) , e podem se referir tanto a uma ovelha quanto a uma cabra ( Êxodo 12:5 ). Quando alguém corta rapidamente a garganta de um cordeiro com uma faca afiada, ele logo sangra até a morte. Morre tão facilmente, como o sacrifício do Messias. Todos os sacrifícios de animais do Antigo Testamento apontavam para o Messias. Sacrifícios em espírito de rebelião contra Deus são uma abominação para Ele, Isaías 1:11 . O mesmo se aplica aos sábados, versículos 13-14 .
O povo de Deus é comparado a ovelhas, que se desviam facilmente ( Isaías 53:6, Salmo 119:176, 1 Pedro 2:25) . As ovelhas, em contraste com os leões, são vulneráveis, presas fáceis para um lobo ou um leão. É por isso que as ovelhas precisam de um pastor ( Mateus 9:36, Marcos 6:34, Números 27:15-17, 1 Reis 22:17 ). A falta de um pastor adequado causa um rebanho perturbado ( Zacarias 10:2-3 ). Falsos pastores (falsos profetas) dispersam as ovelhas de Deus, e Ele julgará esses homens ímpios severamente ( Ezequiel 34 ). Israel hoje, como no passado, muitas vezes é uma ovelha dispersa, desviada pelos “leões”, aqueles que o Eterno usa para castigar o Seu povo e ajudá-lo a se arrepender ( Jeremias 50:17 ). Quando a natureza humana for conquistada no Reino, o coração da fera selvagem será domado, e o cordeiro habitará em segurança com o lobo ( Isaías 11:8) . Embora Israel hoje seja como uma novilha rebelde, o Senhor os apascentará como a um cordeiro em um lugar espaçoso e tranquilo ( Oséias 4:16 ).
Existem duas palavras gregas no Novo Testamento para cordeiro: #286, amnos , e #721, arnion . Embora, em certo sentido, Ele seja o Leão de Judá, o Messias também é o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo ( João 1:29, 36 ). Ele não protestou contra a Sua crucificação injusta ( Atos 8:32 ). Seu precioso sangue nos redime da morte ( 1 Pedro 1:18-19 ). O propósito do ministério é alimentar os cordeiros, os “pequeninos”, que são o povo de Deus ( João 21:15 ). Em cerca de vinte e nove passagens do livro do Apocalipse, nosso Salvador é chamado de Cordeiro, ou árnio ( 5:6, 8, 12, 13; 6:1, 16; 7:9, 10, 14, 17; 12:11; 13:8, 11; 14:1, 4, 10; 15:3; 17:14; 19:7, 9; 21:9, 14, 22, 23, 27; 22:1, 3) . Essa ampla utilização do termo deve ser muito significativa. Quando o Messias julga o mundo, derrama pragas e reina sobre tudo, Ele ainda é constantemente referido como um Cordeiro. Portanto, uma das principais mensagens do Apocalipse é que nós também devemos ser cordeiros de Deus.
Bem, isso é um problema aqui no Wyoming. Temos mais ovelhas do que pessoas, e as ovelhas são estereotipadas como burras e sujeitas a abusos. Deus reconheceu a perversidade do homem em abusar sexualmente de ovelhas quando proibiu a bestialidade, em Levítico 18:23 . Diz-se que a sífilis chegou à Europa trazida por cruzados da Idade Média que retornavam e mantinham relações ilícitas com ovelhas durante sua longa estadia longe de casa.
Você não preferiria ser um leão nobre do que uma ovelha estúpida, constantemente maltratada, explorada e enganada por pastores perversos? As ovelhas devastaram a paisagem do Wyoming porque seus dentes não são como os do gado. As ovelhas tendem a arrancar a grama pela raiz, enquanto o gado tende a mordê-la, deixando as raízes intactas. As ovelhas têm muitos problemas de saúde e doenças, e frequentemente sofrem com parasitas como a fasciola. As ovelhas não pensam por si mesmas, mas seguem cegamente outras. Uma ovelha é um animal problemático, mas a Bíblia diz que devemos nos tornar ovelhas? Por quê?
Tenho certeza de que algumas das características desagradáveis dos cordeiros e ovelhas não são o plano de Deus para que as sigamos. Não devemos seguir cegamente um falso pastor ou um mercenário ( João 10:1-15) . Creio que Deus fez as ovelhas mudas para nos ensinar a lição de não sermos tolos como elas, mas sim submissos a Ele, bondosos e gentis com todos, e dispostos a nos sacrificar em serviço ao próximo. Sei que, com muita frequência, ajo como um leão feroz quando deveria ser um cordeiro manso. Vejo hoje, em muitas igrejas sabatistas, a tendência de seguir cegamente um homem.
No entanto, uma das passagens mais conhecidas da Bíblia nos ensina o contrário. O famoso “Salmo do Pastor”, Salmo 23 , nos diz que tipo de ovelha devemos ser: o SENHOR deve ser o nosso pastor, não um homem. Ele é quem nos alimenta com a Sua Verdade e nos dá a água do Seu Espírito.
Nosso Bom Pastor é quem nos restaura quando pecamos e agimos como ovelhas indefesas. Ele afasta o medo das dificuldades, da perseguição e da corrupção que nos cercam. Apesar de todas as aflições, Ele nos abençoa mesmo na presença de nossos inimigos. Certamente não temos nada a temer, pois Ele cuidará de nós todos os dias de nossas vidas e nos ressuscitará no fim dos tempos, quando estaremos em Sua casa para sempre. Este é o tipo de ovelha que devemos ser.
Não, nós, ovelhas de Deus, não devemos nos colocar em posição de sermos constantemente abusados. Há muitos lobos, até mesmo na Igreja de Deus, que devoram as ovelhas do Seu pasto ( Atos 20:28-31) . Toda a história da Igreja, tanto do Antigo quanto do Novo Testamento, serve para demonstrar a lição de que o SENHOR é o nosso pastor. Suas ovelhas ouvem a Sua voz e não seguem a voz de um mercenário estranho.
O Urso Coala Tranquilo
Por fim, em nossa análise dos animais e das lições espirituais que podemos extrair deles, chegamos ao famoso coala australiano (na verdade, não um urso, mas um marsupial). Embora não seja mencionado na Bíblia, o coala provavelmente era conhecido pelo Rei Salomão, que enviava navios ao redor do mundo. A maioria dos coalas vive na Austrália, pois sua dieta, composta por um certo tipo de folhas de eucalipto, não está disponível em outros lugares. Uma das grandes emoções de nossa viagem a Sydney, na Austrália, em 1996, foi visitar uma reserva natural e poder segurar e acariciar coalas e cangurus. Shirley e eu ficamos na fila com turistas japoneses para tirar fotos com esses animais adoráveis. Não há nada comparável a esse animal fofo, sonolento e carinhoso. Sua pelagem é tão macia e eles são verdadeiros “ursinhos” encantadores. Os coalas dormem cerca de 18 horas por dia, levantando-se lentamente apenas para comer folhas de eucalipto. Nós os vimos no alto das árvores, bem como pendurados em galhos mais baixos. Aparentemente, as folhas de eucalipto têm um efeito sobre eles semelhante ao da erva-de-gato nos gatos: deixam-nos sonolentos. É por isso que os coalas se movem lentamente. Depois de comerem algumas folhas, voltam a tirar uma soneca.
Para mim, o coala representa o descanso e a paz do Sabá. O coala não tem preocupações no mundo. Medos, preocupações, ansiedade, conflitos e contendas são inerentes a este mundo perverso atual. O adorável coala, no entanto, aponta para o futuro, para o cumprimento do descanso sabático milenar de Deus. Que Deus acelere esse dia!
No mundo agitado e frenético de hoje, às vezes é difícil apreciar o descanso que o Todo-Poderoso deseja que experimentemos. Comparada a outros lugares, nossa pequena cidade de Gillette, Wyoming, no meio do nada, pode parecer muito pacífica. Consideramos cinco carros parados em um dos poucos semáforos um engarrafamento! Comparada ao trânsito caótico e lento da fervilhante Lagos, na Nigéria, ou da cidade de Nova York, não temos problema algum. No entanto, a natureza humana ainda cobra seu preço, mesmo aqui na pradaria do oeste. Um amigo que trabalhou em nosso escritório de contabilidade era muito conhecido e querido na comunidade. Sua esposa era uma das professoras de matemática mais respeitadas do ensino médio. Mas recentemente, toda a cidade foi abalada quando ela atirou e matou o marido, tirando a própria vida em seguida. O pecado produz tristeza e inquietação. Somente através do Todo-Poderoso podemos alcançar a verdadeira paz e o descanso.
A Terra Prometida que tanto aguardamos é uma dádiva. O Eterno prometeu: “A minha presença irá contigo, e eu te darei descanso” ( Êxodo 33:14) . Ele cumpriu Sua promessa ao antigo Israel: “E o Senhor deu a Israel toda a terra que jurara dar a seus pais; e eles a possuíram e nela habitaram. E o Senhor lhes deu descanso ao redor, conforme tudo o que jurara a seus pais; e nenhum de todos os seus inimigos resistiu diante deles; o Senhor entregou todos os seus inimigos nas suas mãos. Nenhuma das boas promessas que o Senhor fizera à casa de Israel falhou; todas se cumpriram” ( Josué 21:43-45 ). O sábado, assim como a entrada de Israel na Terra Prometida, é uma antecipação do Reino de Deus ( Hebreus 4:1-11 ).
O rei Salomão era chamado de “homem de descanso”, pois o Todo-Poderoso disse: “Eu lhe darei descanso de todos os seus inimigos ao redor; porque o seu nome será Salomão [paz], e darei paz e tranquilidade a Israel nos seus dias” ( 1 Crônicas 22:9 ). Às vezes, passamos por adversidades que nos humilham e nos ensinam a depender de Deus. “Bem-aventurado o homem a quem tu disciplinas, ó Senhor, e a quem ensinas a tua lei; para que lhe dês descanso nos dias da adversidade, até que se prepare a cova para o ímpio. Porque o Senhor não rejeitará o seu povo, nem desamparará a sua herança” ( Salmo 94:12-14 ). Da mesma forma, precisamos disciplinar nossos filhos para termos paz. “Corrige o teu filho, e ele te dará descanso; sim, ele dará alegria à tua alma” ( Provérbios 29:17 ).
Creio que o grande Segundo Êxodo de Israel ainda está por vir. O Senhor “ainda escolherá Israel e os estabelecerá em sua própria terra… eles dominarão sobre seus opressores. E acontecerá no dia em que o Senhor te der descanso da tua tristeza, e do teu temor, e da dura servidão [do cativeiro] em que foste submetido, que proferirás este provérbio contra o rei da Babilônia, e dirás: Como cessou o opressor! Como cessou a cidade dourada! […] Toda a terra está em paz e tranquila; irrompem em cânticos”, Isaías 14:1-7 (ver também Jeremias 50:33-34 ).
O coala me lembra do belo chamado do nosso Redentor: “Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para as minhas almas. Porque o meu jugo é suave e o meu fardo é leve” ( Mateus 11:28-30 ).
Contudo, existe outra forma de descanso que não devemos ter. É o descanso da autossuficiência, da opulência, do afastamento de Deus, exemplificado pela Igreja de Laodiceia, Apocalipse 3:14-22 . Não há descanso para os ímpios. “Ai dos que estão tranquilos em Sião e confiam no monte Samaria…” Amós 6:1 . Aqueles que se rebelam contra os mandamentos de Deus não entrarão no Seu descanso: “Entre estas nações [para onde fostes levados em cativeiro] não encontrarás descanso, nem a planta do teu pé terá repouso; mas o Senhor te dará ali coração trêmulo, olhos cansados e angústia de espírito,” Deuteronômio 28:65 .
O descanso de Deus, como as Escrituras mostram repetidamente, é uma dádiva. Contudo, devemos nos esforçar para receber essa dádiva. Esse esforço deve resultar da fé em Deus. Sigamos fielmente o Eterno. “Esforcemo-nos, pois, por entrar nesse descanso, para que ninguém caia no mesmo exemplo de incredulidade” ( Hebreus 4:11 ).
Escrito por Richard C. Nickels
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