Os livros mais curtos da Bíblia contêm uma mensagem poderosa para nós hoje. Escritas no final da década de 90 d.C. pelo apóstolo João, já idoso, suas cartas à santa escolhida e a Gaio, que chamamos de II João e III João, contêm uma advertência relevante para nós.
Um Período de Apostasia
O final do primeiro século d.C. foi uma época de afastamento doutrinário da verdade. Muitos, senão a maioria, já haviam apostatado e abandonado a fé que um dia lhes fora entregue, em favor de um cristianismo falso e falsificado. João viveu durante esse período de degeneração. Ele era grato pelos poucos que ainda se mantinham firmes contra a onda liberal da época. João advertiu os fiéis a continuarem servindo aos irmãos e a se protegerem dos apóstatas egoístas que gostavam de dominar seus irmãos, chegando até a expulsá-los da igreja.
Eusébio (História Eclesiástica, 3.25) afirma que João, após a morte do imperador Domiciano em 95 d.C., retornou do exílio na ilha de Patmos para Éfeso. Em seguida, João realizou viagens missionárias pelas regiões gentias, visitando as igrejas da Ásia e ordenando bispos e presbíteros. II João 12 e III João 10, 14 mencionam as viagens missionárias de João. Assim, parece que essas cartas são as últimas porções escritas das Sagradas Escrituras. São cartas vivas para os tempos difíceis de depressão espiritual em que vivemos.
Poucos Fiéis
A Segunda Epístola de João é dirigida à “senhora eleita e seus filhos” (versículo 1). Com João estavam “os filhos da tua irmã eleita” (versículo 13). Comentários mencionam que “senhora” pode se referir a uma igreja ou ao nome próprio de uma mulher. O termo grego kyriake ou Kyria é equivalente ao hebraico “Marta”. Kyria ou kyrios significa “pertencente ao Senhor” e é a origem de Kurios, a palavra para Igreja.
A terceira carta de João é dirigida a Gaio ou Caio. Ele pode ter sido Gaio da Macedônia, um companheiro de viagem de Paulo ( Atos 19:29 ), Gaio de Corinto, batizado por Paulo e seu anfitrião ( Romanos 16:23 , 1 Coríntios 1:14 ), ou Gaio de Derbe, que acompanhou Paulo de Corinto em sua última viagem a Jerusalém por volta de 57 d.C. Ou pode ter sido outro Gaio. Independentemente disso, este Gaio é elogiado por sua fidelidade.
Outro crente fiel é Demétrio ( III João 11-12 ).
Em uma época de decadência espiritual, a senhora eleita e sua irmã, juntamente com seus filhos, Caio e Demétrio, estavam entre os poucos que não seguiram falsas doutrinas.
Importância da Verdade Doutrinária
João sabia que sua vida estava chegando ao fim. Ele havia cuidado fielmente de Maria, a mãe de Jesus, na França (Gália). Foi exilado na ilha de Patmos pelo imperador Domiciano, onde, segundo Victorino, teve que trabalhar nas minas. Retornou a Éfeso e se dedicou a fortalecer a fé dos poucos fiéis que permaneceram firmes na verdade.
João enfatiza repetidamente a importância da verdade doutrinária. Em sua segunda carta, João se alegrou ao saber que mesmo alguns eram fiéis à verdade, “por causa da verdade que permanece em nós e estará conosco para sempre” (ARA). João está dizendo que nada pode nos tirar a Verdade, porque ela vive em nós pelo Espírito do Salvador, o Messias. Nem a perseguição do Imperador Domiciano, nem a apostasia de muitos, nem falsos irmãos seguindo falsas doutrinas, nada pode nos tirar essa verdade.
Devemos seguir os mandamentos do Eterno, seguir o caminho do amor. Que caminho é esse? É o Messias. Muitos naquela época, e muitos hoje (como o Movimento da Nova Era), dizem que Jesus era apenas um bom homem, mas não Deus, não divino, não nosso Mestre e Senhor. Esse é o espírito do Anticristo. O caminho do amor se manifesta em como amamos os irmãos. Essa é a principal verdade doutrinária que João queria enfatizar antes de morrer.
“Quem se adianta [em vez de seguir] e não permanece no ensino de Cristo não tem Deus; quem permanece no ensino tem o Pai e o Filho” ( 2 João 9 ). Eles se colocam acima de Deus. São deuses para si mesmos. Não precisam que Jesus Cristo retorne para julgar os irmãos, porque eles mesmos os julgam. Esta é a principal advertência que João dá em sua segunda e terceira cartas.
Aqueles que se desviam da doutrina e tentam entrar em sua casa, vocês não devem recebê-los, nem mesmo desejando-lhes boa sorte ( II João 10-11 ).
Aqueles que colocam os outros em primeiro lugar
A Terceira Epístola de João continua a admoestação final de João para que sigamos o caminho do amor e da verdade.
Ele desejava que Gaio tivesse a mesma saúde física que tinha espiritualmente. Aparentemente, João sabia de um problema de saúde de Gaio. Sabia que Gaio era inabalável na verdade e desejava-lhe uma saúde física à altura. Quase parece que Gaio, assim como João, era um “velho guerreiro” na fé, e talvez estivesse cansado das batalhas.
Apesar de quaisquer problemas físicos, ou possivelmente até mesmo da idade avançada, Gaio era um servo incansável do Mestre. Os irmãos missionários que viajavam eram bem servidos por Gaio. Alguns deles haviam falado a João sobre seu amor e amizade. Esses missionários não haviam aceitado nada dos gentios em troca de ministrarem a eles. “Portanto, nós mesmos devemos sustentar essas pessoas — acolhê-las e prover para elas — para que possamos ser cooperadores na Verdade (todo o Evangelho) e cooperar com seus mestres” ( 3 João 8, Amplificada ).
Cada pessoa na igreja deveria estar FAZENDO algo para apoiar o trabalho dos poucos fiéis. Ouvir relatos de irmãos fiéis como Gaio trouxe grande alegria a João. “Não tenho maior alegria do que esta: ouvir que meus filhos [espirituais] estão vivendo suas vidas na Verdade” ( 3 João 4, Amplificada ).
Considerando o contexto e a época em que João escreveu isso, é absolutamente surpreendente notar seu otimismo ilimitado e seu vigor para o trabalho árduo na causa do Todo-Poderoso. Havia muitos motivos para tristeza e depressão por causa de todas as falsas doutrinas, falsos mestres e perseguição aos verdadeiros crentes.
Talvez João soubesse que essas duas cartas seriam seu último testemunho registrado do Salvador. Ele não enfatiza a importância de guardar o sábado, a Páscoa, os dias santos, o dízimo, etc. Sabemos que ele guardava esses e todos os mandamentos de Deus por causa do testemunho de seu discípulo Policarpo, bispo de Esmirna. Mas João vai direto ao ponto e oferece uma mensagem final para todos os tempos. O ponto importante que João destaca em sua segunda e terceira cartas é o serviço ao próximo. Coloque os outros em primeiro lugar, sirva aos irmãos, ame os irmãos, apegue-se às verdades doutrinárias. E não se curve e não se torne como os falsos irmãos que distorcem a verdade e que podem até expulsá-lo da Igreja.
Aqueles que se colocam em primeiro lugar
Há outro grupo associado à igreja. João não os critica duramente, mas não pode ignorá-los. São aqueles que perderam as coisas que João e outros trabalharam para construir em suas vidas ( 2 João 8 ). São enganadores que não creem na divindade de Cristo e não permaneceram na doutrina de Cristo ( versículos 7, 9 ). Eles se desviaram das verdadeiras doutrinas. Recusaram-se a ajudar os fiéis irmãos missionários que percorriam o país e mantinham a verdade viva.
Ao ler sobre os inúmeros casos de falsos mestres e falsos irmãos na igreja do Novo Testamento, é fácil ter a impressão errônea de que esses falsos profetas haviam abandonado tudo e retornado ao mundo. Nada poderia estar mais longe da verdade. A igreja apóstata, posteriormente denominada “católica” ou universal, alegava ser “cristã”, possuía uma aparência de piedade, mas negava o seu poder.
Nos dias de João, esse outro grupo era dominante. Eles controlavam a maioria das assembleias públicas dos irmãos. Uma assembleia perto de Gaio era liderada por um homem chamado Diótrefes. Seu nome significa “nutrido por Zeus”. Nada mais se sabe sobre Diótrefes além da repreensão de João a ele nos versículos 9-10 de 3 João :
Escrevi brevemente à igreja; mas Diótrefes, que gosta de tomar a iniciativa entre eles e colocar-se em primeiro lugar, não reconhece a minha autoridade e recusa as minhas sugestões ou me ouvir. Portanto, quando eu chegar, chamarei a atenção para o que ele está fazendo, sua ira e os comentários maliciosos que lança sobre nós com linguagem insinuante. E não satisfeito com isso, ele se recusa a receber e acolher os irmãos [missionários] pessoalmente, e também interfere e proíbe aqueles que os acolheriam, e tenta expulsá-los (excomungá-los) da igreja Amplificada .
É óbvio que Diótrefes era alguém que “gostava de ser o primeiro” ( versículo 9, NVI) . O Comentário de Jamieson, Faussett e Brown diz que ele era um “líder” que evidentemente ocupava uma posição de destaque na Igreja, onde Gaio também estava. Diótrefes tinha uma personalidade dominadora. Seu conhecimento e habilidade superiores, sem dúvida, levavam as pessoas a admirá-lo, e ele se deleitava em ser o “chefão”. Um contraste marcante com o espírito de humildade expresso por João. Em vez de apelar para quem ele era, João apelou para o amor de Jesus. João poderia ter dito: “Sigam-me, porque eu estava lá, eu conheci Jesus Cristo pessoalmente. Eu era o seu discípulo predileto.” Em vez disso , João disse aos irmãos: “Amem e sirvam uns aos outros.”
Diótrefes ocupava o “primeiro lugar” em sua igreja local. Isso pode indicar que ele foi o primeiro a receber a verdade de Deus em sua região. Ele pode ter sido fundamental para ajudar outros a se converterem à igreja. Mas o papel de liderança subiu à sua cabeça. Ele não tinha o caráter necessário para liderar. Em vez disso, tornou-se autoritário, governando os irmãos com mão de ferro.
Havia dois alvos no ataque de Diótrefes: (1) o apóstolo João e (2) outros verdadeiros irmãos que recebiam e apoiavam missionários itinerantes. Qual era o problema desse homem cujo nome significa “alimentado por Zeus”?
De 60 d.C. a 135 d.C., houve um período de intenso sentimento antissemita. A literatura e as leis romanas condenavam os judeus, especialmente a observância do sábado. Os exércitos romanos esmagaram Jerusalém e destruíram o Templo por volta de 70 d.C. Uma segunda revolta judaica, liderada por Barkokeba, foi esmagada pelos romanos. O imperador Adriano (117-138 d.C.) proibiu o judaísmo e a observância do sábado, sob pena de morte. Os cristãos professos, para se protegerem, adaptaram-se aos tempos e tornaram-se antissemitas, eventualmente substituindo a Páscoa judaica pela Páscoa cristã e o sábado pelo domingo.
Neander acredita que os missionários mencionados em III João eram judeus de nascimento, visto que foi dito, em seu elogio, que eles não aceitavam sustento financeiro dos gentios, ao contrário de alguns outros missionários que abusavam do direito dos ministros de receberem sustento ( II Coríntios 11:7-8, Filipenses 3:2, 5, 19 ). Diótrefes pode ter sido o líder de um grupo antissemita na igreja, o que explicaria sua rejeição aos missionários (judeus-cristãos) e sua expulsão da igreja daqueles que os aceitavam.
Diótrefes parece ser um precursor de dois hereges infames. Inácio, bispo de Antioquia (falecido em 110 d.C.), insistia que a Igreja deveria ser governada por bispos. Ele ensinava que nenhuma Eucaristia ou batismo era possível sem o bispo. “Onde quer que o bispo esteja, ali esteja o povo, pois ali está a Igreja Católica.” O líder da Igreja, ou bispo, dizia Inácio, “preside [está em primeiro lugar] no lugar de Deus”.
O Comentário JFB afirma que Diótrefes foi um precursor de Marcião (falecido por volta de 160 d.C.), um herege que rejeitou o apóstolo João. Filho do bispo de Sinope, Marcião viajou para a província da Ásia, onde conheceu o fiel Policarpo, um discípulo de João, que disse que Marcião era o “primogênito de Satanás”. Mais tarde, Marcião fundou sua própria seita em Roma. Ele sustentava que a (verdadeira) Igreja estava errada ao manter o Antigo Testamento e considerar Jesus como o Messias. Marcião exigia o batismo e o celibato, impondo um ascetismo rigoroso como condição para a salvação. Ele dizia que somente Paulo havia compreendido Jesus e os evangelhos e que os discípulos judeus, como João, haviam introduzido muito judaísmo na igreja do Novo Testamento.
João, Policarpo e o discípulo de Policarpo, Polícrates, não deram ouvidos a Diótrefes, Inácio, Marcião ou outros hereges que eram autoritários, contrários ao Antigo Testamento e antissemitas. Os poucos fiéis continuaram a celebrar a Páscoa anual no dia 14 de Nisã, com o pão e o vinho, conforme ensinado por nosso Salvador.
Demétrio
Finalmente, João nos diz para imitarmos o bem, e não o mal. Ele dá o exemplo de Demétrio, de quem todos dizem que fez o bem. Até mesmo a própria Verdade testifica dele, assim como o próprio João. Portanto, não devemos imitar pessoas más, severas e julgadoras como Diótrefes. Em vez disso, sejamos misericordiosos, amorosos e bondosos.
Podemos ser como Demétrio?
Coisas não escritas
As segundas e terceiras epístolas de João terminam com declarações semelhantes. João tinha muito mais a dizer, mas achou melhor não registrar tudo por escrito. Ele falaria pessoalmente com a senhora eleita e com Gaio em breve, quando os visitasse. Por que João não registrou essas coisas? Talvez, como alguns especularam, isso revelaria mais detalhes do que Deus desejava sobre as origens e as personalidades por trás da apostasia que se desenvolvia na Igreja. Não sabemos a localização da senhora e de Gaio, mas certamente não era longe de Éfeso, onde João estava.
Há muitas perguntas que quero fazer a João algum dia. Mas, até lá, é melhor eu ouvir o que ele escreveu, que foi preservado para nós hoje. Ele havia recebido a Revelação de Jesus Cristo e a registrou. João ainda escrevia cartas, visitava os irmãos, trabalhando para encorajá-los a permanecerem firmes, a amarem e servirem uns aos outros em uma era apóstata, advertindo-os de que “Aquele que pratica o bem é de Deus; aquele que pratica o mal não viu a Deus”.
A obra de João está inacabada. A Terceira Epístola de João não termina com o habitual “Amém”. Há coisas por escrever.
O Complexo de Diótrefes
João descreveu um grupo de doenças espirituais relacionadas, que chamamos de “Complexo de Diótrefes”. Ele também prescreve o remédio, mas para alguns o medicamento é amargo demais para ser tomado.
Os líderes da igreja não presidem no lugar de Deus. Eles não ocupam o primeiro lugar na igreja. Eles ocupam o último lugar. São servos incansáveis de todos. Os verdadeiros irmãos têm calos nas mãos de tanto servir ao povo de Deus, nos pés de tanto viajar para visitar o povo de Deus, na língua de tanto discutir princípios espirituais e nos joelhos de tanto orar. Suas Bíblias estão gastas e marcadas. Eles estão AGINDO ( Mateus 24:46 ).
Aqueles que sofrem da Síndrome de Diótrefes adoram ser os primeiros. Gostam de governar sobre seus irmãos, ao mesmo tempo que não movem um dedo para ajudar a espalhar as boas novas do reino para os outros. A mensagem de amor de João entre os irmãos lhes é estranha. Se tivessem 80 ou 90 anos, você não os veria escrevendo cartas espirituais, visitando os irmãos e encorajando otimistamente outros a guardar as doutrinas transmitidas por Jesus, a celebrar a Páscoa anual no dia 14 de Nisã e todos os outros mandamentos de Deus. As vítimas da temida Síndrome de Diótrefes NÃO fazem nada além de se promoverem!
Pai Celestial, se tivermos que enfrentar a Peste Negra, a AIDS ou qualquer outra doença terrível, sabemos que só Tu podes nos curar. Mas não permitas que nos infectemos com o Complexo de Diótrefes. Ajuda-nos a servir uns aos outros com toda a humildade ( Efésios 4:2 , Filipenses 2:3 ), seguindo o exemplo de Gaio, Demétrio, João e do Teu filho e nosso Salvador.
Pontos a considerar:
“EU” está sempre na raiz de todo pecado. Uma palavrinha: EU. Pode significar bebida, luxúria, orgulho, cobiça, teimosia; mas é alguma forma de “eu”. — Anônimo
“O egoísmo é a maior maldição da raça humana.” — William E. Gladstone
