Lições com objetivos espirituais

Posso relatar incidentes pessoais dos quais me envergonho muito. Repetidamente, nós, cristãos, nos comportamos de maneira abominável. Geralmente, gosto de me concentrar no positivo, evitando incidentes negativos. Mas como podemos aprender as lições positivas que o Eterno quer que saibamos, sem lições objetivas de vez em quando sobre como NÃO fazer algo? Afinal, a Bíblia é uma crônica das fraquezas e pecados do homem, mostrando que NADA jamais dá certo pela desobediência a Deus. Davi, um homem segundo o coração de Deus, é lembrado por seu pecado de assassinato e adultério envolvendo Urias e Bate-Seba.

Em menor escala, eu, e você também, podemos fornecer muitos exemplos trágicos, e às vezes cômicos, de quão fracos nós, humanos, somos. Sim, mesmo com o Espírito Santo de Deus, vivemos e agimos como prova de que, a menos que estes dias dos homens sejam abreviados pela vinda do Reino Messiânico, estamos todos condenados.

A vez que tive que comer corvo #

Balaão fez de si mesmo um “jumento”, Números 22. Este é um incidente muito engraçado envolvendo um homem perverso que estava tentando contornar as instruções claras de Deus.

Certa vez, tive que “engolir sapo”. A organização da qual eu fazia parte condenava cabelos e barbas longos. Virei um superfariseu por causa disso. À medida que a igreja se tornava mais liberal, continuei sendo um fariseu inveterado. Um dos meus melhores amigos na igreja deixou a barba crescer, e eu o repreendi severamente. Nem preciso dizer que perdi um amigo.

Vários anos depois, por acaso, estudei o que a Bíblia diz sobre barbas. Para meu espanto, descobri que a Bíblia mostra que é preferível que um homem tenha barba, que até mesmo nosso Salvador usava barba, Isaías 50:6 . E comecei a usar barba. Então me lembrei do que tinha feito. Tive que “engolir seco” e escrever uma carta para ele me desculpando pelo meu comportamento abominável. Daí em diante, fiquei menos inclinado a “deixar outra pessoa ter barba”, mesmo tendo “certeza” de que estava “certo”.

Às vezes, tenho sido uma pessoa muito argumentativa. Quando fazia parte de uma grande organização religiosa, reagi com muita veemência quando instituíam mudanças doutrinárias antibíblicas. Houve uma ocasião em nossa casa em que mantive dois pastores em uma discussão acalorada sobre o dia correto de Pentecostes. Depois, senti que havia claramente “vencido” e fiquei orgulhoso de mim mesmo. Minha esposa, em um leito de doente no quarto ao lado, ouviu todo o espetáculo. Ela me informou que eu estava completamente errado em meu espírito e atitude. Reconheci que ela estava certa. Eu, como Balaão, tinha me comportado como um “idiota”. Levei muitos anos para superar essa minha tendência a ser argumentativo. Mas, como uma lição pessoal, esse incidente continua sendo instrutivo para mim.

Lista espiritual de tarefas #

Às vezes, não tenho sido o marido e pai que deveria ser. Minha esposa me escreveu algumas vezes uma carta carinhosa e sincera, descrevendo seus sentimentos feridos e como estou tão ocupado com outras coisas que não tenho tempo para ela e as crianças. De vez em quando, pego essas cartas, leio-as com lágrimas nos olhos, oro sobre isso, pedindo a Deus que me ajude a ser um marido e pai melhor. Essa é uma das principais coisas na minha lista espiritual de “tarefas” em que estou trabalhando. E tenho uma lição prática e tangível que pode me ajudar a apontar a direção certa.

Um sermão do Dia da Expiação que jamais esquecerei trouxe à tona uma técnica importante que acredito que todos devemos praticar. Todos os anos, prepare uma lista pessoal e particular de coisas que você precisa superar. Eu a chamo de minha lista espiritual de “coisas a fazer”. Coloque-a no fundo da sua Bíblia ou em outro lugar reservado. Consulte-a ao longo do ano. Uma vez por ano, talvez um pouco antes da Páscoa ou do Dia da Expiação, atualize sua lista. Verifique seu progresso. Se você não estiver progredindo, então você tem um tópico vital para sua oração diária, até mesmo algo para jejuar. Talvez você possa compartilhar um ou dois itens difíceis da sua lista com seu cônjuge ou melhores amigos para que eles orem por você. Não que devamos sair por aí contando aos outros nossos pecados pessoais o tempo todo. Mas há um tempo para confessar nossas fraquezas físicas uns aos outros, Tiago 5:16 . A menos que você as anote, você pode perder o impacto delas. Às vezes, como eu fiz, anote alguns exemplos clássicos de seus pecados e falhas pessoais.

Olhando para uma lista de coisas que preciso superar, ou para um catálogo de alguns dos meus pecados, tenho a tendência de me desanimar. O apóstolo Paulo deve ter tido os mesmos sentimentos. Ao rever o que era e o que havia feito, exclamou: “Miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte?” Romanos 7:24 . “Dou graças a Deus [serei liberto] por Jesus Cristo, nosso Senhor”, versículo 25. Precisamos reconhecer o que somos, mas nunca nos esquecer de que nosso Salvador morreu e ressuscitou para que pudéssemos vencer por meio do Seu poder e receber o dom da salvação.

Seja específico #

Quantas vezes já oramos: “Pai, perdoa-me os meus pecados!”? Deus sabe quais são os nossos pecados, mas será que os admitimos e conhecemos? “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça” ( 1 João 1:9 ). Mas se não os confessarmos ao Eterno, enganamos a nós mesmos; estamos, na verdade, dizendo que não pecamos, fazendo dele um mentiroso (pois todos pecaram), e a sua palavra não está em nós ( 1 João 1:8, 10 ). “Quem encobre os seus pecados nunca prosperará; mas quem os confessa e abandona alcançará misericórdia” ( Provérbios 28:13 ).

Davi disse: “Confessei-te o meu pecado, e a minha iniquidade não mais ocultei. Eu disse: Confessarei as minhas transgressões ao Senhor, e tu perdoaste a iniquidade do meu pecado” ( Salmos 32:5 ).

Portanto, não ore apenas: “Pai, perdoa-me os meus pecados”. Em suas orações particulares a Deus, seja específico, confesse seus pecados a Ele. E eles serão perdoados. “Bem-aventurado aquele cuja transgressão é perdoada, cujo pecado é coberto. Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não atribui iniquidade, e em cujo espírito não há dolo.” Salmos 32:1-2 .

Não esqueça os pecados passados #

Não estou dizendo que devemos sempre nos deter nos pecados passados ​​que estão cobertos pelo sangue de Jesus. Mas nunca devemos esquecer as lições. Alguns podem apontar para Filipenses 3:13 , “esquecendo-nos das coisas que para trás ficam”, para dizer que devemos esquecer totalmente os nossos pecados passados. Não é bem assim. Paulo tinha acabado de se lembrar do seu passado pecaminoso, quando era um superfariseu, chegando a perseguir a igreja, versículos 4-8 . Ele sabia que ainda não era perfeito, versículo 12 , e relembrou alguns dos seus antigos pecados para se lembrar dos seus erros passados, e que a fé em Cristo, o poder da Sua ressurreição, seria o mesmo poder para ajudá-lo a prosseguir em direção ao alvo, o prêmio da nossa soberana vocação. Paulo sabia que seu corpo era vil e nunca se permitiria esquecer o quão vil ele era, e que somente o Salvador seria capaz de moldá-lo à semelhança do Seu corpo glorioso.

Davi viu seu pecado com Bate-Seba. Ele não se esqueceu do seu pecado, mas até compôs um Salmo sobre ele. “Porque eu reconheço as minhas transgressões, e o meu pecado está sempre diante de mim”, Salmos 51:3 . Leia os “Salmos de Arrependimento”, Salmos 51 , 6 , 25 , 38 , 102 e 143 .

Não devemos nos deter desesperadamente em nossos pecados passados, mas lembrar das lições pessoais e do poder do Mestre para nos tirar do buraco.

Catalogar os pecados dos outros? #

Se não é errado lembrarmos dos nossos próprios pecados passados, seria correto listar alguns dos pecados práticos dos outros? Alguns querem nos fazer acreditar que devemos tapar os olhos e nem mesmo notar os pecados dos outros, que devemos apenas trabalhar em nossos próprios pecados.

Este é um exemplo clássico das técnicas de Satanás de dividir para conquistar. Se você não se der ao trabalho de aprender lições com os pecados dos outros, provavelmente repetirá alguns desses mesmos pecados.

A Bíblia foi escrita para que não pecássemos. O catálogo de todos os pecados de Israel foi escrito para nós como exemplos, para que não pequemos como eles pecaram, 1 Coríntios 10:1-13 , Romanos 15:4 . O livro de Atos dos Apóstolos é um livro inacabado. Ele tem sido escrito continuamente ao longo destes quase 2.000 anos, à medida que o povo do Todo-Poderoso registra os eventos de suas vidas. Você e eu estamos contribuindo para essa crônica. Todos os livros do mundo não poderiam conter todos os eventos que ocorreram na história do povo de Deus.

Aqueles que não aprendem as lições da história estão condenados a repetir os mesmos erros. Minhas três irmãs mais velhas cometeram erros graves em relação a sexo e casamento. À medida que cresci, vi em primeira mão os tristes resultados desses pecados. Isso me levou a uma direção totalmente diferente. De certa forma, sou grata por essas terríveis lições espirituais objetivas.

Não, não é errado notar os pecados dos outros para evitar fazer as mesmas coisas. Mas, ao fazê-lo, nunca diga: “Eu jamais faria isso!”. Não seja arrogante, mas tema que, sem a ajuda do Eterno, você também seja cortado, Romanos 11:19-22 . “Não atente cada um para o que é propriamente seu, mas cada qual também para o que é dos outros” ( Filipenses 2:4) . Não fechemos os olhos para os pecados dos outros, nem os condenemos (o Todo-Poderoso é o juiz), mas, em vez disso, tenhamos amor e misericórdia. Odeie o pecado, mas ame o pecador. Julgue o ato, não a atitude, da outra pessoa. Lembre-se do provérbio indiano: “Senhor, antes de criticar outro homem, que eu ande primeiro uma milha com seus mocassins.”

Ao analisar alguns dos pecados de outras pessoas, meu coração estremece com alguns incidentes. Especialmente algumas das declarações feitas por cristãos professos, até mesmo ministros.

Atitude em relação aos irmãos falecidos #

Um dos incidentes mais trágicos em nossa memória é a morte horrível de uma família de três pessoas que conhecíamos e amávamos muito. Foi um estranho acidente de carro a caminho de casa, após a Festa dos Tabernáculos. Apenas uma criança pequena sobreviveu. O aspecto mais trágico para nós, no entanto, não foi a morte prematura de três de nossos amigos. Foi o que a esposa que foi morta nos disse alguns dias antes do desastre. Estávamos em um restaurante desfrutando da companhia deles. A discussão acabou recaindo sobre outra família que havia deixado a igreja recentemente, de quem eram amigos íntimos. A mulher disse que gostaria que eles pulassem em um lago. Depois do jantar, fiquei um pouco incomodado com a atitude dela. E daí se seus bons amigos haviam deixado a igreja (por questões doutrinárias)? Isso significa que eles deveriam ter uma atitude odiosa em relação a eles? E quanto a 2 Tessalonicenses 3:6 , 14-15 ?

Quando ouvimos a notícia deste terrível acidente, as palavras desta mulher me assombraram. Tem sido um incidente que me fez refletir desde então. Não sou eu quem pode julgar que a morte delas foi um castigo de Deus pelas palavras que expressaram. Mas certamente não quero morrer com esse tipo de expressão nos lábios. Esta lição pessoal e objetiva me ajudou a ser mais compassiva com aqueles que se afastaram da verdade. Que Deus me ajude a não ter uma atitude de amargura em relação a ninguém.

Desculpas sem fim #

Algumas das desculpas que as pessoas dão para suas ações nunca deixam de me surpreender. Tenho que me perguntar constantemente: será que eu já dei desculpas assim? (A resposta, claro, é sim.)

Anteriormente, fui assistente de um importante ministro de uma grande organização. Em termos gerais, eu o considerava ético e moralmente correto. Mas houve momentos e circunstâncias em que ele claramente cometeu atos públicos errados. Em vez de admitir a culpa e tentar amenizar os efeitos nocivos, ele tentava encobrir a culpa com desculpas que soavam bem na época.

Quando era responsável pela construção dos locais para convenções da igreja, ele quase levou o fundo de construção à falência com gastos exorbitantes. Construiu uma casa opulenta para si mesmo, enquanto a construção do centro de convenções próximo estagnava. Ele disse que um ministro de alto escalão o “obrigou” a construir uma casa tão cara para si mesmo.

Mais tarde, esse pastor foi forçado a deixar o cargo na igreja e colocado em um ano sabático, sem fazer nada, durante o qual recebeu salário integral, sob a condição de não publicar nada contrário à organização da igreja. Foi, na verdade, um “suborno para silenciar”. Após o período sabático, ele rompeu com a organização. Então, justificou o silêncio de um ano afirmando que não conseguiria impedir que parassem de enviar os cheques! Como se fosse forçado a descontá-los! O engraçado é que seu novo grupo de seguidores acreditava nisso.

Meu amigo pastor então se virou e processou a organização com a qual havia rompido, pedindo indenização por rescisão. Depois de não fazer nada por um ano, recebendo o salário integral, aparentemente ele se sentiu justificado em violar 1 Coríntios 6 , indo a um tribunal contra a igreja. Quando questionado por outro amigo sobre o assunto, sua desculpa defensiva foi: “Meu advogado me obrigou a fazer isso!”

Quando é que eu, quando é que todos nós, vamos assumir a nossa responsabilidade individual pelos nossos pecados? Adão e Eva tentaram transferir a culpa para si mesmos. Por favor, leia todo o capítulo 18 de Ezequiel . Não transfiramos a culpa com desculpas esfarrapadas.

Veja como justifiquei meus pecados com desculpas esfarrapadas. Ocupei um alto cargo em uma organização eclesiástica por anos, período em que presenciei em primeira mão a manipulação política e o mau uso dos fundos da igreja. Protestei? Parei de contribuir com meus dízimos e ofertas? Saí discretamente? Não! Eu era leal a uma organização, embora pudesse ver claramente que ela estava indo contra os claros ensinamentos de Jesus Cristo.

Minha desculpa, como milhares de outros já usaram, foi: “Deus cuidará de tudo. Ele corrigirá a Sua igreja.” Eu não conseguia me lembrar da Bíblia e da história, pois tanto Israel quanto a Igreja do Novo Testamento foram autorizados por Deus a apostatar. Olhando para trás, percebo o quanto eu era uma “ovelha burra”.

Falta de amor fraternal #

Se você quer conhecer a prova mais importante da verdadeira igreja de Deus, não olhe apenas para doutrinas corretas (essa é uma prova), ou sinais e milagres. Olhe principalmente para a existência ou não de verdadeiro amor fraternal. “Nisto”, disse Jesus, “todos conhecerão que sois meus discípulos: se vos amardes uns aos outros” ( João 13:35 ). “Nisto são manifestos os filhos de Deus e os filhos do diabo: todo aquele que não pratica a justiça não é de Deus, nem aquele que não ama a seu irmão… Sabemos que já passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos. Quem não ama a seu irmão permanece na morte” ( 1 João 3:10,14 ).

Tenho observado ao longo dos anos que o amor fraternal é contagiante. Se o ministério e a liderança da igreja demonstrarem compaixão e bondade, é muito provável que essa atmosfera permeie toda a igreja.

A maioria dos leitores está familiarizada com as inúmeras acusações bíblicas contra o ministério. Malaquias 2 , Ezequiel 34 e Jeremias 23 , Jeremias 50:6 são apenas algumas das inúmeras advertências contra ministros que fazem o povo de Deus se desviar, contra pastores que se alimentam em vez de alimentar o rebanho.

“Não fortalecestes a enferma, nem curastes a doente, nem ligastes a quebrada, nem tornastes a trazer de volta a desgarrada, nem buscastes a perdida; mas com força e crueldade a dominastes”, Ezequiel 34:4 . Que avaliação atualizada dos falsos ministros de hoje!

Os ministros de hoje têm tempo para golfe ou handebol, mas não para visitar o rebanho. Nos dez anos em que fiz parte de organizações que guardam o sábado, não recebi nenhuma visita de um ministro para um chamado pastoral que me auxiliasse no meu crescimento espiritual.

Jamais esquecerei um jantar comunitário da igreja após o culto, num sábado. Um certo membro estava notavelmente ausente. O pastor respondeu: “O que será que aconteceu com ele?”. Como descobri mais tarde, esse homem havia deixado a igreja. Embora a casa desse homem fosse perto do salão da igreja, mesmo na rota do pastor, ele não o visitou nem ligou para ele, até hoje, pelo que sei. Ele não se importava com seu rebanho?

Eu poderia relatar pessoalmente muitos incidentes horríveis envolvendo abusos ministeriais contra pessoas. Mas deixe-me poupá-lo, porque você certamente pode se igualar às minhas histórias. E, além disso, há os incidentes reais de dezenas de capangas ministeriais que colaboraram com esses ditadores religiosos. Lamento por esses dois tipos, e pelos fofoqueiros que espalham calúnias cruéis contra os outros.

Quando questionei um ministro internacionalmente conhecido sobre sua conduta amoral, ele respondeu que estava “acima” das qualificações para um ministro, declaradas em 1 Timóteo 3 e Tito 1. Ao me lembrar disso, balanço a cabeça. Que lição objetiva! Essa conduta é a antítese de um verdadeiro ministro, exatamente o oposto de Mateus 20:25-28 .

Ódio e desprezo pelo ministério

Devido a muitos abusos ministeriais, alguns leigos sentem desprezo e repulsa por todos os que se dizem professores. Eles não vão se queimar novamente. Embora eu possa entender como as pessoas foram feridas – eu me classifico como um dos feridos – esse espírito de desprezo não é o espírito de Deus.

Quantas vezes ouvi comentários depreciativos contra ministros! É verdade que, se os relatos sobre o estilo de vida e as perversões doutrinárias desses ministros forem verdadeiros, então eles certamente não são ministros de Deus. Mas isso significa que devemos denegri-los, fazer comentários sarcásticos e desprezíveis sobre eles? De jeito nenhum!

É triste, mas é verdade, que, em grande parte, o ódio e os ataques desprezíveis a ministros vêm de outros ministros! Os ataques mais violentos ocorrem entre ministros que não trabalham mais juntos.

Um ministro muito conhecido gritou na casa de um amigo leigo nosso a seguinte declaração inacreditável: “Se… [um ministro que trabalhou com este ministro] está no Reino de Deus, então eu não quero estar lá!” As sementes de uma inimizade pessoal de longa data entre os dois ministros deram frutos em uma atitude totalmente contrária ao Espírito de Deus.

Esse tipo de afirmação já foi feita inúmeras vezes por muitas pessoas diferentes. A menos que tal atitude de amargura seja corrigida, temo que tal pessoa esteja se excluindo do Reino de Deus.

O que você planta, você também colhe #

Jacó enganou Esaú, roubando-lhe o direito de primogenitura. Seu próprio nome significava “suplantador”, enganador astuto. Anos mais tarde, Deus ensinou uma lição a Jacó, através da inversão de Labão em relação ao seu trabalho de parto por Raquel. Ele foi enganado e recebeu Lia como esposa.

O Eterno precisa fazer tais coisas conosco com frequência para nos ensinar lições que precisamos aprender (ver Mateus 7:1-5) . Já mencionei anteriormente minha tendência a ser argumentativo. Eu já havia “derrubado” várias pessoas com minha língua afiada. Bem, certa vez, a situação se inverteu. Dois ministros tentaram deliberadamente me incitar a uma discussão, confiantes de que eu explodiria e, então, poderiam me atacar com força. De alguma forma (sei que foi com a ajuda de Deus), percebi o que eles estavam fazendo e consegui me conter.

Mais tarde, descobri que um dos pastores, conhecendo minha ascendência alemã, comentou com outro membro da igreja: “Você sabe lidar com alemães como o Ricardo? Você dá um chute no traseiro deles para colocá-los na linha!”. Esse homem, conhecido nos círculos ministeriais como o “urso de Montana” por causa de sua personalidade briguenta e autoritária, é um exemplo clássico de alguém que tem total falta de sensibilidade pelos membros leigos da igreja. Ele, assim como Labão com Jacó, ajudou a me curar do meu “greve”, uma pessoa briguenta pronta para discutir a qualquer momento (ver 1 Timóteo 3:1-3 ).

“Não somos um serviço de disseminação de informações” #

A irmã da minha esposa, o marido dela e seus dois filhos pequenos foram um tremendo exemplo do verdadeiro cristianismo para todos que os conheceram. Suas vidas foram ceifadas no ano passado em um acidente de carro. Sentimos muita falta deles. Mas mais tristes do que a perda de sua amizade são algumas das circunstâncias que ocorreram pouco antes de suas mortes.

Eles, assim como nós, haviam deixado uma organização eclesiástica que estava se desviando do caminho da verdadeira doutrina e do verdadeiro amor espiritual. A saída deles foi mais amigável do que a nossa. Depois de alguns anos, começaram a reestudar uma determinada doutrina e queriam obter uma cópia do material daquela organização sobre o assunto. Escreveram um pedido educado para o artigo. O “urso de Montana” recusou-se a enviar o artigo. Em papel timbrado oficial da igreja, ele escreveu esta nota:

Como você já fez parte deste grupo, mas optou por se desvincular por livre e espontânea vontade, seu pedido está realmente fora do nosso escopo de serviço. Em resumo, Tom, não estamos operando um serviço de disseminação de informações. Se você estiver genuinamente interessado em retornar à fé após a entrega, e se eu interpretei mal sua motivação, por favor, me informe. Caso contrário, não sentimos que lhe devemos qualquer obrigação nas atuais circunstâncias.

Esses comentários cáusticos quase parecem ter o propósito de desanimá-los. Desde a morte deles, as palavras rudes do pastor me marcaram profundamente. Não há necessidade de discutir sobre quem estava certo doutrinariamente. Mas que tipo de pastor é esse que bate no rebanho? Leia Ezequiel 34:1-6 .

Não há fim para o pecado? #

Eu poderia catalogar nossos pecados o dia todo. Como Daniel, 9:1-27 , tenho vergonha dos meus pecados e dos pecados do povo de Deus, 9:5-6 . Oh, quão grande é o meu pecado e o pecado do meu povo Israel, versículo 20 !

Embora eu me envergonhe desses pecados, “não me envergonho do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação de todo aquele que crê” ( Romanos 1:16) . A boa notícia é que a iniquidade foi vencida, o Messias veio “para dar fim à transgressão, e dar fim aos pecados, e expiar a iniquidade, e trazer a justiça eterna” ( Daniel 9:24-27) . Ele foi “cortado” da terra dos viventes; não por Si mesmo, mas por nós, em nosso lugar.

Sim, o pecado tem um fim. Há esperança em Israel. O evangelho de Jesus Cristo trata do poder que está disponível para nós vencermos o pecado. O poder do Espírito Santo vence o pecado, II Timóteo 1:7 . Os 6.000 anos da história da humanidade estão repletos de lições espirituais objetivas que nos ensinam a não pecar. A Bíblia diz que não pecamos, mas, se pecarmos, temos um Advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o justo, I João 2: 1 .